..
Вообще, все это было похоже на бред. Возможно, и к лучшему, что он избавился
от женщины, способной на такие непредсказуемые поступки? Но за время, кот
орое они были вместе, Ц месяцы ничем не омраченной радости, Ц не было и н
амека на подобное поведение! Он мог бы поклясться, что они идеально подхо
дят друг другу Ц даже в том удовольствии, что получали от творческой раб
оты, которой занимались. Дороти вообще была первым и единственным челове
ком, с которым он чувствовал себя спокойно и уютно.
Временами Нед так тосковал по ней, что испытывал почти физическую боль. О
блик Дороти до сих пор стоял перед глазами так, словно она сидела рядом,
Ц темные бархатные, лучистые глаза, улыбка, заставлявшая танцевать его
сердце, блестящие черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, мягкие женстве
нные изгибы, сулящие чувственность, которая никогда не обманывала его ож
иданий. Нед словно наяву часто слышал ее заразительный смех и страстное
бормотание, которое так возбуждало его, когда они занимались любовью.
Пустые воспоминания!.. Он хотел бы забыть Дороти Барнс и все, что связано с
ней. Недостатка в женщинах Нед не испытывал никогда. Рано или поздно он вс
третит ту, которая сможет зажечь в нем особую искру. Это только дело време
ни. Восемь месяцев Ц не такой уж долгий срок. Через год-другой воспоминан
ия о Дороти потускнеют, а затем и совсем исчезнут…
Нед переключил свои мысли на Джима и постарался придать им более светлый
оттенок. Джим Вентура был хорошим другом и бесценным деловым партнером.
Он не только отдавал ему на полировку антикварную мебель, которую затем
продавал, но и присылал клиентов, желавших придать покупаемым предметам
цвет, подходящий к их обстановке. Такие услуги заслуживали любезности в
ответ, и если Джиму и Флоранс необходимы были его доброжелательные улыбк
и ребенку, Ц что ж, они их получат!
знать и не хочет иметь с ним ничего общего. Он с трудом подавил неистовое ж
елание броситься вслед, найти ее, заставить выслушать его! Все бесполезн
о! Дороти решила с ним порвать и, судя по всему, до сих пор не изменила своег
о решения!
Он с трудом двинулся с места и пошел по коридору, глядя на номера комнат. О
н пришел сюда разделить радость своего друга, и не имеет значения, что его
сердце сейчас не здесь. По крайней мере, у него есть обязанности и определ
енная цель. А о Дороти Барнс он должен забыть!
Но почему в ее глазах был страх? Он никогда не давал ей повода бояться его.
Почему злость? Не могла же она не понимать, что эта встреча была чистой слу
чайностью!
Будь все проклято! Чем же он не угодил этой женщине?..
Ее волосы были коротко острижены, но Нед узнал бы любимое лицо из тысячи. Э
ти бархатные глаза, прямо взглянувшие на него! Узнавание, шок, недоверие, с
трах, злость…
Все чувства, мгновенно сменяясь, промелькнули на лице Дороти, прежде чем
на нем восстановилось напряженное спокойствие. Проскользнув за его спи
ной в лифт, она ткнула пальцем в контрольную панель и прижалась к задней з
еркальной стенке, глядя на Неда с негодованием и Ц он мог бы поклясться!
Ц с ненавистью. Двери кабины закрылись.
Нед дрожал как в лихорадке. Все слишком очевидно: Дороти по-прежнему не же
лает его.

Нед…
Его имя колокольным звоном гудело в голове Дороти, отдаваясь волнами бол
и по всему телу, внезапно ставшему слабым и трепещущим. Когда двери лифта
открылись, она с трудом оторвалась от стены. Ноги дрожали, к горлу поднима
лась тошнота. Неизвестно, как она добралась до женской комнаты на первом
этаже и влетела в пустую кабинку. Заперев дверь, Дороти с облегчением опу
стилась на сиденье туалета. Наконец она надежно укрыта от посторонних гл
аз и может прийти в себя.
По ее щекам струились слезы. Она сгорбилась и утопила в ладонях лицо, раск
ачиваясь от боли, причиненной безжалостным ударом судьбы, столкнувшей е
е лицом к лицу с Недом в такое время и в таком месте! Это было нечестно! Это б
ыло чудовищно несправедливо! Последние восемь месяцев она провела в поп
ытках забыть его, заставляя себя смириться с тем, что счастливое будущее
с ним невозможно. Но обида, которую она так старалась преодолеть, вновь ож
ила в ней, стоило только увидеть Неда.
На какой-то сумасшедший миг ей показалось, что он знает… Но это невозможн
о! И это, разумеется, не так! Удивление на его лице было слишком явно Ц он не
ожидал встречи с ней.
Хрипловатая настойчивость его голоса с потрясающей живостью пробудила
воспоминания, которые лучше было бы держать под спудом. Нед, желающий ее,
занимающийся с ней любовью с такой силой страсти, что в этом пламени они, к
азалось, превращались в прочный сплав, разделить который было невозможн
о… Они так идеально подходили друг другу… Она не знала, не понимала, что в
их отношениях присутствовал невидимый фатальный изъян, который со всей
жестокостью обнаружился именно тогда, когда ей удалось убедить себя, что
все будет хорошо.
Глухое негодование, которое Дороти почувствовала тем вечером, вновь зах
лестнуло ее. Нед потерян для нее. Безвозвратно! Их пути так разошлись, что
не осталось ни одной точки пересечения. Непредсказуемое и случайное сто
лкновение, вроде сегодняшнего, Ц бессмысленная жестокость, напоминани
е о том, что все было бы иначе, будь отношение Неда к детям Ц чужим и предпо
лагаемым своим Ц иным.
Дороти слишком хорошо помнила, как относился к ней ее отец. Помнила и не же
лала, чтобы подобное сокрушительное чувство ненадобности испытывал ка
кой-либо ребенок, Ц тем более собственный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44