Максимилиан Толлард, разыскивающий ее, только на пугает бедняжку.Тед Конрад сразу понял, что Макса что-то тревожит.– В чем дело, приятель? – без обиняков спросил он, как только они сели за столик. – Что-то не так с миссис Толлард?Максимилиан отрицательно покачал головой.– С ней, слава Богу, все в порядке.– Тогда что случилось? На тебе лица нет, – продолжал настаивать Тед. – Подожди, – хитро прищурился он, – уж не в твоем ли итальянском отдыхе дело?Макс внимательно посмотрел на друга. Не смотря на свое нежелание делиться с кем-либо воспоминаниями о Франческе, он понимал, что ему необходим совет. Что ж, Тед Конрад заварил эту кашу, может быть, он и на этот раз протянет ему руку помощи?– Понимаешь… – Максимилиан замялся, отводя глаза, – я познакомился с девушкой…Тед довольно рассмеялся. Он так и думал, что дело в женщине. Неужели такой красавчик мог остаться незамеченным прекрасным полом? Несомненно, что в солнечной Италии его сильно зацепила какая-нибудь красотка.– Не вижу ничего смешного, – резко оборвал Макс смех приятеля.Тед моментально замолчал. Толларда Третье го сердить не стоило, особенно когда он бывал так серьезно настроен.– Теперь я не знаю, что мне делать, – продолжил Макс, упуская из вида тот факт, что Тед не имел ни малейшего понятия о том, что произошло между ним и Франческой.– Она требует денег? – сочувственно спросил Конрад.Лично он несколько раз становился жертвой подобных шантажисток. Узнав о его состоянии, девушки буквально сходили с ума. А тут сам Максимилиан Толлард.– Она узнала, кто ты, и хочет на этом поживиться?Макс удивленно воззрился на друга. Ему даже в голову не приходило, что его проблему можно понять подобным образом. А Тед уже развивал свою идею, не обращая внимания на онемевшего Максимилиана.– Это не страшно. Можно пригрозить полицией или еще что-нибудь придумать. Расскажи мне о ней, – разглагольствовал Тед. – Она хорошенькая?За все время знакомства с Максимилианом Толлардом Тед ни разу не слышал от него подробностей его романов. Порой он думал, что Макс вообще не встречается с женщинами, проводя целые сутки на работе. В первый раз ему представилась возможность приподнять завесу над таинственной личной жизнью его высоко поставленного приятеля. Тед не собирался ее упускать.– Хорошенькая… – Максимилиан задумался. – Она прекрасна. Кажется, что сошла с полотен средневековых мастеров. Я мог бы часами глядеть на нее и любоваться ее красотой…Тед разинул рот. Слова Максимилиана напрочь разрушали его версию.– Так ты влюбился? – спросил он, не веря собственным ушам.– Безумно и на всю жизнь.Тед помолчал немного, осмысливая полученную информацию.– И что ты теперь будешь делать? – осторожно поинтересовался он. – Ведь Эвелина…Максимилиан досадливо махнул рукой, услышав имя невесты.– Эвелина тут ни при чем. Мне очень неудобно перед ней, но я обязательно расторгну помолвку.Тед присвистнул, оценив возможные последствия этого шага.– Тебя же на куски разорвут, – попытался он образумить Максимилиана.– Интересно, кто же осмелится? – иронично осведомился Макс.Тед моментально пришел в себя. Действительно, кто наберется наглости противоречить всемогущему Максимилиану Толларду Третьему?– Неужели она настолько хороша? – затаив дыхание, спросил Тед.Какой должна быть женщина, способная свести с ума самого расчетливого и холодного бизнесмена Америки?– Изумительна, – тихо ответил Макс.Теда поразила нотка грусти, прозвучавшая в голосе друга.– А где она сейчас?– Вот в этом-то и проблема…И Максимилиан посвятил Теда в подробности своего короткого романа с Франческой Альбано.– Теперь я не знаю ни где она, ни с кем она. Я не уверен, что вообще смогу еще раз увидеть ее, – горько посетовал он.Тед был поражен. Он и не думал, что из его шутливой затеи получится что-нибудь стоящее, а выясняется, что его предложение изменило всю жизнь Максимилиана.– Ты уже говорил с Эвелиной?– Нет.– А ты… уверен, что не раскаешься? – Тед с трудом подбирал слова.Он не знал, как общаться с преобразившимся Максимилианом Толлардом.– Я порву с Эвелиной, даже если не найду Франческу или если она меня не простит, – решительно сказал Макс. – Я не смогу с ней жить после того, как узнал, что такое любовь.С тех пор, как Маргарет пошла на поправку, Максимилиан несколько раз встречался с Эвелиной. После нежной страстной Франчески невеста напоминала ему замороженную рыбину. Она сковывала его чувства, подавляла малейшие порывы души. Максимилиан открыл глаза и заглянул в бездну, в которую месяц назад собирался прыгнуть. Ему стало страшно.«Я должен быть благодарен Франческе за то, что она помогла мне понять себя, понять, чего я хочу», – думал Максимилиан иногда. – «Даже если мы больше с ней не встретимся, она все равно оказала мне неоценимую услугу».– Но, может быть, не стоит так торопиться с поисками этой Франчески? – осмелился внести предложение Тед. – Поразмысли хорошенько…Тед был рад, что Максимилиан наконец понял, что Эвелина Дастин-Хэтченголд не годилась ему в жены. Но кто такая Франческа Альбано – это еще вопрос… Не попал ли его друг из огня да в полымя?– Если бы познакомился с Франческой, ты бы так не говорил, – улыбнулся Максимилиан.Он успел снова обрести контроль над собой.– Она не подозревает, кто я на самом деле, так что можешь отбросить любые сомнения. Она меня любит, в этом я не сомневаюсь.Максимилиан вспоминал огромные блестящие глаза Франчески. Нет, она не могла лгать. Они не говорили о любви, но чувствовали ее каждой клеточкой кожи. Им были не нужны слова.– Да, я тебя понимаю, – мечтательно протянул Тед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48