Лишь один из боев, не войну – и потому он вернулся… Но Серж не хотел возвращаться. Агент Фигаро – вот кем посчитал его князь. Он бы конечно пригодился им, теперь, сражаясь против Апостола, быть может, он даже смог бы доказать свою невиновность, непричастность к утечкам информации, предательству… Но зачем? К чему?
Больше никогда.
Смеющийся и кричащий что-то разудалое Тибет с распечатанной бутылкой виски и сигарой, сидящий на краю бильярдного стола – больше никогда…
Игорь, зажав сигарету в зубах, вглядывающийся в лист какой-то древней гравюры, с восхищением, с упоением в глазах, что привыкли смотреть с тяжелым и высокомерным прищуром – больше никогда…
Немезис, с громкими криками и безумным блеском в глазах выпускающий в новогоднее небо фейерверк из магического жезла, украденного где-то в схронах Ордена – больше никогда…
Они остались там, в воспоминаниях, в вязком тягучем тумане того, что было – пьянящего риска на лезвии бритвы, всепроникающей ночной свободы, жажды томяще-ожидающих женских глаз, засасывающего притяжения будоражащей, сводящей с ума древней красоты, с древности завещанной Тореадорам… больше никогда.
Серж не хотел возвращаться. Потому что все было кончено.
Артефакт был приведен в действие.
Немного подождать – и сделать шаг. Один единственный шаг в неизвестность.
В Паутину…
Серж слышал, что столь мощные артефакты очень чувствительны к ментальным командам. Все будет просто – сделать шаг и представить…
Лед, снег, метель, безумная круговерть, сводящие с ума вихри…
Белое на черном, призраки вечной зимы в бесконечной чернильной тьме.
Бескрайняя пустыня, бесконечные хороводы снежной пыли.
И где-то далеко – громада Ледяного Дворца… его искрящиеся стеклянные грани.
И одинокая тусклая звезда в высоком небе.
Там… там ждет его девушка с ледяными глазами и разметавшимися на холодном ветру золотистыми кудрями. Его снежная принцесса…
Страна Забвенья. Один шаг – и ты там…
В кармане зазвонил телефон – веселой полифонической мелодией разрушив наваждение, отозвавшись в висках ноющей болью.
Серж медленно приложил трубку к уху.
– Серж, это Баралгин. – Связь подводила, голос было сложно разобрать. – Я уже с вашими парнями, в резиденции Тореадоров… Серж, слышишь?!
– Да.
– Серж, беда…
Высший вампир улыбнулся бледными, бескровными губами.
Разве могло что-нибудь быть хуже того, что уже произошло?
Улыбка погасла.
Да, могло.
– Что?..
– Полчаса назад было совершено нападение на коттеджный поселок, где укрывали Диану. Там было пятеро наших парней… Нападавших было больше. Вырезали всех. Неизвестно, откуда они узнали про это место… Есть только один вариант – это Хуан. Его так и не нашли…
– Кто это был? – глухо спросил Серж, глядя под ноги невидящим взглядом.
– Мы нашли там конверт… Фотографии, около тридцати штук… Похоже, что это послание.
– Кто? – повторил Серж.
– Все эти фотографии… Короче, это сотрудники Управления, погибшие за последний год в стычках с вампирами. Они решили отомстить, Серж…
Баралгин говорил еще что-то об адекватном ответе, о том, что конверт наверняка оставил Котов – он любил такие эффекты, о поисках Хуана, которого тоже укрывали в этом поселке, о людях, о вампирах, о раскрывшем себя агенте Фигаро… Серж не слушал.
Он вспоминал – Диану… девочку, которая любила его… их последнюю встречу, на конспиративной квартире в районе Чистых прудов. Ее испуганные глаза… глаза влюбленной девчонки, которую отталкивают, бросают… И свои собственные слова: «Тебе опасно здесь оставаться. Тебе помогут. Временно нужно пожить в другом месте. Возможно, за городом. Когда все закончится – решим…» Намек на возражение в ее глазах… Дрогнувшие ресницы… И конец его фразы: «Это не обсуждается. Ради твоей же безопасности…»
– Серж… Серж?! Серж, ты в порядке?!
Серж помедлил, посмотрел вокруг, затаив дыхание, боясь выдохнуть, выпустить наружу зародившийся в груди крик…
Он выдержал.
Разжал кулак, не замечая, что кровь выступила на ладони, в которую он судорожно вжал когти, боясь уступить чему-то, рвущемуся изнутри.
– Все… нормально, – хрипло сказал он, убирая телефон, пряча руки в карманы.
«Алатырь» медленно набирал силу, над площадкой уже поднималось неясное светящееся марево портала.
Серж скупым рывком вытащил ключ.
Огоньки на изогнутых рогах разом погасли.
Он сделал несколько неверных шагов и прислонился лбом и ладонями к прохладной ребристой стене ангара.
Медленно опустился на колени…

Лязгнула переборка.
В ангар вбежал Микулаш, с ним еще кто-то, в черных офицерских бушлатах и «алясках», заполошно оглядываясь по сторонам, кинулись к Сержу, кто-то схватил его за плечи… Сам Микулаш упал на колени рядом, стал что-то торопливо, сбивчиво говорить, отворачиваясь, кричать кому-то на улицу…
Серж молчал.
Глаза его были закрыты.
Голос князя долетал до него откуда-то издалека, словно преодолевая вязкие, тягучие слои воздуха, тонул, искажался в них, и слова лишались всякого смысла.
Все кончено, думал Серж, это конец.
Теперь уже все…
Словно налетевший снежный буран залепил ему глаза, навсегда отделив от окружающего мира… Затягивая в ледяную бездну забвенья, уводя прочь от боли и шума голосов.
Залепил глаза, отделив яркое цветное прошлое, в котором все были живы, в котором его ждала победа, в котором все еще можно было изменить, исправить – от бесцветного, белесого настоящего, в котором не осталось ничего, кроме сжигающий изнутри боли. Боли, ослепляющей безжалостными черными лучами, выворачивающей наизнанку крючьями случайных мыслей, жалящей змеящимися секундами уходящей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81