Валдис инстинктивно отшатнулся, и лезвие вонзилось ему пониже плеча, а не в горло, куда целилась Эмбер.
Тем не менее ее сил хватило, чтобы нанести серьезную рану. Когда лезвие проникло в плоть, Валдис дернулся назад так сильно, что опрокинулся на спину. Эмбер отскочила, а он схватился за плечо, зажимая ладонью рану, из которой сразу обильно потекла кровь.
– Беги! – крикнула Эмбер Долите.
Та вырвалась из рук ошеломленного Герраса и бросилась вслед за ней к выходу из пещеры.
Валдис поднялся на колени и остался в этом положении, покачиваясь из стороны в сторону. В мгновение ока кровь пропитала рукав рубашки и заструилась из-под обшлага.
– Я убью эту дрянь! – взревел Геррас, выходя из оцепенения, и бросился было преследовать девушек, которые уже достигли выхода.
– Не до этого! – остановил его Валдис. – Видишь, какое кровотечение? Я могу истечь кровью.
– Но девчонки смоются…
Геррас остановился в нерешительности, переводя взгляд с едва светлеющего устья пещеры, где скрылись Эмбер и Долита, на своего окровавленного главаря.
– Рана слишком глубокая, чтобы медлить. Кровотечение не останавливается. Здесь нет ни докторов, ни лекарств, поэтому тебе придется самому заняться мной. Разведи костер, да побыстрее! Дров ты не принес, поэтому жги все, без чего мы можем обойтись, вплоть до запасной одежды. Потом раскалишь на огне лезвие и прижжешь рану.
Геррас уставился на него, открыв рот.
– Проклятие, делай, как я сказал! Или ты ждешь, пока я истеку кровью? Забудь о девчонках, ими мы займемся потом, а пока надо сделать все, чтобы остановить кровотечение. Шевелись, я сказал!
Геррасу ничего не оставалось, как подчиниться. Он разжег костер из того немногого, что сумел раздобыть, а когда лезвие раскалилось докрасна, подошел с ножом к Валдису.
– Давай! – прошипел тот, не отрывая взгляда от раскаленной стали.
Эмбер бежала и бежала, таща за собой Долиту. Небо оставалось обложенным тучами, поэтому вокруг царила почти кромешная тьма. К тому же дождь разошелся снова, теперь еще подгоняемый резкими порывами ветра.
Долиту ей приходилось буквально волочить за собой. После того что сделал с ней Геррас, девушка впала в ступор. Эмбер могла примерно предположить ход ее мыслей. Должно быть, Долите хотелось сейчас, чтобы дождь пропитал ее насквозь, проник до самой души. Должно быть, она говорила себе, что никогда уже не почувствует себя снова чистой.
– Я не знаю, куда мы идем… – словно в забытьи, вдруг сказала Долита. – В темноте нам не найти дороги. Единственное спасение – подняться повыше в горы и скрыться в кустах. Что, если они найдут нас?
Она стала плакать все сильнее и сильнее, до истерических рыданий, и начала оседать в мокрую траву. Видимо, она была на грани обморока. Эмбер поддерживала ее, в душе сожалея о том, что они продвигаются не так быстро, как могли бы. Но останавливаться нельзя было; грязные, оттого что падали, исцарапанные ветками кустарника, они все равно бежали.
– Смотрите! – слабо проговорила Долита, указывая куда-то в темноту. – Вон там койоты выкопали нору!
Только совсем приблизившись, Эмбер поняла, что нора койотов была небольшой пещерой, вырытой в мягком грунте под козырьком скалы.
– Здесь по склонам полным-полно таких нор, только я не надеялась отыскать их в темноте! – с лихорадочной радостью говорила Долита. – Если мы укроемся здесь, то нас не найдут. Скорее! Надо наломать веток и замаскировать вход!
Эмбер открыла рот, чтобы спросить, что они станут делать, если явятся хозяева норы, но благоразумно закрыла его: Долита была не в таком состоянии, чтобы прислушиваться к разумным доводам. Они вдвоем наломали веток, забились в крохотную пещеру и, как сумели, забаррикадировали вход. Оказавшись внутри, Долита снова начала плакать:
– Матерь Божья! Матерь Божья! Как только я подумаю, что он сделал со мной, мне хочется умереть!
Что могла Эмбер ответить ей, чем утешить?
– Утро вечера мудренее, Долита. Мы остались живы, и завтра ты сможешь радоваться этому.
Она попыталась поудобнее откинуться на сухую, но холодную стену и закрыла глаза. Немного погодя Долита прижалась к ней, все еще всхлипывая, и Эмбер обняла ее за плечи.
– Теперь вся наша надежда только на Корда, – сказала она и подумала: как будто вчера или позавчера было иначе! – Надо пробраться в дом Арманда и послать экономку на постоялый двор. Мы найдем его, Долита.
– Тогда нужно будет отправиться в путь, как только рассветет, – устало ответила девушка.
Вскоре Эмбер почувствовала, что впадает в дремоту. Некоторое время она молилась об Арманде, об Аллегре и о том, чтобы Провидение послало ей скорейшую встречу с Кордом. Засыпая, она на миг пожелала увидеть его во сне – в знакомом сне, полном любви, наслаждения и счастья.
Глава 18
Утро, казалось, вообще не желало наступать, а когда первые солнечные лучи все же коснулись пустынных предгорий, они осветили пелену тумана, висевшего низко над кустарником, как воплощение печали. Вместе со светом дня вернулось и все пережитое этой ночью.
Девушки выползли из норы, едва шевеля конечностями, затекшими от холода и неподвижности. Промозглая сырость пропитывала окружающее, заставляя ежиться.
– Скажи, куда идти, – со вздохом сказала Эмбер, помогая Долите выпрямиться. – Клянусь, мы доберемся до цели, если даже мне придется тащить тебя на себе.
Дорога оказалась неблизкой, но в конце концов Долита приподняла понуренную голову и махнула рукой вперед.
– Там, за этим холмом, дом сеньора Мендосы.
К этому моменту они почти достигли спуска в долину. Эмбер заторопилась вперед и осторожно раздвинула ветки кустарника, прищурившись на закатное солнце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123