По голосу Дамон узнал Рагха. Стало ясно, что сивак тоже поучаствовал в схватке.
– Дамон, давай руку! – закричал капитан, подсаживая наверх истощенного молодого человека. Грозный Волк схватил юношу за запястья, втащил на спину существа и усадил между двумя выпуклостями гребня, приказав держаться крепче.
– Давай, Риг, теперь ты! Подходят новые стражники. Среди них люди! Пора отчаливать, капитан!
– Сначала Фиона! Держи!
Соламнийка выбросила окровавленную палку, и мореход поднял ее за талию.
Дамон наклонился, подхватил почти невесомую девушку под руки, усадил позади себя и увидел, что Риг идет к другой мантикоре.
– Там Рагх. Не трогай его! – предупредил Грозный Волк.
Мер-Крел закивал, помог еще нескольким беглецам взобраться на мантикору, когда подоспела вторая волна слуг Сабл. Тут были и потомки, и люди, размахивающие мечами и копьями.
– Риг, быстрее! – Дамон уселся впереди Фионы и крепко ухватился за выступы гребня. – Быстрее! Мэлдред! Мэлдред!
Мантикоры быстрее захлопали крыльями. От поднявшегося ветра Риг чуть не упал, но удержался и полез наверх. Мореход уже почти взобрался на спину существа, когда в спину ему вонзилось копье. Сквозь грохот Грозный Волк услышал крик Мер-Крела, увидел, как пролетело второе копье и как Риг рухнул на землю. Шея морехода с хрустом переломилась, изо рта хлынула кровь.
– Риг! – с безумной надеждой закричал бывший рыцарь.
Фиона, взглянув вниз, не поверила своим глазам:
– Дамон?!
– Риг!
Но мореход не двигался, и Грозный Волк понял, что он не двинется больше никогда. Дамон судорожно сглотнул и сжал коленями спину мантикоры:
– Лети! Уноси вас отсюда! И сам спасайся!
Существа быстро набирали высоту. Каждое несло на спине трех седоков. Фиона рванулась назад, но Грозный Волк схватил девушку за руку и рывком втащил обратно, усаживая перед собой. Она пыталась освободиться, отбивалась слабеющими руками и жадно вглядывалась в неподвижное тело.
– Риг! – Лицо Фионы посерело, из глаз ручьем хлынули слезы. – Там Риг! Я должна спуститься за ним!
Дамон крепко обвал хрупкое тело, сотрясающееся от рыданий.
– Я должна спуститься. Я люблю его. Я должна сказать ему, что люблю его. – Она уткнулась головой в грудь Грозного Волка, – Мы собираемся пожениться.
– Риг умер, Фиона. – Дамон почувствовал, что его глаза тоже наполняются слезами, и бросил прощальный взгляд на морехода.
Стража на площади окружила оставшихся людей. Диковинных существ из зверинца загоняли обратно в клетки. Любопытные жители выходили на улицы, почувствовав, что опасность миновала.
На крыше дома, расположенного неподалеку от места битвы, стояла, прислонившись к шпилю, маленькая девочка лет пяти. Медно-рыжие волосы развевались под порывами ветра.
Из темного дверного проема выглядывал человек исполинского роста. Мэлдред наблюдал за происходящим с того момента, как Дамон вывел на поверхность освобожденных. Он видел, как Грозный Волк помогал беглецам, устроив свалку на площади; как Соламнийский Рыцарь взбиралась на спину мантикоры, как погиб мореход и как улетает его друг, но продолжал спокойно стоять в стороне.
К счастью, Грозный Волк ничего этого не увидел.
С дюжину драконидов пустились в погоню за ними, но мантикоры летели слишком быстро, и вскоре город, поглощаемый болотом, остался далеко позади. Дамон поддерживал Фиону правой рукой, а левой цеплялся за гребень существа.
– Нам нужно приземлиться где-нибудь за пределами владений Сабл, – крикнул он мантикоре.

Глава 23
Предательство

На перевязку спасенных людей ушел почти час. Сивак молча помогал Дамону. Жизни пленников уже ничто не угрожало, но они нуждались в отдыхе и пище. Грозный Волк поклялся, что крылатые существа унесут всех в безопасное место.
Глаза Фионы потухли и ничего не выражали.
– Риг… – начал Дамон. – Мне очень жаль, что он погиб. Я не всегда ладил с ним, но он был очень хорошим человеком, Фиона, и…
– Риг? – Девушка подняла голову и в свете звезд, слабо мерцавших в предрассветном небе, встретила грустный взгляд Дамона. – Мы увидим Рига снова. Очень скоро. Мы собираемся пожениться в следующем месяце. Ты должен прийти на нашу свадьбу. Это будет очень здорово. Я уверена, Риг будет рад тебе.
Грозный Волк всмотрелся в глаза соламнийки и с ужасом заметил там искорки безумия.
– Риг умер.
Фиона истерично засмеялась:
– Не будь глупцом, Дамон. Риг ждет меня в Новом Порту, в гавани. Он будет там капитаном на переправе. Мы будем жить на утесе с прекрасным видом на море. Я думаю, мы устроим свадьбу на берегу. Ригу это понравится. Вот увидишь, как у нас все будет хорошо.
Грозный Волк тяжело вздохнул, подвел девушку к более крупной мантикоре и помог подняться, затем усадил остальных людей на спину второго существа и встал напротив мантикор, глядя в почти человеческие глаза.
– У меня будет к вам еще одна просьба. Отвезите нас дальше. И тогда вы будете совершенно свободны. Хотя… Вы можете и отказаться.
– Куда? – коротко спросила меньшая мантикора, склонив голову, чтобы лучше видеть Дамона.
– Нужно отвезти этих людей на остров Шэлси. Там живут ученики жрицы-целительницы, которые помогут им.
Дамон забрался на большую мантикору позади Фионы.
– На Южном Эрготе есть форт Соламнийских Рыцарей. Это очень далеко. Но там дом Фионы. Я хочу отвезти ее туда. Рыцари позаботятся о ней. И еще нужно рассказать Палину Маджере о смерти Рига. Вы сделаете это?
Почти одновременно огромные создания захлопали крыльями, подняв ужасный пронзительный шум, поднялись над поляной и повернули на запад.
– Я вернусь сюда, – поклялся Грозный Волк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95