Женщина торопливо заго
ворила:
Ц Милиции нужен главнокомандующий. Кто же лучше подходит для этого, чем
Кит-Канан? У него есть необходимые навыки, опыт. Занятый охраной этих огро
мных территорий, он десятилетиями не сможет появляться дома.
Ситас отвернулся, и Герматия поняла, что он обдумывает ее слова. На губах е
е показалась легкая торжествующая усмешка.
Ц К тому времени, как он вернется, Ц пробормотала она, Ц у нас появится
сын, и Кит уже никогда не преградит тебе путь к престолу.
Принц ничего не ответил, но Герматия умела ждать. Вместо того чтобы подст
рекать его дальше, она положила голову ему на грудь. Биение его сердца сил
ьно отдавалось в ее ушах. Прошло несколько минут, и Ситас, подняв руку, мед
ленно погладил ее медно-золотистые волосы.

Глава 25
На следующее утро

Важная новость распространилась но Сильваносту так быстро, как будто ги
гантский город был скромной деревушкой.
На следующее утро весть о предварительном соглашении между Пророком и п
редставителями Эргота и Торбардина достигла каждого уголка столицы. Ка
залось, город, да и весь эльфийский народ разом вздохнули с облегчением. В
сознании всех царил страх перед войной, смешанный с опасениями, что в гор
од снова хлынут толпы беженцев, преследуемые по пятам разбойниками.
Когда наступил рассвет следующего дня, несмотря на затянутое облаками н
ебо и приближающийся дождь, жители Сильваноста вели себя, словно пришел
солнечный, теплый день. Аристократов, жрецов и мастеров гильдий, проезжа
вших по улицам в носилках, приветствовали криками.
Этим утром Кит-Канан выехал в город верхом в сопровождении лорда Дунбар
та. Сегодня принцу в первый раз со дня возвращения довелось увидеть Силь
ваност. Желание видеть город усилилось, когда они с гномом обедали в Харч
евне Золотого Желудя. Там, за отличной едой и напитками, тронутый напевам
и бардов и звуками лиры, Кит-Канан с новой силой почувствовал любовь к сво
ему городу, уснувшую на время его пребывания в лесах.
Они с Дунбартом проезжали по переполненным улицам квартала, где обитала
большая часть горожан. Дома здесь были не такими великолепными, как жили
ща ремесленников и жрецов, но они имитировали башни богачей. Прекрасные
здания поднимались лишь на три-четыре этажа. Перед каждым домом распола
гались небольшие зеленые участки, которые поддерживались в цвету с помо
щью магии; здесь неистовствовали алые, желтые и фиолетовые цветы; кусты о
каймляли извивающиеся, словно реки, тропинки, деревья склонялись друг к
другу, словно жених и невеста. Почти каждый дом, независимо от размера, был
выстроен наподобие жилищ знати, вокруг внутреннего дворика, где распола
гался маленький садик семьи.
Ц Я и не понимал, как сильно я тосковал по нему, Ц признался Кит-Канан, об
ъезжая телегу, полную весенних дынь.
Ц Тосковал по чему именно, благородный принц? Ц переспросил Дунбарт.
Ц По городу. Хотя лес стал мне домом, здесь осталась часть моего сердца. Я
увидел Сильваност словно в первый раз!
И эльф, и гном были одеты непритязательно, без тонких вышивок, золота, драг
оценных камней и прочих внешних знаков их положения. Даже сбруя на их лош
адях была самая простая. Чтобы его не смогли узнать, Кит-Канан надел широк
ополую шляпу, какие носят рыбаки. Они хотели осмотреть город, а не собират
ь вокруг себя толпы народа.
Вместе они свернули с Улицы Феникса и поехали по узкой аллее. Кит-Канан ощ
утил усиливающийся запах речной воды. Выехав на старую Рыночную площадь
, разрушенную во время великого мятежа, где сейчас шли восстановительные
работы, Кит-Канан придержал лошадь и огляделся вокруг. Вся Рыночная площ
адь, от того места, где он стоял, до берегов Тон-Таласа, была разрушена до ос
нования. Группы эльфов Каганести сновали туда-сюда, пилили бревна, тащил
и камни, мешали строительный раствор. Кое-где попадались жрецы Эли, руков
одившие работами.
При сооружении больших зданий, например высоких башен, чтобы вырубить и
поднять каменные глыбы и скрепить их вместе без цемента, эльфы применяли
магию. Для светских построек Рынка использовали обычные методы строите
льства.
Ц Откуда взялись все эти рабочие? Ц вслух подивился Кит-Канан.
Ц Насколько я понимаю, это рабы с севера и запада, принадлежащие жрецам Э
ли, Ц ровным голосом ответил Дунбарт.
Ц Рабы? Но Пророк строго ограничил число рабов, которыми может владеть г
ражданин.
Дунбарт погладил курчавую бороду:
Ц Я знаю, что это может шокировать тебя, Высочайший, но за пределами Силь
ваноста законы Пророка соблюдаются не всегда. Законы легко обойти, когда
речь идет о нуждах богатых и могущественных эльфов.
Ц Я уверен, что мой отец об этом не знает, Ц твердо ответил Кит-Канан.
Ц Прости меня, Высочайший, но я думаю, что Пророку все известно, Ц уверен
но сказал Дунбарт. Ц Твоя мать, госпожа Ниракина, неоднократно просила П
ророка освободить рабов из народа Сильванести, но все напрасно.
Ц Откуда тебе известно о подобных вещах? Разве это не частное дело жител
ей дворца?
Гном добродушно усмехнулся:
Ц Задача дипломата состоит не только в том, чтобы говорить, но и в том, что
бы слушать. Пять недель во дворце Квинари дают возможность прислушаться
к всевозможной болтовне и сплетням. Мне все известно о личной жизни слуг
и о том, кто из знати выпивает, Ц уж не говоря о печальном положении рабов
в твоей столице. Ц Тут улыбка Дунбарта погасла.
Ц Это нестерпимо! Ц Лошадь Кит-Канана, почувствовав волнение хозяина,
поднялась на дыбы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105