Он ведь испытывал к ней отвращение еще до того, как они познакомились. И получил по заслугам. Разве не так? Сам напросился… Сам вел с ней нечестную игру. Интересно, если бы представилась возможность, стал бы он ей пакостить? Хотя, казалось бы, куда уж дальше. А вдруг он настроил против нее Хордов?
Нет, тут же одернула себя Кэтрин. Ведь Том вел себя с нею, как всегда, а он был слишком открытым человеком, чтобы вынашивать тайную неприязнь к кому бы то ни было. Нет, Эйд ему ничего не говорил. Это было слишком личным - раны, нанесенные болезненному самолюбию Эйда Стивенсона, были слишком глубоки.
- Я не связываюсь с женатыми мужчинами, - твердо заявила Кэтрин и тут же поймала себя на мысли, что невольно оправдывается перед ним.
- Как мило, что ты хоть тут проводишь черту, - ядовито заметил Эйд. - Если, конечно, это правда.
- Думай что хочешь, - пожала плечами Кэтрин и иронически скривила губы. - Впрочем, с тебя станется.
- Я вот все думаю об этом бедняге - твоем муже. Неудивительно, что парень терпеть не мог твою работенку, - продолжал издеваться Эйд. - Постоянные ночевки в отелях, целый легион авторов… Ни минуты отдыха. И скольких же ты успела обслужить, Кэтрин?
Это было уже самое низкопробное свинство. Кэтрин даже не разозлилась. Она лишь лукаво подняла бровь:
- Уязвленное самолюбие, Эйд?
- Да нет, элементарное любопытство, - с деланной улыбкой уточнил он. - В качестве образца современной женщины ты представляешь собой уникальный объект для… всестороннего анализа.
- В таком случае, надеюсь, ты примешь во внимание и то, что женщины иногда откликаются на сексуальные импульсы, - сладким голоском пропела Кэт. - А ты у нас «настоящий самец». - Она окинула противника равнодушным взглядом, нарочито пародируя его циничные ужимки. - Ты посылал весьма ощутимые импульсы…
Она увидела, что сейчас попала в цель с предельной точностью. Эйд дернулся, как от пощечины. Наконец-то счет удалось сравнять.
- Но ты ведь предпочитаешь смену декораций! - Едва опомнившись, Эйд снова взялся за оскорбления.
Кэтрин подняла глаза - в них светился насмешливый вызов.
- Неужели? Делать поспешные выводы из ошибочных посылок, по-моему, не самый мудрый способ для «всестороннего анализа». Где ваши доказательства, проницательный мистер Стивенсон?
Он скорчил брезгливую гримасу.
- Ты мне сама их предоставила, если припомнишь…
Кэтрин удалось звонко рассмеяться.
- Наверное, это гениально - выводить закономерности в поведении человека из одного частного случая!
- Это был не частный случай, - мрачно поправил он. - Скорее откровение.
- Вот как?
Какой же он лжец, возмутилась Кэтрин, и свойственная ей стихийная энергия, дремавшая так долго, разом всколыхнулась. Единственное, что можно было с уверенностью сказать о непрошеном вторжении в ее жизнь Эйда Стивенсона: он излучал какую-то особую силу, которая способна раскочегарить ее до предела.
Окончательно разозлившись, она наклонилась к Эйду и спросила с ученически серьезным видом:
- А не может быть так, что в схеме не хватает одного жизненно важного звена? Чего-то очень существенного, упущенного гением психоаналитики?
Глаза Эйда сузились, словно у ягуара, которого раздразнили.
Кэтрин откинулась на спинку стула, как бы небрежно отметая любые его измышления. Однако же каков мерзавец, напридумывал о ней кучу гадостей, хотя сам вел себя, как последний негодяй.
Эйд подобрался, придвинулся к ней поближе. Казалось, в любой момент он может выкинуть самый невероятный фортель.
- Что ж, сделай одолжение, просвети меня, Кэтрин. Чего же не хватает?
- Ты не припоминаешь некий фактор, который ты намеренно опустил в своих изысканиях, мистер аналитик? - бросила она.
И пояснила, уже не в силах скрывать презрение:
- Чисто проделанный номер с официантом и опрокинутым подносом. Причем проделанный очень своевременно.
Вновь судорога исказила лицо Эйда. Можно было подумать, что прямо перед собой он увидел ядовитую змею. Он зачем-то полез в карман пиджака, машинально извлек оттуда шариковую ручку и несколько раз подбросил ее вверх.
- Ты хочешь сказать, что поддалась на гнусную клевету Алины? - Он уже просто шипел. - После всего, что между нами было?
У Кэтрин было такое ощущение, что от него волнами исходят воспоминания о той ночи, ее сердце болезненно сжалось. Ей вдруг вспомнилось избитое выражение, что ненависть - лишь обратная сторона любви - любви попранной, оскорбленной, униженной. Неужели и она сделала поспешные выводы из неправильных посылок? Кэтрин была настолько потрясена своим предположением, что даже не нашлась, что ответить. В душе она уже отступала, пряталась от его настойчивого взгляда, готовая замкнуться в себе, оградить себя от новых ошибок. Она была в таком смятении, что ей стало дурно.
- А вот и я!
Три стакана со звоном ударились о столик. Это Том вернулся из бара с лимонным соком для Кэтрин и джином для себя и Эйда. Она пожалела, что не заказала какой-нибудь убойный напиток. Может, помогло бы немного заглушить боль в душе. Надо все же разобраться в том, что происходит и как ей держаться с Эйдом Стивенсоном.
- Спасибо, дорогуша. - Эйд как ни в чем не бывало поднял стакан. Он улыбнулся приятелю - человек, владеющий собой и полностью контролирующий ситуацию. - Ты сегодня был просто великолепен, и я тобой горжусь.
- Ты слушал мое интервью по радио? - Хорд просто расцвел.
- И очень внимательно. Ты справился лучше некуда. Завтра тебе уже будет совсем легко.
Эйд, сам того не зная, буквально повторил то, что перед этим внушала Тому она, и Кэтрин сразу вспомнила, насколько совпадали их суждения, какая гармония царила между ними в тот вечер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48