- Я не хочу сражаться с тобой, Говард.
- Я тоже этого не хочу. - Он криво улыбнулся. - Как не хочу и того, чтобы ты пожалела об этом вечере.
«Ты об этом еще пожалеешь!» - вспомнила Фейт прощальный вопль Льюка, и все в ней восстало против этого зловещего предсказания. Кроме всего прочего, сам Льюк ни разу не дал ей такого наслаждения, ни разу не распахнул перед ней дверь волшебного мира прекрасных и всепоглощающих ощущений. Это дано лишь Говарду, и она никогда не забудет сегодняшнего вечера, единственного и неповторимого, ставшего возможным в результате уникального стечения обстоятельств.
- Я никогда ни о чем не пожалею, Говард. Для меня это был более чем особенный вечер, - повторила она, потому что это было правдой, и Говард имел право об этом знать.
Улыбка на его лице стала шире, лаская Фейт напоминанием о пережитом удовольствии.
- Значит, воспоминания об этом вечере ты отнесешь к числу приятных? спросил он.
Он уступает… Он отпускает меня…
- Да, - сказала Фейт, страшась поверить.
- Надеюсь, если тебе когда-нибудь захочется их освежить, ты сразу же вспомнишь обо мне, - шутливо попросил он.
- Обязательно! - облегченно, хотя и несколько нервно рассмеялась Фейт.
Перед ней снова был прежний Говард, тот, которого она знала как облупленного и с которым прекрасно умела ладить. Она почувствовала благодарность, что он вернулся в эту ипостась. - Обратиться к кому-то другому мне теперь и в голову не придет.
- Буду довольствоваться этим, - сказал Говард, и эти слова послужили печатью, скрепляющей то чувство уверенности, о котором она его просила. - И запомни, Фейт: ты в этом мире не одна и всегда можешь на меня рассчитывать.
Фейт перестала смеяться, и на ее глаза навернулись слезы.
- Спасибо, Говард, - хрипло выдавила она, переполняемая смесью чувств, которые и сама не смогла бы точно определить.
- Все в полном порядке, - заверил он, затем сделал шаг вперед, по-дружески обнял Фейт за плечи и, осторожно убрав в сторону волосы, поцеловал в лоб. - Спокойной ночи, Фейт. Ни о чем не беспокойся. И не опаздывай в понедельник на работу.
Фейт попыталась сглотнуть вставший в горле комок и не смогла. Молча она смотрела, как Говард идет к двери. Тело ее, мгновенно объятое пожаром желания, требовало, чтобы она его окликнула, остановила, увлекла в постель и оставалась с ним там так долго, как только возможно. Но Фейт продолжала стоять безмолвно и неподвижно, пока не услышала звук захлопнувшейся двери.
- Доброй ночи, - шепнула она.
Эта ночь действительно была доброй, потому что ею заканчивался добрый и чудесный вечер. И Фейт очень хотелось, чтобы таковым он остался в ее памяти навсегда.
Несмотря на заверения Говарда, нервы Фейт, когда она утром в понедельник входила в здание фирмы, звенели подобно туго натянутым струнам. Настроение у нее было самое решительное. Я не должна, глядя на Говарда, представлять его обнаженным, я должна полностью сосредоточиться на работе и вести себя естественно, заклинала себя Фейт.
Естественность поведения имеет первостепенное значение. Никаких внешних проявлений напряженности, возбуждения и никаких глупых шуточек. Трижды подумай, прежде чем что-либо сказать, повторяла она себе снова и снова.
Вообрази, что это понедельник предыдущей недели или понедельник следующей.
Все, что тебе нужно, это пережить несколько ближайших часов, а дальше все войдет в колею.
- Привет, Лесли! - изобразив на лице бодрую улыбку, поздоровалась она с секретаршей.
- Привет! Вот это - гораздо лучшее начало недели. Судя по всему, у тебя все налаживается.
Неужели после разрыва с Льюком прошла всего неделя? Фейт казалось, что с тех пор она прожила долгую и насыщенную жизнь, что, впрочем, было недалеко от истины. И она была очень довольна тем, как ее прожила.
- Уже наладилось! - оптимистично ответила она Лесли, затем подошла к лифту и нажала кнопку вызова. - Босс у себя?
- С раннего утра. И весь кипит энергией.
- А у тебя как прошли выходные? - спросила Фейт, раздумывая, не попытаться ли подружиться с Лесли.
- Занималась рождественскими покупками, пока не свалилась с ног, - с выражением шутливого ужаса на лице простонала та.
О Боже, Рождество! Меньше чем через три недели! - ужаснулась Фейт. А мне совершенно не с кем его встречать. Некому дарить подарки. Но это вовсе не значит, что я не могу отпраздновать его. Куплю елку, украшу и вообще сделаю все, что положено в таких случаях делать. И, разумеется, я не собираюсь чувствовать себя брошенной и одинокой. Самообладание вернулось ко мне целиком и полностью, и я не позволю чему бы то ни было меня его лишить.
Двери лифта раскрылись, и Фейт вошла в кабину, дружески махнув рукой Лесли. Войдя к себе, она обнаружила, что дверь Говарда открыта, и, ни секунды не колеблясь, вежливо постучала и прошла в его кабинет, излучая уверенность и спокойствие.
- Доброе утро! - пропела Фейт, улыбаясь так широко, что свело челюсти.
Говард - удобно развалившись в кресле и положив ноги на стол - изучал какую-то брошюру. Посмотрев на Фейт поверх страниц, он в знак приветствия приподнял одну из бровей и, критически оглядев личного помощника с ног до головы, медленно, словно думая о чем-то другом, сказал:
- Доброе утро и тебе. Рад тебя видеть.
- Начать с почты? - спросила она.
- Я уже просмотрел. Ответы продиктую потом, а пока начни с ответа на запрос мистера Оливера. С ним нужно организовать встречу.
- Хорошо.
Она была уже у двери, когда Говард остановил ее властным окриком:
- Задержись-ка на минутку!
Сердце Фейт замерло, затем забилось часто-часто, почти выскакивая из груди.
- Что-нибудь еще? - спросила она, оборачиваясь, и для устойчивости оперлась рукой о косяк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44