Теперь у него остался только один друг Ц верный Аркубаллис. Кит-Канан пр
иторочил мешок к седлу и воткнул копье в петлю у правого стремени. Усевши
сь верхом на Аркубаллиса, он привязал себя и повернул навстречу ветру.
Ц Полетели! Ц крикнул принц, ударив пятками по бокам грифона. Ц Вперед!

Аркубаллис, раскрыв крылья, взмыл в воздух. Кит-Канан свистнул, и грифон и
здал свой леденящий вопль. Самое малое, что он может сделать, подумал Кит-
Канан, это дать им всем знать, что он уходит. Он свистнул еще раз, и рев чудов
ища эхом отозвался среди белых башен.
Кит-Канан развернулся таким образом, что растущая алая луна осталась у н
его справа, и полетел на юго-запад, через реку Тон-Талас. В сером ночном сум
раке виднелась Королевская дорога, уходящая на север от города, к морско
му побережью. Кит-Канан заставил чудовище набрать высоту и лететь быстр
ее. Дорога, река, город, который когда-то был для него родным, исчезли внизу
. Впереди были только тьма и бесконечное лесное море, черно-зеленое в ночн
ом мраке.

Глава 3
На следующий день

У Кит-Канана не было никаких планов Ц сейчас он больше всего жаждал один
очества и хотел покинуть Сильваност. Направив грифона на юго-запад, он от
пустил поводья.
Кит-Канан задремал в седле, тяжело привалившись к покрытой перьями шее г
рифона. Верный Аркубаллис всю ночь летел вперед, ни разу не сбившись с нап
равления, установленного хозяином. На рассвете Кит-Канан проснулся Ц е
му стало не по себе, тело одеревенело. Выпрямившись в седле, он взглянул на
землю. Вдали, насколько мог видеть глаз, волновались верхушки деревьев. Н
е было видно ни полян, ни ручьев, ни лугов, ни малейшего признака жилья.
Кит-Канан не имел представления, сколько они пролетели за ночь. По своим п
рошлым путешествиям вниз по реке Тон-Талас он знал, что к югу от Сильванос
та находится Куранский океан Ц ни одному эльфу не было известно, где леж
ат его берега. Но сейчас Кит-Канан летел на восток Ц прямо в лицо ему свет
ило восходящее солнце. Должно быть, он находился над великим лесом, что ле
жит между Тон-Таласом на востоке и равнинами Харолиса на западе, Ц так д
алеко Кит-Канан никогда не осмеливался забираться.
Глядя на непроницаемый балдахин листьев внизу, принц провел языком по пе
ресохшим губам и вслух произнес:
Ц Ну что ж, старина, если так пойдет и дальше, мы всегда сможем идти по лесу
пешком.
Они летели еще многие часы, вглядываясь в плотный, без малейшего просвет
а лесной шатер. Несчастный Аркубаллис шевелил крыльями, тяжело дыша и из
давая глубокий, сухой хрип. Грифон находился в воздухе уже ночь и полдня. К
огда Кит-Канан поднял голову, чтобы взглянуть на горизонт, то заметил дал
еко справа тонкую струйку дыма, поднимающуюся из-под деревьев. Принц пов
ернул Аркубаллиса в ту сторону, где виднелся дым. Они летели невыносимо м
едленно.
В конце концов, принц увидел в лиственном балдахине просвет с неровными
краями. В центре поляны возвышался сучковатый остов дерева, почерневший
от огня; дерево еще дымилось. В него ударила молния. Образовалась прогали
на шириной всего десять ярдов, но земля вокруг сгоревшего дерева была чи
стой и ровной. Когда лапы Аркубаллиса коснулись травы, крылья его затреп
етали, животное вздрогнуло. Утомленный грифон тут же закрыл глаза и погр
узился в сон.
Кит-Канан отвязал от седельной подушки мешок и, закинув его на плечо, спры
гнул на траву. Затем, опустившись на корточки, начал распаковываться. Ухо
его уловило воронье карканье. Подняв глаза на расщепленный, все еще тлею
щий ствол разбитого молнией дерева, он заметил черную птицу, одиноко сид
ящую на обугленной ветке. Ворон наклонил голову и каркнул еще раз, затем, п
однявшись с дерева, сделал круг над поляной и улетел прочь, а Кит-Канан пр
одолжил возиться с мешком.
Он достал свой лук и колчан и натянул новую тетиву. Хотя лук с тетивой был
всего три фута в длину, стрела, выпущенная из него, могла пронзить толстый
древесный ствол. Кит-Канан привязал колчан к поясу.
Подняв тяжелое копье двумя руками, он воткнул его в ствол сгоревшего дер
ева так высоко, как только смог. Затем, запихав вещи обратно в мешок, повес
ил его на древко копья, чтобы рыскавшие по лесу звери не смогли достать ег
о.
Кит-Канан прищурился, глядя на закат. Он решил немного пройти на север, ор
иентируясь по солнцу, и попытать счастья в поисках дичи. Аркубаллис, поду
мал он, в относительной безопасности: не многие хищники осмелятся напаст
ь на грифона. Покинув поляну, Кит-Канан углубился в сумрачную чащу леса.
Эльфийский принц привык бродить по лесам, по крайней мере, по лесам, окруж
авшим Сильваност, но это место странным образом отличалось от всего виде
нного им раньше. Деревья росли не так уж густо, но из-за их непроницаемой л
иствы внизу стояла темнота, будто уже наступили сумерки. Кроны деревьев
были настолько плотными, что на земле почти ничего не росло. Между могучи
ми стволами пробивались редкие кустики папоротника, но подлеска не было
. Землю устилал толстый ковер опавших листьев и бархатистого мха. Хотя ве
тви наверху колыхались от ветра, внизу, там, где шел Кит-Канан, царила полн
ая тишина. Вокруг стволов росли нетронутые грибы с красными пластинчаты
ми шляпками Ц любимая пища оленей и кабанов. Скоро тишина нач
ала нервировать Кит-Канана.
Отойдя на сотню шагов от прогалины, он остановился и, вытащив меч, сделал н
а серо-коричневом стволе стофутового дуба охотничью метку, зарубку. Бел
ая древесина под корой оказалась твердой и жесткой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105