Пес был огромный и свирепый, и Дороти боял
ась его. Нед натаскал его на сторожевую службу Ц это было необходимо, так
как мебель, которую он реставрировал, стала очень цениться. Хотя Нед увер
ял, что Джок лишь лает, но не кусает, Дороти так ни разу и не решилась его пог
ладить или поиграть с ним. Может быть, потому, что ее воспитание исключало
любую фамильярность с собаками. Это кое о чем напомнило ей.
Ц Нед, как случилось, что ты никогда не рассказывал мне о своем детстве? О
н пожал плечами.
Ц Не вижу особой радости в том, чтобы вспоминать былые несчастья!
Слишком короткий, но честный ответ. Впрочем, она тоже не слишком распрост
ранялась о своем детстве, сказав ему только, что родители развелись и она
жила с бабушкой до тех пор, пока не отправилась в Лондон поступать в школу
дизайнеров. Поскольку ее семья, если это можно так назвать, жила за сотни к
илометров от столицы, вопрос общения с близкими отпал сам собою.
Неду, родители которого давно умерли, и в голову не приходило интересова
ться ее семейными делами. Он никогда не расспрашивал о них Дороти, воспри
нимая ее независимость, как и свою, как нечто само собой разумеющееся. Нед
принимал ее такой, какая она есть, совершенно не интересуясь ее происхож
дением, и это вполне устраивало Дороти. Зачем было рассказывать ему, что в
детстве она была для всех лишь обузой?
Ц У тебя была собака в детстве? Ц спросила она, возвращаясь к предыдуще
й мысли.
Ц Нет. Родители не позволяли. Слишком много хлопот. Ц Он криво усмехнул
ся: Ц У них и со мной-то было слишком много хлопот, что уж говорить о собаке
!
Выходит, он тоже был обузой, хотя и нельзя назвать его нежеланным ребенко
м.
Ц У воспитателя в школе, где я учился, была собака. Он разрешал мне с ней иг
рать, Ц добавил Нед в глубокой задумчивости. Ц Хани. Так ее звали. Лабрад
ор. Однажды она родила девятерых щенков. Мне могли бы дать любого из них…

Дороти подавила вздох. Неда не удастся разлучить с Джеком. Вот и еще одна п
роблема. Эту свирепую псину нельзя даже близко подпускать к Джоанне! Она
слышала слишком много жутких историй о собаках, покусавших детей!
Они свернули на небольшую улицу, отсюда уже недалеко и до дома Неда. У него
было замечательное обиталище с прекрасным видом на парк. Нед превратил
трехсекционный гараж в мастерскую, но окончательной отделкой занималс
я рядом с жилыми комнатами. Это вполне устраивало Неда, но присутствие ре
бенка, несомненно, положило бы этому конец.
Они миновали его поворот и с ревом устремились дальше. Дороти никак не мо
гла собраться с духом, чтобы объяснить Неду свое понимание ситуации. Его
обещаний, данных под влиянием момента, ей недостаточно. Дороти нужны бол
ее солидные доказательства его намерений. Только тогда она, возможно, по
думает, стоит ли связываться с ним всерьез. И она уже собиралась открыть р
от, когда Нед заговорил первым.
Ц Каждый ребенок должен иметь собаку, Ц заявил он, подтверждая свои сло
ва решительным кивком и глядя на Дороти, явно ища одобрения. Ц Возможно,
стоит начать с маленькой. Я слышал, что карликовые фокстерьеры очень лас
ковые.
Карликовые! Это еще куда ни шло.
Ц Мне кажется, прежде нужно обсудить кое-что еще, Ц предупредила Дорот
и, имея в виду вещи отнюдь не карликового масштаба. Нед слишком забегал вп
еред, слепо пренебрегая изменениями, которые ему придется внести в свой
стиль жизни.
Ц Конечно, Ц с готовностью согласился он. Ц Я не буду тебя торопить. Тре
йси предупредила меня, что организация сказочной свадьбы потребует по м
еньшей мере шести недель. А я не собираюсь лишать тебя сказки.
Ц Нед! Ц Она в ужасе взглянула на него. Ц Я не верю в скоропалительные с
вадьбы!
Он нахмурился.
Ц А никто и не угрожает мне пальбой, Дороти.
Ц Тебе бы и в голову не пришло жениться, если бы не ребенок, Ц с укоризной
сказала она.
Ц Это неправда! Я собирался попросить тебя переехать ко мне тем самым ве
чером, когда случился тот проклятый спор. Это то же самое!
Ц Это совсем не одно и то же!
Ц Для меня Ц одно! Ц В его зеленых глазах горело убеждение. Ц Ты Ц еди
нственная женщина, с которой бы мне хотелось жить.
Ц Тебе не кажется, что ты кое о чем забыл? Ц со злостью спросила она. Ц У м
еня ребенок.
Ц Именно принимая во внимание ребенка, я и решил, что нам лучше поженитьс
я, Ц ответил он со сдержанным нетерпением. Ц Дети любят чувствовать себ
я в безопасности, рядом с папой и мамой.
Ц Все это прекрасно в теории, Ц яростно возразила Дороти, Ц но в жизни р
едко удается достичь совершенства. Каждый третий брак оканчивается раз
водом. И каково при этом детям?
Он вздохнул и с сочувствием взглянул на нее.
Ц Да, ты знаешь это по собственному опыту. Должно быть, ты сильно пережив
ала, когда развелись твои родители…
Нет, все было не так! Переживания начались задолго до их развода.
Ц Но это не причина для того, чтобы лишать шанса нас, Ц продолжал он. Ц М
ы совсем иные.
Ц Я бы не была сейчас с тобой, Нед, если бы решилась предоставить нам этот
шанс, Ц твердо сказала она. Ц Но, будь так добр, не считай, что я готова вве
рить тебе себя и Джоанну. Я не готова к этому.
Наступило молчание.
Дороти чувствовала, что Нед ломает голову над тем, как бы ответить, не раст
равив ее сомнения и страхи. Это окончательно взвинтило ее. Она не хотела, ч
тобы на нее давили. Если уж жизнь не предоставляет гарантий, то нужно хотя
бы время, чтобы родилось доверие.
Неожиданно Нед затормозил у тротуара перед домом Трейси и заглушил мото
р. Она совсем перестала следить за дорогой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44