Вы
дра снова отпрыгнул назад. По знаку принца Аркубаллис сложил крылья и из
ящной походкой пересек поляну, остановившись в нескольких футах от эльф
ов.
Кит-Канан с удовлетворением заметил, что даже Белый Локон был поражен. Гл
ава Каганести велел Выдре подойти к ним.
Ц Что это за животное, Кит? Ц с любопытством спросил он.
Ц Аркубаллис Ц грифон. Я не только летаю на нем, это мой друг.
Кит-Канан свистнул еще раз, и Аркубаллис, улегшись на землю, через несколь
ко мгновений уснул.
Ц Он прекрасен, Кит! Ц восторженно воскликнул Выдра. Ц Он летает?
Ц Конечно летает.
Ц Для меня было бы честью, если бы ты взял меня с собой покататься.
Ц Выдра, Ц резко одернул его Белый Локон.
Лицо маленького охотника омрачилось, и он замолчал. Кит-Канан ласково ул
ыбнулся эльфу с желтыми глазами, и тут Каганести по имени Острый Глаз заг
оворил.
Ц Макели, ты упоминал, что хочешь нам что-то рассказать, Ц заметил он. Ц
Мы хотим послушать о твоем великом приключении.
Все четверо Каганести устроились поудобнее и приготовились слушать. Да
же Выдра отвлекся от Аркубаллиса и обратил все внимание на Макели. Кит-Ка
нан знал, что эльфы Каганести были превосходными рассказчиками. Они нико
гда, за редким исключением, ничего не записывали. Их предания, их новости п
ередавались от поколения к поколению из уст в уста. Если им понравится ра
ссказ Макели, то он в течение многих лет будет переходить от одного племе
ни к другому, пока его не услышит каждый Каганести Кринна.
Зеленые глаза Макели расширились. Он взглянул на каждого по очереди и пр
иступил к рассказу.
Ц Меня похитил злой волшебник по имени Вольторно, Ц начал он.
Кит-Канан в смущении покачал головой. У Макели наконец-то появились новы
е слушатели. И мальчик их не разочаровал. Во время долгого повествования
Макели о его пленении, о том, как Кит-Канан и Анайя преследовали их, о поеди
нке принца с Вольторно ни один из четырех охотников не двинулся с места. Т
ишину нарушило лишь торжествующее восклицание Выдры при описании бегс
тва Макели и Кит-Канана от людей Вольторно на Аркубаллисе.
Когда рассказ подошел к концу, Каганести с возросшим уважением взглянул
и на Кит-Канана. Принц едва заметно выпрямился, гордый собой.
Ц Ты храбро сражался с людьми, Кит, Ц заключил Острый Глаз.
Остальные закивали.
Ц Жаль, что нам не удалось повидать Хранительницу Леса, Макели, Ц вымол
вил Белый Локон. Ц Встретить ее Ц великая честь и счастье для нас. Она об
щается с богами, речи ее преисполнены мудрости.
У Кит-Канана вырвался смешок.
Ц Анайя?! Ц недоверчиво воскликнул он. И сразу же пожалел об этом. Все Каг
анести, и даже смешливый Выдра, взглянули на него с суровым упреком.
Ц Ты неуважительно отзываешься о Хранительнице, Кит, Ц укоризненно на
хмурился Белый Локон.
Ц Я сожалею. Я не хотел обидеть ее, Ц с раскаянием ответил Кит-Канан. Ц Б
елый Локон, я в недоумении. Я раньше встречал эльфов Каганести, но они не п
оходили на тебя. Они были более, э…
Ц Где ты встречал этих эльфов? Ц перебил его охотник.
Ц На западе, Ц объяснил Кит-Канан. Ц В западных областях Сильванести.

Ц Оседлые, Ц неприязненно отозвался Острый Глаз.
Отважное Сердце потер руки, словно смывая с них что-то, и встряхнул, отбра
сывая невидимую грязь.
Ц Те, кого ты видел, приняли обычаи Оседлого Народа, Ц жестко произнес Б
елый Локон. Ц Они оставили праведный путь.
Кит-Канан поразился отвращению, которое все они выказывали. Подумав, что
не стоит сердить друзей Макели, он переменил тему:
Ц Отважное Сердце, как ты получил свое имя?
Охотник подал знак предводителю. Кит-Канан встревожился: неужели он сно
ва нарушил какой-то обычай, спрашивая об имени Каганести? Однако Белый Ло
кон, казалось, не рассердился и отвечал:
Ц Отважное Сердце родился немым, но своей охотничьей сноровкой и храбр
остью в бою заслужил это имя. Ц В глазах охотника заплясали насмешливые
огоньки. Ц А что, Кит, все твои сородичи такие любопытные?
Кит-Канан смущенно пробормотал:
Ц Нет, Белый Локон. Из-за своего любопытства я уже не раз попадал в переде
лки.
Все рассмеялись, и четверо охотников поднялись на ноги. Белый Локон прил
ожил руки к сердцу и затем вытянул их ладонями вверх, сначала обращаясь к
Макели, затем к Кит-Канану. Мальчик и принц возвратили приветствие.
Ц Да благословит вас обоих Астарин, Ц горячо пожелал Белый Локон. Ц Пе
редайте наш привет Хранительнице.
Ц Непременно, Белый Локон. Удачи вам всем, Ц ответил Макели.
Ц До свидания, Ц крикнул Кит-Канан вслед эльфам.
Выдра помахал им на прощание, и охотники исчезли в чаще.
Макели собрал недоеденную пищу и снова спрятал ее в доме. Кит-Канан все ст
оял, глядя вслед ушедшим эльфам.
Ц Странный народ, Ц вслух размышлял Кит-Канан. Ц И так презирают своих
«оседлых» собратьев. А я-то думал, что встреченные мною были дикарями! Ц
Он усмехнулся. Ц А как они отзывались об Анайе Ц будто она какая-то боги
ня!
Ц Они добрые эльфы, Ц возвратившись, заметил Макели. Ц Они всего лишь х
отят жить в мире с лесом, как столетиями жили их предки. Но большинство люд
ей считают их дикарями. Ц Зеленые глаза мальчика были суровы. Ц И из рас
сказов о твоем народе я понял, что Сильванести относятся к ним не лучше.
Миновало еще несколько недель. Кит-Канан все еще вспоминал о посещении К
аганести, и слова Макели не выходили у него из головы. А тем временем его т
ревога за Анайю все росла. Он засыпал Макели вопросами, но мальчик остава
лся безмятежен. И хотя Кит-Канан понимал, что она сама может о себе позабо
титься, он все равно волновался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105