Госпожа Тералинд
приняла руку Кит-Канана и довольно долго держала ее в своей, оценивающе р
азглядывая нового участника переговоров. Он заметил темные круги у нее п
од глазами. Госпожа плохо спала этой ночью.
Ульвиссен поприветствовал принца, как это было принято у людей, и Кит-Кан
ан повторил его жест.
Ц Мы не могли раньше встречаться? Ц спросил эльфийский принц, озабочен
но рассматривая бородача.
Ц Не думаю, благородный принц, Ц холодно ответил Ульвиссен. Ц Я в основ
ном служу на кораблях. Может быть, ты, Высочайший, встречал кого-нибудь по
хожего на меня. Я так понимаю, что эльфам тяжело отличить одного бородато
го человека от другого.
Ц Ты говоришь верно.
Кит-Канан отошел прочь, но мысль, что он видел Ульвиссена раньше, не давал
а ему покоя. Он остановился перед отцом, поклонился и занял свое прежнее м
есто справа от Пророка. Человек с густой рыжей бородой Ц где же они встре
чались?
Ц Объявляю пятнадцатое заседание Совета Трех Народов открытым, Ц про
изнес Ситас в качестве герольда своего отца. Ц Со стороны Сильванести к
нам присоединяется принц Кит-Канан.
Писцы яростно застрочили перьями.
Дунбарт поднялся, сразу оказавшись ниже ростом: ножки его кресла были дл
иннее его собственных ног.
Ц Великий Пророк, благородные принцы, господин претор, госпожа Тералин
д, Ц начал он. Ц Мы заседаем здесь много дней, и основное препятствие на п
ути к согласию Ц это вопрос: кто управляет западными равнинами и лесами?
Благородный Пророк и его наследник представили в качестве доказательс
тва своих прав древние договоры и документы. Госпожа Тералинд, действуя
от имени императора Эргота, оспаривает притязания эльфов, основываясь н
а фактическом преимуществе Ц большинство жителей спорной территории
Ц граждане Эргота. Ц Дунбарт сделал глубокий вдох. Ц Я обрисовал возни
кшее положение в письме к моему королю. Сегодня я получил ответ.
В зале поднялся шум. Дунбарт развернул тяжелый пергамент с золотой воско
вой печатью короля Торбардина.
Ц Хм, Ц прокашлялся гном. Ропот утих. Ц «Моему верному слуге и возлюбле
нному кузену, Дунбарту из Дунбарта, шлю свои приветствия. Надеюсь, что эль
фы хорошо тебя кормят, брат мой; ведь известно, как скудно они питаются…»

Посол подмигнул Пророку, взглянув на него поверх пергамента. Кит-Канан п
рикрыл рукой рот, пряча улыбку. Дунбарт продолжал:
Ц «Я поручаю тебе, Дунбарт из Дунбарта, передать Звездному Пророку и пре
тору Эргота мое предложение. Я предлагаю передать территорию, находящую
ся по обе стороны от Харолисовых гор, на семьдесят миль к востоку и западу
, под управление Королевства Торбардин и сделать ее буферной зоной между
империями Эргота и Сильванести».
На мгновение воцарилась мертвая тишина Ц присутствующие осмысливали
услышанное.
Ц Это совершенно нелепо! Ц взорвалась Тералинд.
Ц Твое предложение неприемлемо, Ц возразил Ситас, хотя и более спокойн
ым голосом.
Ц Но это только предварительный проект, Ц запротестовал Дунбарт. Ц Ег
о Величество согласен пойти на уступки, например…
Ц Абсолютно неприемлемо! Ц Тералинд вскочила на ноги. Ц Я хочу спроси
ть Пророка, что он думает об этом смехотворном предложении.
Все взоры обратились к Ситэлу. Он с абсолютно непроницаемым лицом откину
лся на спинку кресла.
Ц В этой мысли есть некоторые положительные стороны, Ц медленно произ
нес он. Ц Давайте ее обсудим.
Дунбарт просиял. Тералинд сильно побледнела, и Ульвиссен подскочил к ее
креслу, умоляя сохранять спокойствие.
В этот момент Кит-Канана озарило. Он вспомнил, где видел Ульвиссена. Это с
лучилось в тот день, когда он спас Макели от Вольторно. Когда после их поед
инка полуэльф упал, на холм взобралась толпа людей с его корабля. Самый вы
сокий из них, как и Ульвиссен, носил густую рыжевато-коричневую бороду. И
к тому же этот человек сказал, что провел большую часть жизни на кораблях
… Принц вздрогнул Ц мысли его прервал голос брата.
Ситас спрашивал у Пророка, что хорошего тот нашел в проекте гномов.
Прежде чем ответить, Ситэл сделал паузу, тщательно обдумывая свои слова.

Ц Мне понравилось не предложение короля Вольдрина управлять спорными
территориями, Ц ответил он. Ц Мне понравилась мысль о создании буферно
й зоны, не зависимой ни от нас, ни от императора, ни от Торбардина.
Ц Ты предлагаешь нам создать новое государство? Ц с любопытством спро
сила Тералинд.
Ц Не самостоятельное государство, а буферное, Ц ответил Пророк.
Ульвиссен требовательно потянул свою госпожу за рукав. Тералинд в раздр
ажении на мгновение отвернулась от Ситэла, чтобы переговорить с сенешал
ем, затем попросила собравшихся сделать небольшой перерыв. Дунбарт сел,
запихав измятый пергамент с письмом своего короля за пазуху парчового к
амзола. Несмотря на сомнения, которые он испытывал относительно предлож
ения своего короля, он остался полностью доволен собой.
Кит-Канан едва сдерживался, наблюдая за происходящим. Он не мог разоблач
ить Ульвиссена во время дипломатических переговоров Ц особенно сегод
ня, в первый день своего пребывания в Сильваносте. Такое обвинение будет
нарушением правил хорошего тона и поведения в Звездной Башне! Более того
, мог ли Кит-Канан быть абсолютно уверен, что видел в банде Вольторно имен
но Ульвиссена? Бородатые люди действительно очень похожи друг на друга.
Но, как бы то ни было, заученные манеры сенешаля и вся эта бессмысленная тр
ата времени раздражали его своей глупостью.
Ц Мой король предлагает разделить права между тремя народами, Ц заклю
чил Дунбарт, когда Тералинд знаком сообщила, что готова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105