Сэм бросилась в кусты, быстро облегчилась и побежала дальше.
Впереди было место, где проток сужался, – здесь она могла пересечь его и добраться до покрытого густыми зарослями островка на другой стороне. Там она окажется на берегу главного русла реки и сможет прятаться в кустах до тех пор, пока мимо не проплывет пароход. Правда, течение было сильным, но Сэм решила, что сумеет продержаться на плаву достаточно долго, чтобы ее заметили с проходящего судна. Это было рискованно, но надо попытаться.
Кейд догадался, что у нее на уме, и нарочно сделал круг. Когда Сэм вышла из кустов, он стоял у нее на пути, расставив ноги и скрестив руки на груди.
– Ох, будь ты проклят! – крикнула она и тут же, без всякой паузы, бросилась в воду.
Кейд тотчас же кинулся за ней, но она уже плыла. Он схватил ее, они оба окунулись с головой, но Сэм так и не перестала брыкаться и вырываться. Здесь было неглубоко, и, борясь, они больно ударились о камни на дне. Выплыв на поверхность, Сэм, задыхаясь, глотнула воздуха и одновременно сильно лягнула Кейда в живот, на мгновение вышибив из него дух. Она опять пустилась плыть, но он снова поймал ее и перекинул через плечо так же, как и прошлым вечером, хотя она отчаянно отбивалась руками и ногами.
Услышав смех, Сэм приподняла голову и увидела двух индейцев: мужчину и женщину, стоящих на берегу. Смеялся только мужчина, женщина же, на вид примерно того же возраста, что и Сэм, даже не улыбалась. Выражение ее лица было мрачным и суровым.
– Ты уверял, что не возникнет никаких, трудностей, – сказал Храбрый Орел на языке канза. – И что же я вижу? Ты сражаешься с ней не на шутку, плавая в реке. Собачьи Глаза предупредил меня, что она настоящая волчица, с которой постоянно надо держать ухо востро, но мне и в голову не приходило, что такой великий воин, как Буйный Дух, будет всерьез воевать с женщиной.
Кейд молча отнес Сэм обратно в пещеру и бесцеремонно бросил на бизонью шкуру. Потом свирепо посмотрел на нее, как бы говоря: «Сиди смирно, а то будет хуже», – и вышел наружу.
Сэм была слишком встревожена, чтобы сыпать бранью ему вслед. Что означает неожиданное появление других двух индейцев? Боже правый; когда же она наконец узнает, что они собираются с ней сделать? И как же ее злит, что их нельзя ни о чем спросить.
Внезапно она вспомнила о своей сумочке с приданым. Очевидно, ограбление не входило в намерения похитителей, иначе они уже давно бы ее отняли. Но все же лучше перестраховаться. Схватив сумочку, Сэм спрятала ее в одной из трещин на земляной стене.
Снаружи Кейд разговаривал с Храбрым Орлом.
– Я рад, что вы пришли. Может быть, Солнечная Птица сумеет убедить эту дьяволицу, что никто не собирается причинять ей зла.
Он кивнул девушке. Его не удивило, когда она без обиняков заявила, что ей совершенно не хочется успокаивать эту белую женщину, которая, обручена с тем, кто оставил безнаказанными солдат, изнасиловавших Маленькую Лань. Муж Маленькой Лани был братом Солнечной Птицы и Кейд понимал ее законную неприязнь к невесте Бэлларда, но был уверен, что она сделает свое дело, и оказался прав.
– Солнечная Птица сделает все, что в ее силах, – сказал Храбрый Орел.
– Да, я согласна, хоть мне это и неприятно, но я сделаю что угодно, лишь бы этот белый офицер помучился! – пылко воскликнула Солнечная Птица.
Она держала в руках свернутую одежду. Кейд велел индейцам просто похитить Селесту де Манка из поезда. У них не было ни времени, ни желания прихватить с собой ее багаж. Вряд ли невесте Джармана понравится носить одежду из оленьей кожи, но у нее нет выбора, разве что она предпочтет ходить в том грязном и изорванном платье, что на ней надето сейчас, а это маловероятно. При всем том, что ругается она, как уличная девка, сразу видно, что она чистоплюйка и следит за своей внешностью, которой явно гордится.
– Просто объясни, что ей не причинят вреда. Уверяю тебя, Солнечная Птица, это очень важно.
Солнечная Птица пробралась сквозь лабиринт корней и вошла в пещеру. Белая женщина показалась ей скорее сердитой, чем испуганной. Солнечная Птица молча бросила индейскую одежду к ее ногам и отошла.
– Что это? – Сэм развернула сверток и увидела платье, сшитое из кожи какого-то животного. Оно было мягким и, наверное, удобным, лиф украшен изящной бисерной вышивкой. Кроме платья здесь имелась и обувь, тоже отделанная бисером и бахромой.
Сэм вопросительно посмотрела на индианку.
– Ты хочешь, чтобы я это надела?
Потом, решив, что девушка ничего не понимает, так же как и остальные, Сэм с вызовом сказала:
– И не думай – я не стану этого носить! Я вовсе не хочу выглядеть так же, как ты.
Она отшвырнула от себя индейский наряд и снова легла на бизонью шкуру, положив руки под голову. После того как силач-индеец не наказал ее за попытку побега, она стала чувствовать себя несколько увереннее. Вряд ли тщедушная индианка сможет ей что-то сделать. Конечно, у этой дикарки есть нож, но если она вздумает напасть, Сэм ей покажет, что такое настоящая драка. Краешком глаза девушка наблюдала за Солнечной Птицей, готовая вскочить при первом признаке угрозы.
– Можешь пялиться на меня сколько хочешь, я все равно тебя не боюсь. А теперь почему бы тебе не убраться отсюда и не оставить меня в покое? Скоро за мной приедут солдаты, и тогда вы все очень пожалеете, что сделали такую глупость!
Солнечная Птица нагнулась, подняла одежду и бросила ее в лицо Сэм.
Сэм вскочила на ноги:
– Черт возьми, я же тебе сказала, что не стану носить вашу одежду! Предпочитаю остаться в своем собственном платье, хоть оно и сильно перепачкано. А теперь проваливай!
– Наверное, тебе так нравится грязная одежда потому, что она хорошо сочетается с твоими грязными выражениями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100