Они и потоптали нас конями. Так что пуля тут ни при чем…– Теперь это уже не важно. Факт остается фактом – рука искорежена. Началась гангрена.– Но он не даст ее отрезать! Скорее умрет…– В таком случае можете заказывать его похороны, капитан.Рэнс сжал челюсти, борясь с искушением ударить кулаком по этой насмешливой физиономии.– Оставьте ваш сарказм, доктор! Лучше скажите, как вы поможете моему другу.Врач пожал плечами, взглянул на Кларка и пустился в неторопливые объяснения:– Первым делом я дам ему слабительное, чтобы прочистить кишки, потому что он жалуется на тяжесть в животе. Потом – какие-нибудь опиаты, чтобы снять боль. Затем сделаю надрез, чтобы выкачать гной, и промою рану хлорированной водой. Дальше выбор невелик: можно обработать рану йодной настойкой или раствором дубильной кислоты с камфарным маслом.– В прошлый раз, когда я его перевязывал, то заметил в ране мух.– Да, я тоже видел. Мы их удалим.– Оставьте, как есть.– Но ведь это самая страшная инфекция! – У доктора глаза полезли на лоб. – Я дам раненому хлороформ и извлеку их.– Нет, вы этого не сделаете. Может быть, это его единственный шанс. – И, наклонившись к уху врача, чтобы их никто не услышал, Рэнс с расстановкой произнес: – А теперь послушайте меня внимательно, док. Вы оставите мух в ране, Ведь вы считаете, что мой друг все равно умрет. Тогда к чему его лишний раз мучить?.. Мне довелось слышать о хирургах, которые лечили гангрену несколько необычным способом. Это происходило в каторжной тюрьме. Янки не давали врачам ни бинтов, ни медикаментов. В ранах, естественно, заводились мухи. А потом выяснилось, что как раз мухи-то и нейтрализовывали инфекцию, очищали раны, и пациенты выздоравливали. Вот так-то!Доктор отстранился и запинаясь начал:– Но… но это просто безумство какое-то! Отпустите меня немедленно или я отправлю вас в тюрьму! Я полковник и не позволю…– Да мне наплевать, будь вы хоть сам генерал Роберт Ли! Человек, который лежит здесь, – мой лучший друг. Я не хочу, чтобы он умер, а он не хочет потерять руку. Поэтому вы оставите этих проклятых мух в ране. И учтите, к утру я снова буду здесь. Если окажется, что вы отрезали руку моему другу или извлекли из раны мух, то вы горько пожалеете о том, что сделали. Надеюсь, мы достаточно хорошо поняли друг друга?– Ну ладно, пусть будет по-вашему. Только не вините меня, если к утру ваш друг будет мертв. Отныне за него отвечаете вы, а не я.– Согласен, док. – Кивнув на прощание, Рэнс снова подошел к Эдварду и тронул его за плечо. – Я иду в Ричмонд искать Треллу. А ты отдыхай. Увидимся утром!Эдвард слабо улыбнулся.– Спасибо, что привез меня сюда. Если хочешь… – Он сделал паузу и, вздохнув, продолжил: – …можешь заняться любовью с моей женщиной. Только не позволяй Трелле влюбляться в тебя!– От твоей женщины мне нужны только сведения об Эйприл, и больше ничего. Не волнуйся, Эдвард. До завтра.– Капитан, на два слова. – Доктор чуть дотронулся до локтя Рэнса. – Мы не представились друг другу. Меня зовут доктор Джилстрэп. – Его глаза метали молнии. – Я хотел бы довести до вашего сведения, что намерен подать рапорт о том, как вы мне угрожали. Я не потерплю, чтобы какой-то дилетант приказывал мне, как лечить моих пациентов!Рэнс нетерпеливо прервал его:– Поступайте как считаете нужным, доктор. А сейчас извините – у меня нет времени для дальнейшей дискуссии.Он уже хотел отойти, но доктор вдруг крепко схватил его за плечо. Рэнс увидел рядом двух охранников, очевидно, вызванных Джилстрэпом для поддержки.– Уберите руки, доктор. Я позволяю прикасаться к себе только женщинам.Тот мгновенно сделал шаг назад и скороговоркой выпалил:– Послушайте, вы! Я заявляю, что намерен лечить этого человека так, как сочту нужным. Вы меня не запугаете! Подумать только – оставлять мух в ране… Если бы существовал такой способ лечения, я, несомненно, знал бы о нем! А кроме того…– Значит, вы утверждаете, что знаете все на свете. Джилстрэп опешил и снова невольно занял оборонительную позицию:– Нет, почему же? Я только хотел сказать… Рэнс склонил голову к плечу и язвительно усмехнулся.– А вам никогда не приходило в голову, доктор, что в полевых условиях врачи порой изобретают такие методы лечения, о которых вы и слыхом не слыхивали? И неужели у вас мало других раненых, что вы намерены заниматься этими проклятыми мухами в руке Кларка? Неужели вы так упрямы, что не хотите испробовать новый метод?Доктор Джилстрэп судорожно сглотнул, оглядел палату, желая удостовериться, что вызванные им охранники находятся на месте, и, откашлявшись, заявил:– Я уже сказал, что буду лечить этого человека и всех других своих пациентов так, как сочту нужным. Вам не удастся меня запугать, капитан! Это мое право, и я им воспользуюсь…– А мое право, доктор, – спокойно возразил ему Рэнс, – привести в исполнение свою угрозу. Итак, до завтра!С подчеркнутой вежливостью поклонившись оторопевшему врачу и охранникам, он вышел из госпиталя.
Прибыв в Ричмонд, Рэнс обнаружил, что город заполонила громогласная солдатня. Респектабельные граждане в такой поздний час уже мирно почивали в своих постелях. Ночь принадлежала военным, которые пытались утопить свои горести и страхи в стакане виски или вина.Устроившись в гостинице и приняв горячую ванну, Рэнс переоделся в чистую форму, которая хранилась у него в дорожной сумке. Натягивая тугие башмаки, Рэнс в очередной раз с сожалением вспомнил о той свободной, не стеснявшей движений одежде, которую привык носить на ранчо. Он уже давно понял, что офицерская форма его не прельщает. Но сегодня надеть ее необходимо, чтобы не быть принятым за штатского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133