Брови ее сомкнулись.
Ц Лжешь.
Кит-Канан дотронулся пальцем до ее щеки и начал легонько постукивать по
ней.
Ц Верно? Ц спросил он.
Он был прав, и выражение ужаса на лице Анайи доставило ему удовольствие. О
на оттолкнула его руку.
Ц У нас нет времени для развлечений, Ц сказала женщина. Ц Бери свое ору
жие. Мы можем есть на ходу.
Она двинулась вперед, сквозь чащу. Кит-Канан с любопытством наблюдал за н
ею, повязывая пояс. Смешная Анайя, с раскрашенным лицом и стрижеными воло
сами. Он обнаружил, что ему нравится смотреть, с какой легкостью она шеств
ует по своему лесному царству. В ней чувствовалось какое-то благородств
о.
Вокруг не переставая кружили вороны, принося эльфам новости о людях. Кит-
Канан и Анайя торопливо преследовали их весь день, а люди двигались гора
здо медленнее. Принц падал с ног от измождения, но не мог показать свою сла
бость Ц Анайя по-прежнему оставалась все такой же бодрой и живой. Вся бед
а была в том, что она не выказывала ни малейших признаков усталости.
День клонился к вечеру, и уже в четвертый раз Анайя, подняв руку, приказала
Кит-Канану оставаться на месте, а сама отправилась вперед, на разведку, В
здохнув, он уселся на покрытый лишайником валун. Анайя исчезла в заросля
х бледно-зеленых молодых деревьев, а Кит-Канан вытащил кинжал и принялся
рассеянно чистить ногти.
Секунды складывались в минуты, и принцу начинало казаться, что Анайя ход
ит слишком долго. Ее вылазки обычно занимали одну-две минуты, иногда всег
о несколько секунд. Он засунул кинжал Э сапог и настороженно прислушался
. Ни звука.
У его ног уселся ворон. Принц пристально взглянул на черную птицу, котора
я также молча разглядывала его; казалось, в глазах-бусинках светится ум. К
ит-Канан поднялся, и ворон, хлопая крыльями, взмыл в воздух, покружил над н
им и уселся ему на плечо. Принц нервно взглянул на острый клюв ворона, оказ
авшийся в непосредственной близости от его лица.
Ц Ты мне что-то хочешь сказать? Ц прошептал он.
Ворон наклонил голову влево, затем вправо.
Ц Анайя? Макели?
Ворон яростно закивал.
Кит-Канан отправился вперед по той тропе, где всего лишь несколько минут
назад скрылась Анайя. Ворон направлял его, тыча клювом. Отойдя на сотню ша
гов от своего валуна, Кит-Канан услышал звон металла о металл. Еще десять
шагов, и он почуял слабый запах дыма. Ворон ухватил его за ухо. Клюв больно
вонзился в тело, и Кит-Канан с трудом подавил желание спихнуть птицу с пле
ча. И тут он увидел то, о чем предупреждал его ворон.
Впереди на земле была натянута сеть, замаскированная листьями. Принцу бы
ли знакомы подобные ловушки; он часто устраивал их сам, охотясь на кабано
в. Кит-Канан сел на корточки у края сети и стал искать веревки, протянутые,
чтобы идущий споткнулся, или петли-ловушки, но ничего не заметил. Поверну
вшись вправо, он исследовал края сети, пока не достиг высохшего русла руч
ья. Там запах дыма чувствовался сильнее. Кит-Канан осторожно скользнул н
а несколько футов вниз, на берег, и пополз, пригнув голову к земле. Время от
времени он отрывал взгляд от земли и смотрел, куда движется. Подняв голов
у в третий раз, Кит-Канан окаменел от ужаса. Прямо на него уставился челов
ек Ц мертвый человек, он лежал на спине с широко раскрытыми глазами, непо
движно глядя в небо. Горло его перерезали зазубренным ножом.
На мертвеце была одежда из грубой шерсти, в швах засохла соль. Еще один мор
як. На тыльной стороне ладони принц заметил татуировку Ц морского коня.

Из-за деревьев послышался грубый хохот. Тогда Кит-Канан выбрался из овра
га и направился в сторону, откуда доносились звуки, а ворон, расправив кры
лья, улетел прочь.
Снова отвратительный, жестокий смех. Кит-Канан отступил вправо, так что м
ежду ним и источником звука оказалась толстая сосна, опустился на землю
и выглянул из-за ствола.
На поляне он увидел шестерых людей. Справа от них дымил небольшой костер
ок. Слева стояла Анайя, обмотанная грубой веревочной сетью. Она глядела в
ызывающе и, судя по всему, была невредима.
Ц А ты уверен, что это женщина? Ц допытывался один из людей, державший в р
уках самострел.
Ц Вроде бы да. Эй, говори, ты кто? Ц крикнул другой и ткнул Анайю острием с
абли. Она, сжавшись, отстранилась от лезвия.
Ц Ну и что с ней будем делать, Парч? Ц спросил третий.
Ц Да продадим ее, как остальных. Такая уродина сгодится только в рабыни,
Ц заметил лучник.
Мужчины разразились мерзким смехом. Глаза Анайи, видневшиеся сквозь пет
ли сети, горели ненавистью. Взгляд ее скользнул мимо мучителей, и, мельком
посмотрев на деревья, она заметила Кит-Канана. Он приложил палец к губам.
Спокойно, пытался внушить ей он. Оставайся спокойной.
Ц От нее воняет, а? Ц глумливо произнес лучник по имени Парч,
долговязый малый с висячими желтыми усами. Он положил оружие и, подняв тя
желое ведро, полное воды, вылил его на Анайю.
Кит-Канан быстро соображал. Главаря, Вольторно, с ними, похоже, не было; при
нем эти люди не стали бы вести себя так шумно и распущенно; подобным образ
ом развлекались все солдаты в отсутствие командира. Отступив на несколь
ко шагов, принц начал обходить поляну, но, не пройдя и полдюжины шагов, спо
ткнулся о протянутую веревку. Кит-Канану удалось увернуться от утыканно
го острыми сучьями бревна, падавшего на него, но шум встревожил людей. Обн
ажив оружие, они двинулись в лес, оставив одного человека охранять Анайю.

Прислонившись спиной к липкому стволу сосны, Кит-Канан вытащил меч. Чело
век с ужасным шумом продирался сквозь чащу, шурша опавшими листьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105