Ц Кто такой Вольторно? Ц удивился Кит-Канан.
Ц Воин. Ужасный, жестокий человек. Лорд Рагнариус послал его вместе с нам
и.
Ц Почему его здесь нет? Ц прошипела Анайя, прижав зазубренное лезвие к
горлу лежащего.
Ц Он… он решил взять эльфийского мальчика и крылатое чудище на корабль
лорда Рагнариуса.
Анайя и Кит-Канан обменялись взглядами.
Ц Когда ушел этот Вольторно? Ц настойчиво спросил Кит-Канан.
Ц Сегодня утром, Ц прохрипел несчастный моряк.
Ц И сколько с ним людей?
Ц Десять. Шесть с мечами и четверо лучников.
Кит-Канан поднялся и отпустил руки пленника.
Ц Пусть он идет.
Ц Нет, Ц возразила Анайя. Ц Он должен умереть.
Ц Но так нельзя! Если ты его убьешь, ты станешь такой же, как люди, похитивш
ие Макели! Ты не можешь сохранить свою честь, если станешь похожей на тех,
с кем сражаешься. Ты должна быть лучше их.
Ц Лучше? Ц прошипела она, глядя на принца снизу вверх. Ц Любой из нас лу
чше, чем этот подонок, губящий деревья!
Ц Он не виноват, Ц настаивал Кит-Канан. Ц Ему приказали.
Ц Кто держал в руках топор? Ц перебила его Анайя.
Воспользовавшись их спором, моряк оттолкнул Анайю и, вскочив на ноги, бро
сился вслед за своими товарищами, блеющим голосом призывая на помощь.
Ц Ну что, теперь видишь? Ты позволил ему уйти, Ц упрекнула принца Анайя.

Она уже собралась в погоню, но Кит-Канан остановил ее:
Ц Забудь об этих людях! Сейчас важно освободить Макели. Мы должны догнат
ь их прежде, чем они достигнут побережья.
Анайя угрюмо молчала.
Ц Послушай меня! Нам понадобятся все твои способности. Призови воронов,
призови Черных Тварей, всех, кого сможешь. Прикажи им найти людей и задерж
ать их на то время, пока мы не догоним их.
Оттолкнув Кит-Канана, женщина отошла прочь. Огромный костер угасал, и отв
оеванная поляна погружалась в темноту. Время от времени в импровизирова
нном загоне мычал бык.
Анайя приблизилась к поваленным деревьям и нежно прикоснулась к стволу
гигантского дуба.
Ц Зачем они делают это? Ц печально спросила она. Ц Зачем они рубят дере
вья? Неужели они не слышат, что каждый раз, когда падает дерево, рвется тка
нь леса? Ц Слезы блеснули у нее на глазах. Ц У леса есть душа, у деревьев е
сть души, а люди своим железом убивают их, Ц Анайя посмотрела на принца с
низу вверх, в глазах ее была тоска.
Кит-Канан положил руку ей на плечо:
Ц Нам еще многое предстоит сделать. Мы должны идти.
Анайя судорожно вздохнула и, еще раз ласково погладив дерево, принялась
собирать свои камни.

Глава 9
Конец лета

Лето подходило к концу. Сбор урожая был в разгаре, и рынки Сильваноста зап
олнились плодами земли. На рыночной неделе в город всегда прибывало множ
ество чужих, и не все из них принадлежали к народу Сильванести. Из лесов на
юге и равнин на западе приходили смуглые Каганести с раскрашенными лица
ми. По Тон-Таласу плыли тяжелые лодки из царства гномов и морские корабли
с высокими мачтами из страны людей на далеком западе. Все они поднималис
ь вверх по реке, к острову Фаллан, где находился город Сильваност. Это было
замечательное время, полное удивительных зрелищ, звуков, запахов. Замеч
ательное для чужеземцев. Для эльфов Сильванести, которые относились к на
родам, наводнившим их земли, с недоверием и отвращением, это было время ис
пытаний.
Ситэл восседал на троне в Звездной Башне. Несмотря на усталость, он внима
тельно прислушивался к жалобам пришедших к нему жрецов и благородных лю
дей. Долг не позволял Пророку отложить дела, и просители шли сплошным пот
оком.
Ц Великий Ситэл, что нам делать? Ц спросил Фиринкалос, важный служитель
Эли. Ц Каждый день к нам приходят варвары, просят позволить им поклонять
ся богам в нашем храме. Мы прогоняем их, и они злятся, а назавтра появляетс
я другая кучка волосатых дикарей и просит о такой же милости.
Ц Люди и гномы Ц еще не самое худшее, Ц возразил Зертинфинас, жрец храм
а Матери. Ц Каганести, с их грязными руками и ногами, отвратительными рис
унками на лицах, возомнили, что они равны нам, что мы не можем изгнать их с о
священной земли. Вот хотя бы вчера: несколько дикарей избили моего помощ
ника и разлили священную розовую воду во внешнем святилище.
Ц Чего вы от меня хотите? Ц спросил Ситэл. Ц Чтобы я поставил охрану вок
руг каждого храма? В гвардии не хватит на это воинов, не говоря уже о том, чт
о большинство из них сами сыновья и внуки Каганести.
Ц Возможно, указ, прочитанный на рыночной площади, убедит чужаков не пыт
аться силой проникнуть в наши святыни, Ц заметил Фиринкалос.
Собравшиеся одобрительно зашумели.
Ц Все это очень хорошо, Ц выступила Мирителисина, глава жриц храма Квен
ести Па. Ц Но как мы, служительницы богини исцеления, можем прогнать прос
ителей, жаждущих войти? Наш долг Ц принимать больных и увечных. Можем ли м
ы проводить различие между Сильванести и Каганести, людьми, эльфами и ке
ндерами?
Ц Да. Это ваш долг, Ц послышался новый голос.
Все присутствующие повернулись налево Ц там, рядом с Пророком, стоял Си
тас. Он слушал, как разные группы высказывали свое мнение. Он выслушал дос
таточно, теперь пришло время и ему сказать свое слово. Принц спустился по
ступеням трона вниз, к собравшимся, и обернулся к отцу.
Ц Для нас жизненно важно сохранить чистоту наших храмов и нашего город
а, Ц с жаром начал он. Ц Мы Ц старейший и мудрейший народ Кринна, мы появ
ились здесь задолго до остальных, с нами благословение богов, и мы не долж
ны смешиваться с ордами низших народов, что хлынули сюда и пытаются извл
ечь пользу из нашей благосклонности, отнять нашу культуру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105