Я пущу их на постой. Скажу, что сочувствую Северу. Они не тронут мою землю. Кроме того… – Ванесса снова закашлялась. – …не придут они сюда, – с пьяным упрямством повторила она.– Черт тебя побери, проклятая пьянчужка! Выслушай же меня, наконец!Послышался звон разбитого стекла. Это Зик, выхватив стакан из рук Ванессы, гневно швырнул его в камин.– Я же говорю – война складывается явно не в пользу Юга. Послушай доброго совета: давай продадим к черту эту проклятую землю и уберемся отсюда! Можем двинуться в Мексику…– Ты что, спятил? – завопила Ванесса. – Да мой Пайнхерст – самое большое, самое богатое поместье во всей Алабаме! Я не уеду отсюда. Ни за что и никогда… Слышишь, ублюдок? Ты можешь убираться на все четыре стороны, а я останусь. Только бы продержаться до конца войны, а там уж я сумею возродить Пайнхерст. Я верну ему былую славу. Он даже станет еще краше, чем был! Ну, а если тебя это не интересует, то пошел к черту!..– Не пей больше, Ванесса…– Не смей мне указывать, ублюдок! Я у себя дома…Послышался шум борьбы, и Кейд решил воспользоваться благоприятным моментом. Отпихнув Эйприл в сторону, он одним гигантским прыжком пересек коридор и очутился на пороге гостиной. Широко расставив ноги, вооруженный до зубов, с лицом, сияющим от предвкушения победы, верзила Кейд представлял страшное зрелище.Эйприл бросилась за ним и остановилась в нескольких метрах слева.У Ванессы от ужаса глаза на лоб полезли. Но при виде Эйприл ее взгляд запылал ненавистью.– Кто это еще, черт возьми? – испуганно спросил Зик и, кивнув Эйприл, добавил: – А ты не могла придумать ничего получше, чем явиться сюда?Однако Ванесса мгновенно протрезвела и на удивление быстро овладела собой.– Ты что себе позволяешь? – в ярости накинулась она на Кейда. – Врываешься в мой дом, как разбойник… Да я сейчас же прикажу тебя арестовать. А этой девчонке и вовсе здесь не место! Наш отец лишил ее наследства! У нее нет никаких прав на этот дом…– Заткнись! Говорить буду я…Кейд угрожающе помахал оружием перед носом у Ванессы, и она сразу умолкла. Он сразу понял, что сестра и в подметки не годится Эйприл. Правда, Ванесса была в весьма элегантном платье, открывавшем напоказ роскошную грудь. Золотистые локоны – почти такие же, как у Эйприл – очень мило спускались на ее щеки. Но было в лице Ванессы нечто такое… Жестокое, что ли, что сразу отвратило от нее Кейда. Нет, эта женщина ему не нравится. Решение пришло мгновенно – Ванесса должна умереть, а он получит свою любимую…– Эйприл может доказать, что дом предназначался ей, – Кейд говорил уверенным, непререкаемым тоном. – Она рассказала мне, что отец завещал ей Пайнхерст и в доказательство подарил кольцо. У кого кольцо, тот и владелец поместья.Эйприл чертыхнулась про себя. И зачем она только рассказала Кейду об этом злополучном кольце? Глупость, непростительная глупость! Между тем Ванесса и Зик обменялись тревожными взглядами. «По крайней мере, – с удовлетворением подумала Эйприл, – у меня хватило ума не говорить Кейду, куда я спрятала драгоценность. Этот секрет знаю только я!»– Ну так вот, – продолжал торжествующий Кейд, – выходит, вы оба – просто парочка взломщиков, и, на мой взгляд, самое разумное – это поскорее от вас избавиться. Вы мне совершенно не нужны. Я проделал слишком долгий путь и теперь намерен до конца войны отсидеться здесь, в этом прелестном местечке. А чтобы мне никто не мешал…Эйприл увидела, как Кейд вскинул ружье, и мгновенно поняла, что он задумал. Надо было действовать, и действовать быстро. Она бросилась к Кейду и с силой оттолкнула его. От неожиданности он потерял равновесие и во весь рост растянулся на полу. Раздался выстрел. Пуля попала в потолок и задела люстру, осыпав всех дождем осколков.Опомнившись от неожиданности, Зик рванулся вперед. Эйприл отступила в коридор. Двое мужчин, вцепившись друг в друга мертвой хваткой, покатились по полу. Зик заметил нож в левой руке Кейда и сейчас именно за ним и охотился. Изо всех сил сжав его руку, Зик все-таки заставил Кейда выпустить смертоносное оружие. И, завладев ножом, не раздумывая всадил его в глотку противника.Эйприл словно окаменела. Она не могла даже крикнуть, а лишь с ужасом и отвращением наблюдала за тем, как у Кейда из раны струей хлынула кровь. Эйприл закрыла глаза, и перед ней снова встала горестная картина: кровь ее возлюбленного, убитого человеком, который и сам сейчас исходил кровью…– Убери его отсюда!Эйприл очнулась, услышав резкий окрик Ванессы.– Убери отсюда этого сукина сына. Выкопай яму и брось его туда… Делай же что-нибудь, черт возьми, только убери его!Зик с угрожающим видом пошел на Эйприл.– А с ней что прикажешь делать?Ванесса окинула сестру холодным взглядом:– Первым делом надо узнать, где спрятано кольцо.Эйприл медленно покачала головой не в силах вымолвить ни слова. Наконец овладев собой, она проговорила:– Дело вовсе не в кольце, Ванесса. Пайнхерст принадлежит нам обеим, тебе и мне. И папа с этим согласится! Я поговорю с ним, все объясню…– Ты опоздала, драгоценная сестрица! – прервала ее Ванесса, презрительно усмехнувшись. – Отец умер еще в шестьдесят втором году.– О Господи… – выдохнула Эйприл не в силах поверить в то, что на самом деле уже давно было ей известно – со времени того достопамятного сеанса в Белом доме.– Да, он мертв, Пайнхерст принадлежит мне, и ни о каком совместном владении я и слышать не желаю! Я уже много раз говорила тебе это… А теперь давай сюда кольцо!И вдруг Эйприл почувствовала, как дух упрямства и непокорности, живший в ней с детства и, как ей казалось, в последнее время угасший, пробудился с новой силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133