Несмотря на то, что Ширли старалась казаться жизнерадостной, она была яв
но потрясена разрывом Глэдис с Майком. Ей Майк Лемон тоже казался идеало
м мужчины.
Глэдис не стала упоминать о Дэйве. Эта тема была слишком личной, чтобы обс
уждать ее даже с лучшей подругой. Однако Ширли сама пришла к выводу, что су
пружество и развод были для Глэдис чересчур сильным эмоциональным и пси
хологическим потрясением, чтобы та могла выйти замуж за Майка. Ширли чит
ала о таких проблемах и была способна понять, что они могут отбить у челов
ека малейшее желание снова связать себя какими-либо узами.
Глэдис сдержанно улыбнулась. Ширли читала все, что только можно прочесть
о реальной жизни. Чтение заменяло ей саму жизнь. Ширли, очень стеснительн
ая, с трудом сходилась с новыми людьми и была чрезвычайно не уверена в себ
е, кроме тех случаев, когда вела музыкальные занятия. Одаренный преподав
атель, она была способна просто заворожить класс и увлечь его своим неис
сякаемым энтузиазмом и любовью к предмету, но в гостях или на вечеринках
предпочитала сидеть где-нибудь в углу, как будто только и мечтала о том, ч
тобы никто не подошел и не заговорил с ней.
Если бы Глэдис в свое время не приложила массу усилий к тому, чтобы вытащи
ть Ширли из ее раковины, они бы так и остались только сослуживицами. Первы
м, что заинтересовало Глэдис в молчаливой и тихой Ширли, были насмешливы
е искорки, вспыхивавшие иногда в ее глазах. Глэдис заподозрила, что мален
ькая «серая мышка» много умнее и проницательнее, чем кажется на первый в
згляд. Потому-то ей и захотелось как-то расшевелить Ширли, чтобы узнать е
е поближе. С этого началась их дружба. Хотя во многом они оказались людьми
абсолютно разными, умение находить в жизни забавные стороны немало спос
обствовало их общению.
Ц Жаль, что ты уходишь из школы. Мне теперь и словом-то перекинуться буде
т не с кем, не говоря уж о том, чтобы поболтать, Ц с сожалением заметила Шир
ли. Ц Но ты, наверное, все-таки права: тебе было бы теперь тяжело работать
у нас. Ты собираешься подыскать себе новое место?
В ее глазах читались искренняя тревога и озабоченность делами подруги.

Глэдис пожала плечами.
Ц Я оставлю заявку в отделе образования. Буду следить за предложениями
частных школ. А пока попытаюсь найти какой-нибудь способ подработать.
Ширли нахмурилась.
Ц Это будет нелегко, Глэдис. Из-за сокращений все просто зубами держатьс
я за свои места.
Ц Что-нибудь подыщу.
Может быть, новое занятие тоже пойдет ей на пользу, подумала Глэдис, решив
, что завтра же непременно просмотрит раздел объявлений о приеме на рабо
ту в газетах. Почему одна должна оставаться учительницей? Она свободна и
может делать все, что захочет, Ц у нее больше нет обязательств ни перед к
ем, кроме себя самой.
Ц Что ж, пока ты не устроилась, почему бы тебе не пожить у меня? Ц с энтузи
азмом предложила Ширли. Ц Если уж ты решилась уехать от матери, то не тор
опись пока снимать квартиру. Ты же, в конце концов, можешь найти работу и н
а другом конце города, и тебе будет неудобно добираться туда… Пожалуй, сн
ачала нужно уладить вопрос с работой.
Идея была достаточно трезвой, но Глэдис вовсе не хотела обременять подру
гу. Маленький домик Ширли был частью ее самой, весь заставленный безделу
шками, которые Ширли привозила из своих путешествий уже несколько лет, и
такой загроможденный, что Глэдис начинала бояться приступов клаустроф
обии. Если она останется у подруги достаточно надолго, наверняка наступи
т момент, когда ей захочется изложить Ширли свое мнение о том, как должен в
ыглядеть дом. Она начнет давать советы, делать замечания Ц вряд ли это по
нравится хозяйке.
Однако переночевать здесь можно было спокойно. Главное Ц не остаться у
Ширли надолго: это создало бы серьезные неудобства для них обеих. К тому ж
е Глэдис хотелось жить самой по себе.
Встреча с Дэйвом дала ей возможность понять: порвав с ним и постаравшись
забыть о годах, проведенных вместе, она словно потеряла самое себя. Глэди
с необходимо было выбраться из защитного кокона, который она сплела за э
ти три года, и встретиться с миром лицом к лицу. Стать свободной, независим
ой и только тогда снова с Дэйвом подумать о продолжении их совместной жи
зни. Если, конечно, прежде он сам не попытается связаться с ней.
Ц Это очень мило с твоей стороны, Ширли, но…
Ц Ну, пожалуйста, останься, Ц настойчиво попросила Ширли и, к изумлению
Глэдис, вдруг залилась краской. Ц Мне действительно очень нужна твоя по
мощь.
Ширли выглядела почти несчастной и смотрела на подругу с такой мольбой,
что та сразу же встревожилась:
Ц Конечно же, я помогу тебе, Ширли. Расскажи мне, что произошло.
Ц Ну… Я говорила тебе, что собираюсь это сделать… и сегодня утром наконе
ц сделала.
Ц Сделала, что?
В глазах Ширли читались страшная неуверенность и растерянность.
Ц Я ходила в «Мэтчмэйкерз Инкорпорейтед», Ц смущенно призналась она.
Ц В то агентство знакомств, о котором я тебе говорила.
Глэдис чуть не застонала. Неужели ее теперь будет постоянно преследоват
ь эта фирма, которую, как ей казалось, она выдумала?
Ц Мне пришлось заполнить массу анкет и ответить на сотню вопросов, Ц пр
одолжала Ширли, Ц а еще они хотели снять меня на кинопленку. Но я отказал
ась Ц я так смутилась, понимаешь, это просто ужас какой-то. А когда я писал
а ответы, рассказывала про себя и все такое, я чувствовала себя… Ц она зя
бко передернула плечами, Ц почти голой.
Вот откуда взялись французские пирожные, отметила про себя Глэдис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50