Ц Завтра ты придешь в Башню, Ц решил он. Ц Я хочу, чтобы люди из Эргота ус
лышали о том, что ты видел!
Затем Пророк поднялся со словами:
Ц Уже очень поздно. Заседание начинается рано утром, так что всем нам луч
ше отправиться на отдых.
Макели уже посапывал, Герматия тоже задремала, свернувшись в своем кресл
е.
Кит-Канан потряс Макели за плечо, и мальчик проснулся.
Ц Какой забавный сон, Кит. Я приехал в большой город, где все живут в камен
ных горах.
Ц Не такой уж и забавный, Ц улыбнулся Кит-Канан. Ц Пойдем, Кели, я отведу
тебя в старую спальню Ситаса. Ты не возражаешь, брат?
Ситас махнул рукой в знак согласия. Кит-Канан поцеловал мать в щеку и поже
лал доброй ночи. Лицо ее довольно сияло, теперь она словно помолодела на н
есколько десятков лет.
Ц Спокойной ночи, сын, Ц с любовью произнесла Ниракина.
Появился слуга с канделябром, чтобы проводить Макели в его комнату. Ситэ
л и Ниракина удалились, но близнецы задержались у дверей.
Ц Оставляю тебя с женой. Ц Кит-Канан кивнул на спящую Герматию и смущен
но добавил: Ц Жаль, что я пропустил свадьбу, Сит. Надеюсь, вы счастливы вдв
оем.
Ситас несколько мгновений пристально смотрел на спящую, затем ответил:

Ц Женитьба на ней оказалась не такой уж завидной сделкой, Кит.
Кит-Канан не смог скрыть изумления и шепотом спросил, что у них неладно.
Ц Ну что ж, ты знаешь, какая она своевольная. Она пользуется каждой возмо
жностью сделать что-нибудь, чтобы о ней заговорили в народе. Когда она вые
зжает в город, то швыряет безделушки из окон носилок, и горожане бегут сле
дом, выкрикивая ее имя. Ц Рот Ситаса сжался в тонкую линию. Ц Знаешь, как
нас называют городские остряки? Тень и Цветок! Мне кажется, не нужно объяс
нять, кто из нас кто?
Кит-Канан подавил кривую усмешку:
Ц Тиа всегда была подобна хаосу и буре.
Ц Но есть и другое. Мне кажется… Ц Ситас внезапно умолк, заметив слугу, п
роходящего по коридору. Желтый свет канделябра мерцал впереди, словно лу
ч рассветного солнца.
Ц Спокойной ночи, Кит, Ц внезапно попрощался Ситас и, окликнув слугу, ве
лел ему проводить принца вверх по темной лестнице в его спальню.
Кит-Канан, с любопытством оглядев брата, сказал:
Ц Утром увидимся.
Ситас кивнул, отворил дверь зала и плотно прикрыл ее за Кит-Кананом.
Оставшись наедине с Герматией, он резко произнес:
Ц Ты нелепо выглядишь, когда притворяешься спящей.
Она выпрямилась и зевнула:
Ц Комплимент со стороны такого притворщика, как ты.
Ц Госпожа, неужели ты нисколько не уважаешь ни меня, ни мой титул?
Герматия, оттолкнув от стола тяжелое кресло, невозмутимо ответила:
Ц Как раз все, что я испытываю, Ц это уважение. Тяжелое, огромное, словно
камень, уважение.
Дворец Квинари погрузился в сон, почти все его обитатели были утомлены п
осле возвращения Кит-Канана. Однако в галерее, отходящей от центральной
башни, показались две фигуры и начали следующий разговор.
Ц Он вернулся, Ц вымолвил женский голос.
Ц Да, я слышал, Ц ответил мужчина. Ц Но это не проблема.
Ц Однако принца Кит-Канана мы в расчет не принимали. Ц От волнения женщ
ина, забыв благоразумие, заговорила громче, чем нужно.
Ц Я принял его в расчет, Ц спокойно ответил мужчина. Ц Во всяком случае
, его возвращение является для нас благоприятным.
Ц Как это?
Ц Кит-Канан пользуется некоторой популярностью среди тех, кто считает
его брата холодным и равнодушным, Ц например, в таких слоях, как королевс
кая гвардия. Кроме того, мне кажется, что этот блудный сын более открыт и д
оверчив, чем его отец и брат. А с доверчивым всегда легче иметь дело, чем с т
ем, кто все время сомневается.
Ц Ты неглуп. Мой отец знал, что делал, когда выбрал тебя. Ц Женский голос
снова стал спокойным и нежным.
Послышался шорох тяжелых одежд и звук поцелуя.
Ц Как бы я хотела, чтобы мы могли встречаться открыто, а не украдкой, как с
ейчас.
Ц Разве тебе это не кажется романтичным? Ц пробормотал мужчина.
Ц Пожалуй, что и так… И все же меня раздражает, что окружающие считают те
бя ничтожеством.
Ц Это мое самое надежное оружие. Ты хочешь отнять его у меня?
Ц О, никогда…
На некоторое время воцарилась тишина, затем послышался женский голос:
Ц Сколько осталось до рассвета?
Ц Час или около того.
Ц Я беспокоюсь.
Ц В чем дело? Ц спросил мужчина.
Ц Все слишком усложнилось. Временами, когда я сижу в зале заседаний, мне
хочется кричать, так сильно напряжение.
Ц Знаю, Ц успокаивающе заметил мужской голос, Ц но наша миссия доволь
но проста. Нужно лишь тянуть время, притворяться и продолжать эту болтов
ню с эльфами. С каждым днем наши силы увеличиваются. Время работает на нас
, моя дорогая. Еще немного, и могучее эльфийское государство падет!
Заговорщики едва слышно скользнули по холодному мраморному полу галер
еи к лестнице. Необходимо было попасть в свои комнаты, прежде чем дворец п
роснется. Никто не должен видеть их вместе, даже люди из их свиты.

Глава 24
На следующий день

Появление Кит-Канана в Звездной Башне произвело фурор. Его зеленая кожа
ная туника исчезла Ц ее сменили белые одежды из мягкой ткани, лоб принца
венчал серебряный обруч. Его торжественно представили лорду Дунбарту. Г
ном, сняв обвисшую шляпу, произнес:
Ц Для меня огромная честь познакомиться с тобой, принц. Мне приходилось
много слышать о тебе.
Ц Надеюсь, мы станем друзьями, Ц усмехнулся принц.
Встреча с делегацией людей прошла более напряженно. Претор Ульвен воссе
дал в своем переносном кресле, словно восковая кукла. Только слегка прип
однимающееся на груди одеяло указывало, что он еще жив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105