Ц Куда мы теперь?
Ц Туда, где дым, Ц был ответ. Ц Люди все-таки схватили его. Я заставлю их
расплатиться за его кровью!
И хотя Кит-Канана потрясла страсть, с которой женщина произнесла эти сло
ва, он не сомневался, что обещание будет выполнено.
Они двигались по деревьям до тех пор, пока принц не устал настолько, что ру
ки его разжались и он упал на землю с высоты почти сорока футов. Стало уже
слишком темно, чтобы перебираться по веткам; Анайя и Кит-Канан снова спус
тились на землю. В молчании они прошли около мили. Анайя скользила среди ч
ерных стволов, словно тень. Кит-Канан ощущал растущее напряжение. Он нико
гда не дрался с людьми Ц ему редко приходилось встречать их в Сильванос
те, и все они были аристократами. Поэтому они не сражались по-настоящему,
с целью убить противника. Принц не знал, сможет ли убить, на самом деле про
нзить кого-то мечом, разрубить живую плоть… Но он напомнил себе, что эти л
юди захватили в плен Макели, а возможно, и королевского грифона.
Анайя застыла на месте, силуэт ее вырисовывался между двумя огромными ст
волами. Она сделала ему знак остановиться. Он подчинился и тут же понял, чт
о ее встревожило. Из-за деревьев слышалось металлическое пение флейты, д
оносился запах костра и жарящегося мяса.
Когда он перевел взгляд на Анайю, ее уже не было. Он подождал. Что ему тепер
ь делать? Кит-Канан внутренне содрогнулся. Тебе, принцу Королевского Дом
а, нужны приказания от дикарки Каганести! Ты воин, так выполняй же свой дол
г!
Кит-Канан начал продираться сквозь кустарник. При первом отблеске костр
а он вытащил меч. Еще двадцать шагов, и он оказался на поляне, вырубленной
в девственном лесу. Посредине вырубки пылал огромный костер. Двенадцать
румяных, мясистых человеческих лиц, с низкими лбами, пышными щеками и выд
ающимися подбородками, обернулись к эльфийскому принцу. У некоторых на щ
еках и подбородке росли волосы. Люди окаменели от изумления.
Один из них, с темными волосами на лице, поднялся с места.
Ц Ужасный дух, не тронь нас! Ц взмолился он. Ц Иди с миром!
Кит-Канан облегченно вздохнул. Это были не отчаянные разбойники, а обыкн
овенные люди, судя по внешности, простые лесорубы. Он опустил меч и вступи
л в круг света у костра.
Ц Это один из них! Ц воскликнул другой человек, Ц Из Старшего народа!
Ц Кто вы такие? Ц требовательно спросил Кит-Канан.
Ц Мы лесорубы, я Эссрик, главный, Ц ответил человек с темными волосами.

Кит-Канан оглядел поляну. Здесь было свалено около тридцати огромных де
ревьев, через лес была проложена тропа. С самых больших деревьев обрубил
и сучья, расщепили их на несколько частей с помощью клиньев и деревянных
молотков. Деревья поменьше оттащили в сторону. Кит-Канан увидел грубо ск
олоченный загон, где мычали быки с широкими спинами.
Ц Это земля Сильванести, Ц сказал он. Ц Кто вам позволил рубить деревь
я, принадлежащие Звездному Пророку?
Эссрик оглянулся на своих людей, но те молчали. Он в унынии поскреб темную
бороду:
Ц Мой господин, нас доставили сюда на кораблях, которыми командует лорд
Рагнариус, из Эргота, и высадили на южном берегу этой страны. По приказу ло
рда Рагнариуса мы должны свалить здесь столько деревьев, сколько могут у
везти его корабли. Мы не знали, что кто-то владеет этим лесом!
В этот миг жуткий вой пронесся над поляной, освещенной пламенем костра. Л
юди, вскочив на ноги, потянулись за своими топорами и посохами. Кит-Канан
улыбнулся про себя. Анайя начала нагонять на них страх.
Выбритый человек, стоявший слева от Эссрика, с широким топором в могучих
руках, внезапно с криком отшатнулся назад и едва не упал в костер, но товар
ищи сумели поймать его.
Ц Лесные духи нападают! Ц закричал Кит-Канан.
И его слова подтвердились Ц с черных крон послышался вопль, от которого
волосы встали дыбом. Ему стоило огромного труда удержаться от смеха при
виде того, как люди отступили от костра под градом грязных камней. Камень
угодил одному из них в затылок и сбил его с ног. Остальные, обезумев от стр
аха, вместо того чтобы помочь упавшему, беспорядочной толпой пронеслись
мимо бычьего загона. Ничего не видя в темноте без факелов, они спотыкалис
ь о пни и обломки ветвей, падали на землю. Через несколько минут на поляне
никого не осталось, кроме Кит-Канана и лежащего ничком лесоруба.
Анайя быстрыми шагами подошла к костру. Кит-Канан улыбнулся ей и приветс
твенно поднял руку. Она, не обращая на него внимания, подошла к лежащему че
ловеку, держа в руке кремневый нож.
Она перевернула бесчувственное тело. Человек был еще молод, носил рыжие
усы. В одном ухе блестело толстое золотое кольцо. По этому кольцу, а также
по покрою его штанов Кит-Канан понял, что человек когда-то был моряком.
Анайя приставила нож к горлу лежащего. Человек открыл глаза и увидел уст
рашающе разрисованное создание с зазубренным кремневым ножом в руке, вс
тавшее коленом ему на грудь. На лице было дикое выражение, узоры на нем пер
екосились. Глаза несчастного расширились от ужаса. Он попытался поднять
руку, чтобы отстранить Анайю, но Кит-Канан схватил его за запястья.
Ц Мне вырезать твои глаза? Ц холодно спросила Анайя. Ц Из них получитс
я подходящее украшение для моего дома.
Ц Нет! Нет! Пощади! Ц пробормотал человек.
Ц Нет? Тогда ты расскажешь нам все, Ц пригрозил Кит-Канан. Ц С вами был э
льфийский мальчик с белыми волосами, так?
Ц Да, благородный господин!
Ц И грифон, летающее животное с головой орла и телом льва?
Ц Да, да!
Ц Что с ними сталось?
Ц Их забрал Вольторно, Ц простонал человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105