- Вот и прекрасно. Туда мы и отправимся. Займись, пожалуйста, нашим обедом, хорошо, старина?
- С удовольствием. Я так голоден, что способен съесть все, что мы заказали на троих. Мне, наверное, потребуется все время, оставшееся до пяти, чтобы как следует подкрепиться.
- Вот и умница, - тепло отозвался Эйд. - Ты не хочешь прогуляться вместе со мной, Кэтти? Если не против, я могу тебя отнести.
- Не надо. Я могу идти сама.
- Тогда дыши глубже, и вперед!
Эйд обращался с ней, как фанатичная нянька с ненаглядным ребенком, но Кэтрин почему-то не протестовала. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Тяжесть в груди немного отпустила. Кэт снова воспользовалась носовым платком Тома, чтобы немного привести в порядок лицо, и Эйд, встав рядом, приготовился вывести ее из ресторана.
- Мы снова пройдем через торговый центр. Это самый короткий путь до отеля, - предложил он, бережно прижав Кэтрин к себе, чтобы ей было легче идти.
Кроме того, эта дорога была прямо противоположной направлению, в котором скрылся Ричард, и Кэт оценила тактичность Эйда не меньше, чем его заботу о том, чтобы сократить расстояние до гостиницы. На самом деле теперь, когда Эйд был рядом, она уже не боялась встречи с Диком, но все же предпочла бы избежать повторного столкновения.
Когда они шли к запасному выходу из ресторана в сопровождении хлопотливого официанта, к глазам Кэтрин снова подступили слезы.
- Извини, что я так расклеилась, - пробормотала она, стыдливо потупившись.
- Обычное перенапряжение, солнышко, - ласково заметил Эйд. - Неудивительно, что ты сорвалась, кого угодно достало бы.
- Но я же раньше всегда держалась.
- Ну, знаешь! Сначала выступил я, потом он - это уж слишком. Ты вообще спала сегодня ночью?
- Очень мало.
- Он ведь поехал к дому твоей матери после того, как увидел тебя в такси?
Кэтрин подняла на Эйда изумленные мокрые глаза.
- Как ты узнал?
Эйд печально улыбнулся.
- Иногда я могу сложить два и два и даже получить правильный ответ. Я случайно увидел утром, как ты возвращалась. У тебя был такой вид… загнанный.
- Он всю ночь просидел в машине у маминого дома. Билли, моему младшему брату, пришлось тайком переправлять меня в отель.
Как легко сейчас давались слова! Было столь отрадно сознавать, что Эйд рядом, что он все понимает, что не надо притворяться, лукавить и держаться так, словно ничего не произошло. Впрочем, в торговом центре действительно царила нормальная жизнь, и это было особенно приятно после безобразной сцены в ресторане. Покупатели сновали туда-сюда, занятые своим делом, и совершенно не обращали внимания на Кэтрин и Эйда, медленно двигавшихся вдоль прохода.
- Ты когда-нибудь пыталась воздействовать на этого садиста в судебном порядке? - осторожно спросил он.
И снова Кэт поразилась тому, насколько хорошо он разобрался в ситуации.
- Да. Но все было бесполезно.
- Ив результате ты сбежала из Сиднея в Мельбурн.
- Он не желал отставать от меня.
- Вел себя как сдвинутый по фазе доморощенный диктатор и оскорблял тебя на каждом шагу?
- Да.
- А твоя семья не могла за тебя заступиться?
- Папа умер через несколько месяцев после того, как я вышла замуж за Дика. Я старшая в семье, а у мамы забот и так хватает.
- И ты не хотела добавлять ей новых. Да, тяжко тебе пришлось, Кэтрин, - пережить все одной, - с нежным сочувствием сказал Эйд.
И снова на ее глаза навернулись слезы. Это уже становилось похоже на настоящий водопад.
- Спасибо, что заступился за меня, Эйди… милый…
- Был рад ухватиться за возможность доказать тебе, что я не совсем эгоистичное животное.
Кэтрин еще раз сделала пару глубоких вдохов и только тут поняла, что они уже почти вышли из торгового центра.
- Я вовсе не хотела, чтобы ты так себя почувствовал, - тщательно выбирая слова, призналась она. - Просто у меня на уме весь день было совсем другое.
- Тяжкий груз. А я тебе еще добавил. Я получил прощение за то, что был о тебе дурного мнения? - спокойно уточнил Эйд.
- Ну, очевидно, что ты уже не считаешь меня бессердечной девицей легкого поведения. - Кэтрин удалось выдавить из себя ироническую улыбку. - А я получила прощение за то, что плохо думала о тебе?
***
Эйд тихонько засмеялся. - Я же сам во всем виноват, моя радость. Они вышли из торгового центра и ступили на асфальтовую дорожку перед отелем. Погода испортилась, и Кэт вспомнила, что сегодня обещали дождь. Ярко-розовые, красные и пурпурные пятна окаймлявших дорожку цикламен немного оживляли пейзаж, но не могли полностью развеять тяжести поблекшего серого дня.
В лицо им ударил холодный, пронизывающий ветер. Кэтрин вздрогнула и крепче прижалась к Эйду. И тут невинное чувство уюта и радости от присутствия рядом верного друга и защитника сменилось иными, более страстными ощущениями.
Кэтти вдруг сладко затрепетала от жаркого соприкосновения их тел. Сильная рука Эйда обвивала ее талию, время от времени дотрагиваясь до округлости груди, и плавно вновь спускалась вниз, к бедрам…
Кэтрин невольно представила его обнаженным. Идеальная, как у артиста балета, пластика… Мускулистый торс спартанского воина, на редкость безупречные для мужчины ноги… Какие утонченные эротические наслаждения подарил он ей в ту единственную, незабываемую ночь… И все? А может быть, самые заветные мечты и впрямь сбываются?
Томное, пьянящее настроение все сильнее овладевало Кэтрин. Правда, рассудок еще пытался посеять последние сомнения доводами о необходимой осторожности. Но сколько же можно позволять прошлому отравлять и без того непредсказуемую жизнь? Кэтти непреодолимо захотелось сбросить этот тяжелый груз, почувствовать себя свободной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48