Но если он пройдёт живым чрез тысячи мечей, он приобретёт себе чес
ть на всю жизнь.
Она молилась за него одного и освятила его громадный щит на собственном
алтаре от всего своего страстного сердца, в котором текла кровь её деда и
сына, которого она должна была родить много времени спустя, и который наз
ывался Львиным Сердцем.
Бледная она молилась так:
«Всемогущий, всесправедливый Бог, истинный, который приказывал платить
добром за зло, заставляющий страдать, чтобы люди могли быть спасены, помо
ги мне отказаться от самого дорогого в моей жизни. Услышь меня, о Боже, усл
ышь женщину, грешницу, имей к ней сожаление. Услышь меня, Господи, и если я п
огибну, пусть душа этого человека будет спасена. Владыка добрый и милосе
рдный, Иисус Христос, приношу к Тебе мой грех и твёрдо обещаюсь быть верно
й и противиться моим злым желаниям и мыслям и отказаться от них. Услышь, Хр
истос, грешницу! Я жертвую этим верным сердцем для служения Тебе и ради че
сти Твоего святого креста. Благослови его щит, чтобы он был оплотом проти
в врага, а также оружием, чтобы он шёл пред нами и, спасая наших солдат, прив
ёл нас в Иерусалим к Твоей священной гробнице. Одари его Твоей милостью и
дай ему силы и просвети ему сердце. Услышь меня и помоги мне! О Христос! Усл
ышь грешницу и любящую женщину. Боже милостивый, создатель всего, да низо
йдет Твоя высокая милость на этого чистого сердцем человека. Даруй, чтоб
ы он не лишился храбрости во всю жизнь и в минуту смерти. Услышь меня, греш
ную женщину, Ты, который вместе с Отцом и Сыном царишь в своей славе из век
а в век».
После молитвы она оставалась несколько минут на коленях опустив голову
на сложенные руки и настолько сжатые, что дерево налоя причинило ей цара
пины.
Это был самый скорбный момент, так как она намеревалась дать торжественн
ое обещание и видела, что между ней и её любовью восстают вера, Бог и уваже
ние к клятве.
Наконец она поднялась и взяла щит, поцеловала середину поперечной перек
ладины, и её губы оставили маленький след на свежей позолоте.
Ц Он никогда не узнает, что это означает, Ц сказала она, глядя на след сво
его поцелуя, Ц я думаю, что никакая стрела, никакое копьё не ударятся в эт
о место.
Внезапно её охватило желание ещё целовать щит, как будто её губы могли да
ть ему более силы, чтобы защищать Жильберта. Но она вспомнила о своей моли
тве и не поддалась этому желанию, унеся щит из часовни в палатку и постави
в его против стола.
Через некоторое время Анна Ош приподняла занавес и пропустила мимо себя
Жильберта, а сама остановилась на пороге.
Он учтиво поклонился, но без унижения и смирения, и остался стоять, слегка
побледнев от своих страданий; его глаза устремились на неё с видимым уси
лием. Королева заговорила холодно и отчётливо.
Ц Жильберт Вард, вы спасли мою жизнь и отослали обратно мой подарок. Я пр
извала вас, чтобы дать вам две вещи. Вы можете пренебречь одной, но не може
те отказаться от другой.
Он взглянул на неё и под наружной холодностью открыл нечто, чего ещё нико
гда не видел… нечто божественно женское, неизведанное им до тех пор в сво
ей жизни, что его трогало более, чем её прикосновения. Он испугался этого и
рассердился на себя.
Ц Государыня, Ц сказал он с какой-то дикой холодностью, Ц я не нуждаюсь
ни в каких подарках, отравляющих вашу благодарность.
Ц Сударь, Ц возразила Элеонора, Ц в чести, которую я желаю вам предложи
ть, нет яда. Я взяла у вас щит… почтённый щит вашего отца… и я возвращу вам е
го с девизом, который никогда не заставит стыдиться ни вас, ни ваших потом
ков. Носите мой аквитанский крест в память того, что вы сделали.
Она взяла щит и протянула ему с выражением почти строгим, и её глаза остан
овились на месте, которое она поцеловала. Жильберт изменился в лице, так к
ак был взволнован. Он опустился на одно колено, чтобы принять щит, и его го
лос задрожал, когда он сказал:
Ц Государыня, я буду носить всегда эту эмблему в воспоминание о вашем ве
личестве и прошу Бога, чтобы он позволил мне носить её с честью так же, как
и сыновьям моих сыновей после меня.
Элеонора подождала секунду, прежде чем заговорила.
Ц Вы можете его недолго носить, Ц сказала она, и её голос сделался мягки
м и слегка дрожал, Ц так как я хочу от вас большой услуги, которая будет дл
я вас почестью перед другими.
Ц Если это в моей власти, я сделаю, Ц ответил Жильберт.
Ц Тогда выберите себе шестьдесят человек из дворян и воинов, хорошо воо
ружённых, и будьте всегда на один день впереди армии, подстерегая неприя
теля и постоянно посылая нам курьеров так же, как мы будем их посылать к ва
м, так как я не доверяю нашим греческим проводникам. Таким образом вы спас
ёте нас всех от истребления, которое постигло в горах немецкого императо
ра. Сделаете вы это?
Снова лицо Жильберта прояснялось, так как он понял всю опасность и честь
этого предложения.
Ц Я исполню это преданно, да поможет мне Бог, Ц ответил он.
Жильберт хотел встать, но королева продолжала говорить:
Ц Госпожа Анна, дайте мне меч Аквитании.
Анна Ош принесла в бархатных ножнах большое лезвие с крестообразной рук
ояткой, окружённой золотой сеткой, сделанной по руке старого герцога. Ко
ролева медленно вытащила меч и возвратила ножны.
Ц Сударь, Ц сказала она, Ц я хочу вам дать рыцарство, чтобы вы могли ком
андовать солдатами.
Жильберт был поражён. Он молча поклонился, опустился на колени и соедини
л руки, как того требовал обычай.
Королева положила левую руку на рукоятку громадного меча, а правой перек
рестилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99