Стиву и Генри не было и двадцати лет, но они безотлагательно и доскональн
о выполнили все инструкции босса. Эти ребята обладали как и Нед, той же вро
жденной потребностью все исправлять, важной чертой, необходимой при рес
таврации мебели. Он специально подобрал себе таких помощников. Кто работ
ал с Недом Шенноном, должен был гордиться тем, что выполняет работу, вплот
ь до мельчайших деталей, только надлежащим образом Ц никакой халтуры!
Как повезло, что все его кастрюли из нержавеющей стали, подумал Нед; Фарма
цевт предупредил о негодности алюминиевой посуды для стерилизации. Раз
умеется, когда уже не будет такой спешки, он перейдет на стерилизующий ра
створ и будет использовать все приспособления, которые купил. Чтобы нала
дить все это оборудование, потребовалось бы не меньше шести часов. Надо с
начала покончить с чрезвычайными обстоятельствами, рассуждал Нед, а зат
ем установить размеренное течение жизни. А для этого необходимо разумно
оценивать ситуацию.
Операция «Прибытие» протекала так, как Нед и представить себе не мог.
Ц Мы разместимся в столовой, Ц сообщил он, и парни, буквально наступая е
му на пятки, тут же внесли первую партию детского груза Ц ванну, пеленаль
ный столик, покупки.
С той самой минуты, как Нед внес Джоанну в дом, Джок топтался у колыбели, не
сводя глаз с нового щенка.
Столовая была объединена с кухней. Стив и Генри здесь обычно завтракали.
Посредине стоял добротный, солидный дубовый стол в окружении шести проч
ных стульев. Телевизор и удобное кресло с регулируемой спинкой завершал
и весь набор мебели. Было вполне достаточно свободного места, чтобы разм
естить пеленальный столик и все, что ему сопутствовало. Ванная находилас
ь рядом с кухней, поэтому основное рабочее пространство на случай чрезвы
чайной ситуации было готово.
Нед поставил колыбель на пол рядом с телевизором, подальше от зоны боевы
х действий.
Ц Следи за ней, Джок! Если что-то будет не так, дай мне знать.
Собака села, положив голову на край колыбели, чтобы лучше видеть. Жаль, что
щенок укутан! Он пах так, словно требовал тщательного вылизывания.
Нед распаковал покупки и выложил их для удобства на кухонную стойку. Мал
ьчики внесли пакеты с пеленками и чемодан Дороти, а также одежду и другие
детские принадлежности, которые Нед взял для Джоанны.
Ц Это все, Нед, Ц заверил его Генри, семнадцатилетний улыбчивый рыжевол
осый парень, всегда готовый помочь.
Ц Прекрасно! Вы, ребята, начинайте стерилизовать бутылочки и соски, а я п
ока подготовлю пеленальный столик.
Ц А зачем кипятить все девять бутылочек? Ц поинтересовался Стив. Этот х
удой, бойкий, настойчивый парнишка хотел знать ответы на все вопросы и ни
когда не стеснялся спрашивать. Бросая вызов общественному мнению, он зав
язывал свои темно-русые волосы в хвостик и носил в ухе серьгу. Ц Я не дума
ю, что ребенок в состоянии съесть так много, Ц добавил он, нахмурившись.
Ц Ц Арифметика, Стив! Мы попробуем три разные смеси и три соски с разным
и отверстиями Ц маленьким, средним и большим. Я хочу, чтобы все комбинаци
и были под рукой Ц по три бутылочки каждой смеси со всеми размерами сосо
к на них. Таким образом, методом проб и ошибок мы сможем быстро выяснить, ч
то больше устраивает ребенка.
Ц Если мы будем кипятить соски в трех разных кастрюлях, мы не перепутаем
размеры, Ц предложил Стив.
Ц Хорошая идея! Ц с одобрением заметил Нед. Здоровая инициатива не поме
шает исполнению проекта. Ц Ты будешь ответственным за это. Пять минут на
соски и десять Ц на бутылочки. А я принесу-ка лучше полотенца из шкафа. Эт
от ребенок Ц чемпион по срыгиванию, если мы что-то сделаем неверно.
Нед мысленно поздравил себя с тем, что говорит спокойно, разумно и ответс
твенно. Он нашел коробку с салфетками, а также несколько полотенец для ли
ца. Если быть готовым к худшему, то можно избежать паники, только нужно над
еяться на то, что худшее не превысит его возможностей. Нед дважды провери
л, все ли он приготовил на пеленальном столике, и вернулся в кухню к ребята
м.
Джоанна Ц благослови ее Бог! Ц все еще спала, когда мужчины приступили к
приготовлению смесей. Вскоре на стойке выстроилось полное собрание бут
ылочек. Каждый из трех комплектов был помещен в отдельную кастрюлю с чут
ь теплой водой, чтобы смесь достигла нужной температуры.
Нед поздравил ребят с завершением великого дела. Начальное напряжение б
ыло снято, все были довольны собой, но тут мяукающий крик известил их, что
время пришло. Джок вскочил и пролаял тревогу. Все на боевые позиции!
Нед подавил возникшую было панику Ц ведь все приготовления в мире могут
оказаться бесполезными, если Джоанна почувствует, что покусились на при
вычки, которым она следовала с рождения. Собаки чувствуют страх. И, наскол
ько Неду было известно, дети тоже.
Я скала, строго сказал он себе и, чтобы продемонстрировать свою непоколе
бимость, отдал очередной приказ:
Ц Проверьте температуру смеси, пока я меняю пеленку.
Ц А как это сделать? Ц спросил Стив. Ц Капни на запястье. Смесь должна б
ыть не теплее и не холоднее температуры тела.
Нед вынул Джоанну из колыбели как раз в тот момент, когда она сморщила лич
ико, чтобы разразиться полноценным плачем. Глаза ее открылись, а плач пре
вратился во всхлип и тут же оборвался.
Ц Вот и отлично! Твой папа собирается заняться делом, Ц заверил Нед, нес
я Джоанну на пеленальный столик.
Она неотрывно смотрела на отца, пока тот вынимал из-под нее мокрую пеленк
у. Джок чуть было не испортил все, встав на задние лапы, а передние положив
на стол, чтобы не пропустить ни одной стадии столь интересного процесса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44