Большие надежды Билл Турмер возлагал на Санбрайта. Лишь бы только удалос
ь переломить его характер! Радужные мечты Билла о большом выигрыше на ос
енних скачках в Донкастере от одной мысли о потере Тури мгновенно тускне
ли. Он сжег газеты с объявлением, обещал сам себе в случае победы назначит
ь Дику Престону такую сумму, которая заставила бы его забыть о воровстве
Билла Турмера.
Шло время, и с ним уходили тяжелые думы о Дике Престоне. Тури все время нах
одился рядом с Санбрайтом или носился неподалеку в дюнах. Он никогда не п
утался под ногами, но и не уходил далеко и, словно маленькая нянька, сидел
рядом, пока Санбрайт ел.
Однажды Тури появился в домике Билла Турмера во время чаепития. Он устро
ился на ковре и решил вздремнуть. Билл предложил ему печенье. Прежде всег
о Тури тщательно его обнюхал, поиграл в «мышку», потом «убил» ее и только п
осле этого съел. Но он не попрошайничал. С этого дня чайные визиты к Биллу
стали ежедневными. Это было в послеобеденные часы, когда Санбрайт дремал
в своем деннике.
Проходили недели, и надежды Билла возрастали. Санбрайт окреп, несомненно
подрос, перестал раздражаться по пустякам. Как хотелось бы победить в До
нкастере! Одна победа повлечет за собой другую. А самое главное, что счаст
ье пока еще ни разу не улыбнулось Турмеру. У него было много хороших лошад
ей, но всегда чего-то чуть-чуть не хватало или в последнюю минуту случало
сь что-то непредвиденное. Он рисковал всем, что у него было, и без боя не сда
вался. Но существует предел, когда даже самый сильный человек теряет над
ежду на победу.
Санбрайт был в форме, точно в форме. Но кто знает, как сохранить эту форму в
самый ответственный момент. На всю конюшню легла атмосфера напряженног
о ожидания.
Ц Пес будет сопровождать Санбрайта, сэр? Ц спрашивал старый Боб.
Ц А как же, Ц отвечал тренер. Ц Без собаки нам лучше оставаться дома.
Тури стал настоящим красавцем. Прекрасная шерсть легла воротником вокр
уг шеи, она была цвета опавших листьев бука, светлея к лапам и под хвостом
до белизны. Билл рассматривал Тури за неделю до скачек, стоя посреди двор
а. Он вздрогнул, когда Боб задумчиво проговорил:
Ц Кто бы мог подумать, что эта штучка вырастет таким красавцем. Видно, чт
о-то хорошее за ним стоит. Это не помесь. Я бы не удивился, если бы выяснилос
ь, что он таких же хороших кровей, как наш Санбрайт.
Ц Ну, не знаю, Ц отрезал Билл. Ц Скорее он похож на переросшего померанс
кого шпица, Ц и быстро сменил тему.
В один из дней тренер отправился в Лондон и возвратился поздно вечером. С
ледующее утро обещало прекрасный сентябрьский день. Билл, посвистывая, с
ел на лошадь, пустив ее галопом, он достиг тренировочного луга, увидел Сан
брайта и еще четырех лошадей. Сразу понял, что что-то не так, и подошел к Боб
у.
Ц Что с Санбрайтом? Ц спросил он, надеясь, вопреки предчувствию, на поло
жительный ответ: «Ничего, сэр, все в порядке».
Ц Собака не вернулась, Ц сказал старший конюх удрученно, Ц Санбрайт к
еде не притронулся и с утра в плохом настроении. Сладу с ним нет!
Ц Это должно было случиться... Да, можно оставлять Санбрайта дома, и ничег
о тут не поделаешь...
Боб кивнул. Он был такого же мнения. Незачем было больше об этом говорить.

Ц Не понимаю, почему никто не мог уследить за собакой? Ц выпалил Билл ра
здраженно, хотя сам знал, что несправедлив. Но это было слишком сильным уд
аром, чтобы выбирать слова.
В конюшне все были в отчаянии. За два дня Санбрайт потерял вид.
Ц Пусть не работает, Ц сказал Билл, Ц это лучше, чем мучить его в таком с
остоянии. Если в течение суток пес вернется, у нас будет шанс. Но он не прид
ет, знаю я свое «счастье»!
Но он ошибся. Его «счастье» вернулось. На четвертый день что-то грязное вп
олзло во двор. Язык Тури был сух, одну заднюю ногу он волочил за собой, глаз
а помутнели, но... он пришел домой! Боб увидел его первым и подскочил к нему.
С необычайной нежностью он взял его на руки.
Ц Беги, скажи старику, Ц крикнул он. Через три минуты появился Билл.
Ц Сшибли машиной и бросили, Ц установил он. Конюхи возмущались, виновны
й водитель познакомился бы с судом Линча, если бы его поймали.
Ц Немедленно позовите мистера Стайнтона, Ц сказал Билл и осторожно по
ставил Тури на ноги. Мутные глаза пса открылись, он сделал попытку добрат
ься до денника Санбрайта. Билл отнес его в конюшню и уложил в углу. Там он л
ежал, вытянувшись и тяжело дыша. Санбрайт сразу повернул голову к нему и н
ежно заржал.
Ц Будь осторожен с ним! Ц говорил Билл, но это было лишним. Санбрайт, осто
рожно двигаясь, подошел к собаке, и тут же высунулся маленький распухший
язычок Тури. Тренер взял чашку молока и приблизил ее к горячей морде соба
ки. Пес начал лакать, после каждого глотка тяжело дыша. Он вылакал все!
Билл забыл про скачки. Он лишь смотрел на Тури с тем уважением, которое исп
ытывают все порядочные люди перед храбрецами.
Ц Мой маленький спортсмен, Ц шептал Билл и наклонял к нему чашку. Тури в
ытянулся, вздохнул и, немного поскулив от боли, заснул. Через полчаса вете
ринар уже осматривал его, сомневаясь: Ц Он слишком разбит, я не могу сказа
ть, есть ли внутренние повреждения, но мне кажется, что ничего ужасного не
т. Надо ему дать покой и покормить тем, что ему захочется.
Ц Экстракт Бранда и молоко, Ц предложил Билл, и ветеринар кивнул.
Ц Я бы его отсюда убрал. Лошадь может наступить. Ц Но Билл отрицательно
помотал головой:
Ц Я думаю, это Санбрайт вернул его домой, Ц и рассказал ветеринару всю и
сторию.
Ц Дважды я такое уже слышал, Ц ответил тот.
1 2 3 4