Родители
Неда, юристы, были богатыми людьми и оставили значительное состояние еди
нственному сыну, умерев Ц оба от инфаркта, Ц когда им едва исполнилось ш
естьдесят.
Ц Уработались до смерти, Ц цинично заметил как-то Нед, и у Дороти появил
ось сильное подозрение, что особой любви к родителям он не испытывал.
И все же, судя по всему, он был желанным ребенком. Мать решилась родить его,
когда ей было уже за тридцать. Дороти оставалось лишь предполагать, что р
одители разочаровались в Неде и отдалились от него, когда он выбрал ручн
ой труд, а не пошел по их стопам, обретя более высоколобую профессию.
Как бы то ни было, Нед не испытывал финансовых трудностей. Он испытывал тр
удности в отношениях с детьми. Дороти не могла, да и не хотела верить в чуд
есное превращение, происшедшее за одну ночь. Ей случалось и раньше видет
ь, как Нед с симпатией смотрел на детей и даже доброжелательно беседовал
с ними. Обычное притворство в угоду общественному мнению. Дети для него в
сегда были страшнее чумы.
Ц Ну и соня она, правда? Ц заметил Нед с теплым одобрением в голосе.
Ц Не исключено, что, когда я привезу ее домой, она превратится в исчадие а
да.
Ц Что ж, мы встретим эту перемену во всеоружии, Ц сказал он, впадая в слеп
ой оптимизм.
Ц Зачем, Нед? Ц настойчиво спросила Дороти. Ц Не могу понять, как тебе д
аже в голову пришло взваливать все проблемы на себя. Учитывая то, что ты го
ворил мне о детях…
Его глаза выражали неподдельную боль.
Ц Дороти, если бы я мог вернуть свои слова обратно… если бы я мог вернуть
обратно прошедшие восемь месяцев, я бы сделал это! В моей жизни образовал
ась огромная прореха Ц с тех пор как ты ушла из нее…
Сердце ее дрогнуло. Потупившись, Дороти отвела взгляд от Неда и занялась
латуком. Ситуация бесповоротно изменилась: их было уже не двое. А его треб
ования, вероятно, остались прежними… Дороти целиком сосредоточилась на
еде. Приправа к салату была выше всяких похвал. Она любила пикантный вкус
анчоусов.
Нед придвинул стул и сел.
Ц Я все написал на карточке, вложенной в розы, Дороти, Ц сказал он спокой
но.
Ц Ах, прости, я забыла поблагодарить тебя за цветы. Они прекрасны!
Салат застрял у нее в горле, и она никак не могла его проглотить. Желудок п
очему-то свело судорогой, но Дороти надеялась, что все наладится, если зат
олкнет в себя побольше пищи. Ни за что, ни за что она не позволит Неду наруш
ить ни прямое течение своих мыслей, ни тщательно разработанные жизненны
е планы, ни работу своего желудка!
Ц Мне так не хватало тебя! Я просто не могу передать, как! Ц продолжал Нед
, подстегиваемый ее видимым равнодушием. Ц Ты Ц лучшее, что есть в моей ж
изни. Я не хочу потерять тебя снова…
Он помнит, как это было. Окончательный разрыв. Нет смысла думать, что все м
ожно восстановить: Джоанна не вписывается в эту картину. Дороти бессерде
чно захрустела крекерами. Их было легче глотать, чем латук.
Ц Ты исчезла так быстро, Ц жаловался Нед. Ц Одна неделя Ц и никакого сл
еда! Не оставила ни адреса на старой квартире, ни записки на работе, котору
ю бросила. Никто не знал о твоем новом местопребывании.
Чистое везение, думала Дороти, что на следующий день после ссоры с Недом о
на наткнулась в «Гёральд» на объявление Трейси, которой требовалась пор
тниха. А действительно ли это было везением?
Ц У тебя своя позиция, Нед, Ц напомнила ему Дороти, коротко и изучающе вз
глянув на него. Ц Вчера вечером ты намекнул, что я не оставила тебе выбор
а. Думаю, это относится и к тебе. Скажи честно, если бы я через неделю после н
ашего спора сказала тебе, что беременна, ты отреагировал бы так же, как вос
принял это сейчас?
Он помедлил, отыскивая в уме честный ответ.
Ц Я люблю тебя, Дороти. Я бы сделал так, как ты захотела!
Камень свалился с ее сердца. Нет, разумеется, он не стал бы предлагать сдел
ать аборт! В душе снова зашевелилась надежда. «Люблю» Ц это звучит хорош
о. Это звучит великолепно! Но с другой стороны, его ответ касался только ее
, оставляя без внимания Джоанну.
Дороти печально покачала головой.
Ц Былого не вернуть, Нед! Наши отношения имели слишком односторонний ха
рактер. Мы дарили друг другу много радости…
Ц Да, Ц охотно подхватил Нед, и его глаза затуманились воспоминаниями.

Секс, подумала Дороти. Дикий, разнузданный, потрясающий, страстный секс. П
олное растворение друг в друге. Вот о чем он вспоминал и что хотел бы верну
ть! Она глубоко вздохнула и попыталась охладить разгоравшийся в нем пыл.

Ц Мне не нужна радость, которая будет
стремительно, день ото дня, таять из-за твоей неприязни к детям, Нед.
Он поднял руку в торжественном жесте.
Ц Дорогая, клянусь, я сумею найти компромисс с ребенком.
Она стиснула зубы. Компромисс с ребенком!
Как он смеет так говорить о Джоанне! Нед безнадежен. Абсолютно безнадеже
н! Дороти оторвала клубнику от листика, так сдавив ее, что сок брызнул во в
се стороны. Нед Шеннон может быть самым сексуальным мужчиной на земле, но
как отец он и гроша ломаного не
стоит, увы!
Она уничтожающе взглянула на него.
Ц Если ты имеешь в виду няню…
Ц Няню?! Кто говорит о няне? Ц Он явно расстроился и воинственно нахмури
л брови. Ц Я не доверю воспитание своего ребенка какой-либо няне. Если та
ков твой план, должен сразу сказать, что я его не одобряю.
Дороти, остолбенев от удивления, отправила в рот очередную ягоду, поэтом
у вопрос:
«Так ты не хочешь?..» прозвучал крайне невнятно.
Ц Более чем не хочу! Мои родители отгораживались от меня няньками до сем
и лет, а затем заключили в школу-интернат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44