Какой иди
от придумал праздновать день, означающий, что от жизни остается все мень
ше и меньше?..
Я рассмеялась и слегка обняла этого вечно нудящего ворчуна. От неожиданн
ости и удивления Заваль замолчал, а Энейн похлопал его по плечу. Нас позва
ла Диксерита, и мы вернулись в яркую беспокойную толпу. Заиграла музыка, н
екоторые стали танцевать. Энейн церемонно мне поклонился и пригласил на
танец.
Ц Смотри у меня, красть мои драгоценности я не позволю! Ц предупредила
я.
Ц Ну что ты, дорогая подруга, как можно? Ц тут же возмутился вор.
Мы влились в круг танцующих. Пары весело кружили под быструю музыку, над н
ими рассыпались разноцветные цветы и сверкающая пыль. Неугомонный Эней
н все пытался ущипнуть меня пониже спины, но пышная юбка платья мешала ем
у.
Ц Знаешь, это второй самый счастливый день в моей жизни! Ц сказала вору
я.
Ц А какой же был первый? Когда ты встретила меня?
Ц Да вот еще! Ц рассмеялась я. Ц Первый самый счастливый день еще будет
, когда я наконец-то верну себе свою Черную башню!
Ц Сегодня твой день рождения, а ты только об этом и думаешь. Тебе так уж ну
жна эта власть? Я думал, твоя нынешняя жизнь делает тебя куда счастливее, ч
ем все годы, проведенные в Черной башне.
Я ничего не ответила, потому что Энейн был прав. С того самого дня, когда Че
рные маги попросили меня выполнить важное задание, моя жизнь вдруг приоб
рела новое качество. У меня появились настоящие друзья, я обрела магичес
кую силу благодаря своему упорству, я кому-то приношу пользу. Никогда бы н
е подумала, что это будет делать меня такой счастливой!
Потом я танцевала с Кристофом и какими-то вельможами. Один из них, приглас
ив «выйти подышать на балкон», начал признаваться в любви и даже умудрил
ся бухнуться на колени. Романтичность момента испортил Энейн, который ка
к раз проходил мимо. Он прочувствованно рассказал вельможе, что будет ег
о ждать после нашей свадьбы, и посоветовал убежать как можно быстрее. Что
вельможа и сделал, а наглый вор, заливающийся смехом, получил букет марга
риток прямо в рот.
Уже далеко за полночь Диксерита сказала, что ей здесь наскучило, и мы втро
ем с Энейном сбежали с праздника, позвали Грю, закрылись в моих покоях и уп
ились вусмерть!

50

Спустя какое-то время после дня рождения я вспомнила разговор с Джерено
м. Все было именно так, как он и предсказывал. Эфирийские армии, усиленные
моими учениками, теснили наемников Черной башни, одерживая одну громкую
победу за другой. Каждая новость, которую получал король Альмарик и его С
овет, была хорошей и вызывала кучу восторгов. Близость победы сделала ко
ролевский двор нервным и напряженным. Всех охватила эйфория, на улицах т
олько и обсуждали скорое поражение Черной башни.
По вечерам я строила планы насчет своего будущего правления. Я уже грези
ла, как устрою показательную казнь Моррандира, Крилла и других предателе
й, потом дам великолепный бал, а потом... Большая часть моего планирования
приходилась на захват Эфирии. Я поняла, что мгновенно это сделать будет н
ельзя. Аль-Сар обескровлен войной, необходимо время, чтобы мобилизовать
свежие силы. Главное, Эфирия после подписания мирного договора не будет
готова к нападению. Проведя достаточно долгое время при королевском дво
ре, я раздобрилась и решила не убивать короля Альмарика, его дочь и его Сов
ет. После моей победы они и так будут сломлены, и я смогу их уговорить на чт
о-то вроде присяги. Все равно я не смогу управлять целой страной! А так Эфи
рия будет под контролем. Под моей властью она расцветет, а потом, кто знает
, может быть, я захочу расширить свои владения. И тогда соседям придется де
литься землями, потому что противостоять объединенным силам Башни Аль-С
ар и Эфирии почти невозможно.
Ц Мэй! Ц В мои покои влетела Диксерита, вся растрепанная и взволнованна
я. Ц Ты слышала последние новости с фронта? Наша армия разбила наголову г
лавные силы Черной башни! Теперь они отступают беспорядочно, не могут мо
билизовать силы для новой битвы!
Ц Ну так это же замечательно, Ц улыбнулась я. Ц Конец войны уже близок.
Наша армия идет к Аль-Сару?
Ц Да. Основные силы во главе с генералом Ингамом и Джереном уже идут к Ба
шне, путь почти свободен. Ох, Мэй, это так здорово! Скоро отряд Туриса разбе
рется с остатками армии наемников, которая почему-то убегает в сторону о
т Башни, и тогда...
Ц Куда убегают? Ц переспросила я. Ц Я думала, они будут оборонять Башню
...
Ц Странно немного, Ц признала Диксерита. Ц Довольно большой отряд нае
мников уходит куда-то вбок. Туриса послали с частью армии догнать их и уни
чтожить. О чем только думают Черные маги и их Владыка?
Ее слова зацепили меня. Я встала, прошлась по комнате, размышляя, потом под
ошла к карте, которую по моей просьбе раздобыл Энейн. Как мне сказали, лорд
Баал весь день искал свою карту, но так и не нашел. Так ему и надо! Я смотрел
а на карту, а мысли никак не могли оформиться.
Ц Их Владыка Моррандир не так глуп, чтобы слать большой отряд на уничтож
ение, Ц размышляла я вслух. Ц Что-то тут не так! Куда, ты говоришь, бегут эт
и наемники?
Ц В этом направлении, Ц ткнула в карту Диксерита. Ц Ты думаешь, они что-
то задумали? Но ведь отряд Туриса почти в два раза больше!
Я провела пальцем дальше от того места, куда ткнула лучница, и остановила
сь. Ну конечно! У меня быстро-быстро застучало сердце. Кажется, я еще никог
да в жизни так не волновалась. Диксерита удивленно посмотрела на мое лиц
о, потом на мой палец, прочитала название и охнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108