Ведь я продала всех папочкиных лошадей, и очень выгодно продала!Ванесса подалась вперед и в упор посмотрела на Эйприл, но та выдержала ее полный ненависти взгляд.– Так что распростись со своими надеждами, драгоценная сестрица! Я буду бороться, и победа будет за мной. А чем скорее умрет отец, тем лучше. Он – только помеха на моем пути… как и ты. Ну с тобой-то я быстро справлюсь!Эйприл поняла, что единственный человек, на которого она может надеяться, это дядя Джеймс. Но его приезда надо ждать по крайней мере несколько дней. Эйприл снова охватило отчаяние, но она старалась не показывать этого. Надо выиграть время. Время – ее единственное оружие.– И когда ты собираешься отослать меня в монастырь? Я очень устала и хотела бы отдохнуть, – тихо проговорила Эйприл.Ванесса кивнула и, подойдя к двери, быстро дернула за шнурок колокольчика.– Не думай, Эйприл, что я совсем уж бессердечная. Я велю накормить тебя, прежде чем ты уедешь, и потом…Речь Ванессы была прервана появлением Поузи. Увидев Эйприл, старая негритянка всплеснула руками, вскрикнула и кинулась к своей любимице. Зик преградил служанке дорогу и помешал им обняться. При этом бандит локтем ударил Поузи в грудь. Та пошатнулась и застонала. Увидев это, Эйприл бросилась на Зика, гневно крича, кусаясь и царапаясь.– Ну, с меня хватит, – пробурчал бандит, давая ей пощечину, потом еще одну и уже занес было для удара мощный кулак, но Ванесса успела остановить его.– Оставь ее, Зик. Я уже устала от этого бесконечного скандала. – И, обернувшись к Поузи, добавила: – А ты знай свое место! Перед тобой отнюдь не счастливое возвращение блудной дочери. Пойди на кухню и дай своей бывшей хозяйке чего-нибудь поесть. Да поторопись!Старенькая Поузи, сдерживая рыдания, выбежала из комнаты.Эйприл прижала ладони к горящим от боли и стыда щекам. Сдерживая слезы, она пообещала:– Вы мне заплатите за это – оба! Придет время, и я доберусь до вас…Они снова расхохотались.– Позволь мне поговорить с твоей сестрицей, – отсмеявшись, обратился к Ванессе Зик. – Дай мне ее только на одну ночь, и я гарантирую, что к утру она будет как шелковая…– Ты, кажется, забываешься, Зик! – Ванесса резко вздернула голову и в ярости уставилась на него. – Ты спишь со мной, а не с моей сестрой! Только посмей дотронуться до нее, и я перережу тебе глотку!Зик побледнел поняв, что она не шутит.– Детка, да я только хотел сказать, что выбью из нее дурь, вот и все! Ты ведь знаешь, что я не имел в виду ничего другого. – Он нервно рассмеялся. – Черт побери, да с тех пор как мы занимаемся этим с тобой, я ни на одну женщину даже не взглянул!Эйприл с отвращением отвернулась. Ее мутило при мысли о том, что Ванесса может спать с таким мерзким субъектом. Ванесса, кажется, догадалась, о чем думает ее сестра.– Что нос воротишь? Нечего задаваться! Ты вообразила, что можешь судить меня? Если Рэнс Таггерт действительно выиграл тебя на пари, значит, он относился к тебе как к своей собственности. А в таком случае ты наверняка вернулась домой не девственницей… если, разумеется, была ею, до того как сбежала!Она взглянула на Зика, и тот угодливо улыбнулся.Время. Эйприл напомнила себе, что должна любым способом выиграть время, до того как приедет дядя Джеймс.– Ты позволишь мне отдохнуть хотя бы несколько дней? Я плохо себя чувствую. Мне пришлось столько вынести за время путешествия…И она приложила руку ко лбу, делая вид, что сейчас упадет в обморок.– Я хочу, чтобы ты убралась отсюда как можно скорее, пока никто тебя не видел. Зик, отведи пленницу наверх, в ее комнату, и запри там. Оставайся у двери и сторожи всю ночь. А Уит пусть будет на страже внизу, а то как бы она не вздумала вылезти через балкон!Зик направился было к Эйприл, но она вытянула руки, не позволяя ему приблизиться.– Ванесса, ты опять оставляешь меня наедине с этим… чудовищем? А ты знаешь, что он уже пытался меня изнасиловать? Если бы Уит не остановил его…– Да она все врет! – попытался оправдаться Зик, заискивающе глядя на Ванессу. – Знает, что у нас с тобой любовь, вот и хочет нас рассорить… Не верь ей! Неужели ты думаешь, что мне нужна такая холодная рыба, как она, если у меня есть ты?– Думаю, что нужна, – холодно проговорила Ванесса. – Ведь ты готов залезть на любую бабу, Зик, и мы оба знаем это!Она снова пристально посмотрела на Эйприл.– К утру я решу, что делать с тобой. Но на этот раз можешь быть уверена, что вернуться домой тебе не удастся! Уведи ее отсюда, Зик! И не вздумай разбудить папу, Эйприл! Он ничем тебе не поможет. Ты только расстроишь его…Эйприл отчаянно сопротивлялась, но Зик снова больно заломил ей руку за спину и поволок по ступенькам.Затащив Эйприл в комнату, он грубо швырнул ее на кровать.– А теперь слушай меня! – яростным шепотом произнес он, возвышаясь над ней, как гора. – Уж на этот раз я добьюсь своего, и никто меня не остановит! Натешусь с тобой вдоволь… Ты мне дорого заплатишь за то, что воротила от меня нос!– Мерзкий ублюдок! Если моя сестрица находит тебя привлекательным, то только потому, что ей всегда нравился конский навоз!Зик в ярости уже занес руку для удара, и Эйприл в испуге отпрянула, но он вдруг передумал и, злорадно ухмыльнувшись, сказал:– Нет, бить я тебя не стану. Твоя сестра увидит синяки и разозлится. Но дай срок, и я поквитаюсь с тобой, злючка! Уж это пари я выиграю… И не забудь – я всю ночь буду у твоей двери. Так что не вздумай отколоть какой-нибудь номер!Бандит наконец ушел, Эйприл вздохнула с облечением. Как только дверь закрылась, комната погрузилась в кромешную темноту. Эйприл пошарила рукой на туалетном столике, нашла серные спички и зажгла керосиновую лампу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133