- Ладно. Оставь ее здесь и продолжай разведку.
Разведчик ушел, и донья Ана осталась с глазу на глаз с главарем отряда.
- Как вас зовут? - сурово спросит тот.
- Донья Ана де Кастрехон.
- Куда вы собрались бежать?
- Я шла к вам.
Несколько пиратов подошли поближе, прислушиваясь к разговору.
- К нам? Вы что же, слышали о нашем приходе? И знаете, кто мы такие?
- Я все знаю: вы пираты и готовитесь напасть сегодня ночью на Портобело; среди вас находится Хуан Дарьен, а одного человека вы послали вперед лазутчиком.
- От кого вы все это слыхали?
- От вашего лазутчика. Вы ему доверяется, а он вас предал.
- Предал?! - воскликнули разом несколько голосов.
- Да. Потому-то я вас и искала, хотела предупредить об опасности. Как вы зовете здесь этого человека?
- Антонио Железная Рука.
- Ну, а мне известно его настоящее имя - Энрике Руис де Мендилуэта.
- Ваше обвинение весьма серьезно. Понимаете ли вы это?
- Еще бы! Полагаю, что сейчас весь город на ногах, жители готовятся сделать вылазку и напасть на вас. Вам лучше всего уйти, отказаться от осады города, вас ждет поражение, подходящий случай упущен.
- Ну, а где же сейчас Антонио, или Энрике, как вы его называете? Если все это правда, то он, верно, у губернатора.
- Вы, я вижу, сомневаетесь в моих словах, как бы вам не пришлось в этом раскаяться.
- Отвести сеньору в шлюпку, - сказал главарь, - и сторожить ее там вплоть до нового приказа.
Двое вооруженных людей увели донью Ану, а тот, кто допрашивал ее, остался вместе с тремя-четырьмя пиратами.
- Что вы на это скажете, Хуан Дарьен?
- Я жду, когда выскажетесь вы, сеньор Морган. Вы ведь лучше моего знаете Антонио Железную Руку.
- Ну так вот, я считаю, что Антонио не способен на предательство.
- Ежели это так, откуда женщина знает о нашей высадке и о наших планах?
- Ума не приложу.
- И я не понимаю.
- Но вот вопрос: следует ли нам отказаться от набега на город? Весьма возможно, что испанцы уже предупреждены.
- Надо проверить, так ли это.
- Предлагаю без колебаний продолжать начатое. Отступить всегда успеем.
- Таков ваш приказ?
- Да.
- Беру с собой десяток молодцов и отправляюсь на разведку. А вы идите следом с нашими главными силами.
- Да, выступаем без промедления, нельзя терять ни минуты.
Джон Морган и Хуан Дарьен разошлись в разные стороны, чтобы отдать распоряжения.
Вскоре среди манговых деревьев замелькали неясные тени людей, которые то продвигались во весь рост, то припадали к земле, бесшумно скользя, словно змеи, а то замирали, притаившись за стволами деревьев; ни одна травинка не шелестела на их пути, ни один камешек не шуршал под их ногами. Они казались бесплотными призраками. Когда время от времени один из этих призраков застывал на месте, все остальные тоже замирали, напряженно прислушиваясь к смутному шуму, доносившемуся до них издалека с ночным ветром; убедившись, что все спокойно, они продолжали путь.
Следом за ними на небольшом расстоянии медленно и неслышно вилась длинная вереница людей. То были основные силы пиратов, которые под командой Джона Моргана следовали за разведчиками.
Внезапно колонна остановилась: перед ней выросли темные башни крепости, защищавшей город.
Хуан Дарьен уже находился на коротком расстоянии от замка; часовой спокойно прогуливался вдоль крепостной стены. Подозвав двух пиратов, Хуан Дарьен едва слышно шепнул:
- Его надо взять. За мной! Зажмите ему рот.
Солдат продолжал ходить взад-вперед. Хуан Дарьен и два пирата приближались к нему ползком.
Когда солдат направлялся в их сторону, все трое припадали к земле, не шевелясь; когда поворачивал назад, пираты ползком быстро преодолевали пространство.
Это был пример хитрости и терпения; часовой ничего не замечал.
Наконец пираты подползли так близко, что, сделай часовой еще один шаг в их сторону, он наткнулся бы на них. Но, дойдя до обычной черты, часовой повернул назад.
С ловкостью пантеры Хуан Дарьен прыгнул на беззаботного стража и обхватил его тисками рук. Один из пиратов вмиг зажал ему рот, другой скрутил ноги.
Так, прежде чем часовой успел крикнуть или взяться за оружие, он был взят в плен и унесен прочь от крепостной стены. Все произошло мгновенно и бесшумно.
Стоя во главе своей колонны, Морган поджидал Хуана Дарьена.
- Взяли часового, - сказал, подходя, Хуан Дарьен, - он сможет сообщить нам, что делается в городе и в крепостных замках.
- Отвечай правду, - приказал Морган, - не то поплатишься своей головой.
Солдата связали.
- Что известно в городе о нашей высадке? - спросил Морган.
- Ничего неизвестно, сеньор, - ответил, дрожа, солдат.
- Объявлена тревога?
- Нет, сеньор, все спокойно.
- Смотри, не вздумай обманывать.
- Клянусь вам.
- Ладно, за ложь ответишь жизнью. Сколько солдат в крепости?
- Четыреста в гарнизоне и столько же наемников, но те спят у себя по домам.
- А пушек?
- Пушек много, все стоят в двух больших замках и в третьем малом.
Морган тут же отдал приказ выступать и сам возглавил колонну.
Первый из замков высился в четверти лиги от того места, где остановились пираты, и колонна подошла к нему на рассвете.
В те времена война носила, несомненно, более человечный характер, чем в наши дни. Нынче армии народов, гордящихся своей цивилизацией, вторгаются без объявления войны в чужую страну. Так, например, французские войска без всякого предупреждения осаждали крепости и нападали на города. Пираты действовали значительно благороднее.
Когда на рассвете замок был окружен, Морган направил коменданту крепости своего гонца с требованием сдаться; в противном случае он грозил перерезать весь гарнизон. Испанцы отказались вступить в переговоры с пиратами и открыли ожесточенный огонь из пушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126