Р
азумеется, она и не подумала сама пойти к нему. Вместо этого Джейми решила
ждать, когда он выйдет.
Она пришла в отель почти в десять вечера. Сначала ей пришлось привести в п
орядок дом после теткиных гостей, затем ждать, пока все стихнет. Наконец у
далось выскользнуть из дома. Она вернулась в прачечную, где Элла и Ханна з
анялись ее туалетом. И потом направилась в гостиницу.
Джейми несколько смущало, как она выглядит. Платье, которое Элла позаимс
твовала на одну ночь из прачечной, было сшито из броского ярко-зеленого а
тласа, его низко вырезанный лиф едва прикрывал полную грудь девушки. Она
никогда не носила ничего подобного. Джейми пыталась протестовать. Но под
руги в один голос заявили, что, раз она ничего не смыслит в вопросах пола, о
на должна слушаться людей более опытных, то есть их. Необходимо сразить м
истера Остина в первую же минуту их встречи, решительно и бесповоротно.
Чувствуя себя неловко в непривычном наряде, Джейми решила немного посид
еть у подруг, чтобы привыкнуть. Она с тоской вспоминала сегодняшний вече
р в пансионе, где праздновали теткину помолвку с мистером Слоусоном. Сес
тры Руперт и не пытались скрыть своей радости по поводу нового приобрете
ния. Вскоре они станут новыми владелицами прекрасно поставленного хозя
йства. Весь вечер Ида и Инесса демонстративно помыкали Джейми, словно пр
иобрели ее в полную собственность заодно с недвижимостью.
Но хуже всего оказалось неожиданное появление племянника сестер, Говар
да Руперта. Видно, Джейми сразу приглянулась ему, и он стал бесцеремонно п
реследовать ее. Гости только подзадоривали его довольно смелыми шуткам
и.
Джейми рассказала обо всем подругам, и те принялись горячо уверять ее, чт
о тем более он должна постараться понравиться мистеру Остину.
Наконец, когда они закончили хлопотать около нее, Джейми взглянула на се
бя в зеркало и только ахнула.
Ц Но это… Я просто сама на себя не похожа!
Ц Вот видишь? Ц вскричала Элла. Ц Мы же говорили, что ты настоящая красо
тка.
Что ж, если судить по реакции клерка, нерешительно подумала Джейми, возмо
жно, она действительно хорошенькая. Сначала он просто остолбенел. А посл
е, разговаривая с ней, пожирал ее восхищенным взглядом и поминутно заика
лся. Пожалуй, она и впрямь произвела на него впечатление.
Клерк обещал ей проследить, когда мистер Остин выйдет из салуна. Он также
взялся представить ему Джейми, но время шло, а Корд не появлялся в холле. З
атем клерк извинился перед ней, сказав, что пойдет домой поужинать, но ско
ро вернется.
Ц Если они так долго играют, похоже, что это затянется до рассвета. Вы уве
рены, что хотите его дождаться, маленькая леди?
Джейми кивнула, хотя понимала, что не сможет оставаться здесь слишком до
лго. Необходимо было вернуть платье на место до того, как откроется праче
чная.
За все время только один человек вышел из салуна и поднялся наверх. Джейм
и совершенно вжалась в свое укрытие, испытывая горячее желание исчезнут
ь. Она вдруг ощутила невероятную силу, исходившую от него, и испугалась до
потери сознания.
Это был высокий молодой человек мощного телосложения, расстегнутая на г
руди кожаная рубашка обнажала его мускулистый торс. Она заметила блестя
щие темные глаза, иссиня-черные волосы и суровые черты красивого лица. Не
смотря на испуг, она ничего не пропустила. Бриджи из оленьей кожи плотно о
блегали сильные, крепкие ноги.
Джейми смотрела ему вслед, когда он поднимался по лестнице, легко переша
гивая через ступеньку. Она сразу обратила внимание на то, как прекрасно о
н двигается при таком росте и весе Ц ничего лишнего, как у дикого зверя. О
на невольно пожалела, когда он скрылся из виду. Снова прислонившись к сте
не, девушка застыла в терпеливом ожидании.
Однако почти сразу же из салуна снова показались люди. Это были двое мужч
ин, один из которых довольно злобно посмотрел наверх, как показалось Дже
йми, вслед только что ушедшему молодому человеку. Заинтригованная, она п
рислушалась к разговору.
Ц Так ты думаешь, что Остин плутовал, а, Пит?
Ц А хоть бы и так. Только я не стал заводить об этом речь. Подумал, а вдруг о
н пустит в ход свое ружье Ц вид-то у него совсем бандитский, Ц и что-то не
захотелось мне подыхать из-за тысячи долларов. Отдать-то их я отдам, но лу
чше бы он поскорее убирался из нашего города.
Приятель Пита с безразличной миной спросил:
Ц Он здесь надолго?
Ц Черт его знает, он ведь много не говорит. Ц Пит сплюнул и толкнул прият
еля локтем. Ц Пошли, что ли, отсюда.
Джейми в панике прижала кулаки к груди. Выходит, человек, за которым она с
таким восхищением наблюдала, и был тем самым мистером Остином! Почему-то
она представляла себе человека намного старше, может быть, даже лысовато
го, но не такого молодого и привлекательного. Как странно. Почему ему прих
одится покупать себе жену? Человек такой внешности должен пользоваться
огромным успехом у женщин. Впрочем, вспомнила она, ведь в Калифорнии не хв
атает незамужних женщин. Тогда, наверное, не имеет значения, как человек в
ыглядит. Просто там вообще нелегко найти себе жену. Джейми нерешительно
подошла к конторке. Господи, что же ей делать?! Мысль о том, чтобы подняться
наверх и постучать в дверь мужчине, да еще и незнакомому, наполняла ее ужа
сом. Но дело шло к тому, что у нее, пожалуй, не было другого выхода. Может быт
ь, это был ее единственный шанс. Она обязана была им воспользоваться. И луч
ше было бы, чтобы об этом никто не знал. Тот же самый клерк, если бы увидел ее
сейчас, наверняка подумал бы самое плохое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102