Ц Эрготу отводи
тся право пасти скот, Сильванести Ц обрабатывать землю, а Торбардину Ц
добывать руду.
Ц Любое предложение, отдающее контроль за территорией в руки какого-ли
бо одного государства, неприемлемо, Ц пронзительным голосом возразила
Тералинд. Прядь темно-каштановых волос выбилась из-под гребня, она рассе
янно заправила ее за ухо и уже более вежливо добавила: Ц Конечно, если при
этом не будут гарантированы права Эргота.
Члены делегаций, сбившись в кучу за креслами своих руководителей, начали
спорить между собой о преимуществах совместного управления спорной те
рриторией. Голоса их становились все громче и громче. Наконец Кит-Канан, п
отеряв терпение, вскочил на ноги.
Ситэл поднял руку, призывая к тишине.
Ц Мой сын Кит-Канан будет говорить, Ц объявил он, и по губам его пробежал
а легкая усмешка.
Ц Как вы знаете, я только что возвратился в Сильваност, Ц быстро, взволн
ованным голосом начал принц. Ц Некоторое время я провел в диком лесу, дал
еко на юге, где мне пришлось познакомиться с разными эльфами и людьми. Одн
и, как мой друг Макели, называли лес домом. Другие видели в нем лишь предме
т для грабежа. К нашим берегам причаливали корабли из Эргота, а их моряки п
робирались вглубь страны, чтобы рубить деревья.
Ц Да это же возмутительно! Ц взорвалась Тералинд. Ц Какое отношение в
се эти вещи имеют к обсуждаемому вопросу? И что хуже всего, твои обвинения
бездоказательны!
Ситэл в первый раз сбросил свою личину безразличия.
Ц Мой сын говорит правду, Ц ледяным голосом осадил он женщину. Ц Ему мо
жно доверять.
Властность, звучавшая в его словах, заставила Тералинд смолкнуть, а Прор
ок велел сыну продолжать.
Ц Проблема состоит в следующем. Пока короли и императоры бьются за наци
ональную гордость и престиж, простой народ Ц невинные эльфы и люди Ц ра
сстается с жизнью. Только богам известно, кто же на самом деле виноват, одн
ако сейчас у нас есть возможность положить конец этим страданиям.
Ц Расскажи нам, как это сделать! Ц саркастически произнесла Тералинд.

Ц Во-первых, мы должны принять, что наша единственная цель Ц мир. Мне нет
нужды быть прорицателем, чтобы понять: многие в Далтиготе и Сильваносте
считают войну неизбежной. Итак, я спрашиваю вас: является ли война решени
ем проблемы? Ц Он обернулся к лорду Дунбарту. Ц Ты, мой господин, как счит
аешь: решит ли этот вопрос война?
Ц Твой вопрос некорректен, Ц обеспокоенно возразил гном.
Но от Кит-Канана не так-то легко было отделаться.
Ц Да или нет? Ц настойчиво повторил он.
Все собравшиеся воззрились на Дунбарта, ерзавшего в своем кресле.
Ц Война никогда ничего не решит, если люди доброй воли…
Ц Просто ответь на вопрос! Ц рявкнула Тералинд.
Дунбарт изогнул одну кустистую бровь и твердо ответил:
Ц Нет. Война ничего не решит.
Кит-Канан обернулся к безмолвному калеке-претору и его супруге:
Ц Думают ли в Эрготе, что война поможет решить вопрос?
Претор слегка качнул головой. Как обычно, за него ответила жена.
Ц Нет, Ц произнесла Тералинд. Ц Нет, если мир обойдется дешевле.
Кит-Канан обернулся к отцу:
Ц Что скажешь ты, Великий Пророк?
Ц Ты ведешь себя вызывающе, Ц предупредил Ситас.
Ц Оставь его, Ц просто сказал отец. Ц Это вполне законно Ц спросить на
с всех. Я никогда не хотел войны и сейчас не хочу.
Кит-Канан кивнул и оглядел собравшихся:
Ц Ну а теперь, эльфы, гномы и люди, неужели нельзя найти какой-то путь упра
вления этой страной сообща?
Ц Не пойму, какое отношение к нашему спору имеют гномы, Ц угрюмо сказал
а Тералинд. Ц Вряд ли на оспариваемой земле живет хоть один из их народа.

Ц Нет, не живет, но ведь этот вопрос касается и границ наших владений, Ц н
апомнил ей Дунбарт. Ц Естественно, нам небезразлично, с кем соседствова
ть.
Сквозь сотни узких окон в стенах башни в зал просачивался солнечный свет
; в открытую дверь врывался мягкий ветерок. День манил всех бросить нудны
е разговоры. Ситэл потер руки и объявил:
Ц Сейчас самое время прерваться, не только для того, чтобы обдумать вопр
осы мира, но и для того, чтобы отведать хлеба и мяса, прогуляться на солнце.

Ц Как всегда, ты, Высочайший, говоришь мудрые вещи, Ц с усталой улыбкой о
тветил Дунбарт.
Тералинд вскинулась, готовая возразить, но Пророк объявил перерыв на обе
д. Зал быстро опустел, и Тералинд осталась в компании претора Ульвена и Ул
ьвиссена. Последний, не говоря ни слова, поднял хрупкого претора на руки и
вынес из зала. Тералинд, стараясь подавить гнев, разорвала свой кружевно
й платочек на мелкие кусочки.
Стоял прекрасный день, и члены посольств высыпали из огромных парадных д
верей в сад, окружавший могучую башню. Подоспели дворцовые слуги, неся на
плечах столы, и в считанные минуты расставили их на церемониальной дорог
е, начинавшейся у главного входа в башню. Столы для гостей Пророка накрыл
и белоснежными скатертями и уставили блюдами с фруктами и мясом. Выкатил
и бочку розового нектара, и ее клепки грохотали подобно летней грозе.
Послы и их сопровождающие сгрудились вокруг столов. Дунбарт взял до крае
в наполненную чашу нектара. Он попробовал напиток и, найдя его превосход
ным, побрел дальше, разглядывая угощение. Через стол он заметил Кит-Канан
а, одиноко стоявшего на краю сада. Держа в руке еду, гном быстрыми шагами н
аправился к нему.
Ц Могу ли я присоединиться к тебе, благородный принц? Ц спросил он.
Ц Ты гость и волен находиться, где тебе угодно, Ц вежливо ответил Кит-Ка
нан.
Ц А сегодня утром было интересное заседание, ты не находишь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105