Их неми
гающие глаза смотрели вперед. Даже лошади словно приросли к земле, некот
орые Ц с поднятыми копытами и странно изогнутыми шеями.
Ц Их всех каким-то образом парализовало, Ц в ужасе воскликнул Кит-Кана
н. Ц Это злая магия!
Ц Почему же мы двигаемся? Ц удивился Макели, но Кит-Канан не мог ответит
ь.
За линией палаток показались темные фигуры. Кроваво-красное пламя сверк
ало на обнаженных мечах. Кит-Канан и Макели нырнули за палатку. Тени прибл
изились. Их было пять. По их одежде, внешности и раскраске Кит-Канан понял,
что это были враждебные Каганести. Он приложил палец к губам, давая Макел
и знак притаиться.
Враги подошли к палатке, где несколько минут назад спали Кит-Канан и Маке
ли.
Ц Это их палатка? Ц прошипел один из эльфов.
Ц Она самая, Ц ответил главарь. Лицо его было изуродовано шрамами, а вме
сто левой руки висел страшный железный крюк.
Ц Кончайте с ними и сматываемся отсюда, Ц сказал третий Каганести.
Железный Крюк что-то неразборчиво прорычал и скомандовал:
Ц Не торопись так. У нас полно времени, чтобы прикончить их да еще и пожив
иться кое-чем.
Кит-Канан знаками велел Макели обогнуть шайку колдунов-убийц. Мальчик, б
осой, в одних штанах, исчез, подобно призраку. Кит-Канан поднялся на ноги.

Железный Крюк как раз приказал бандитам окружить палатку принца. Убийцы
перерубили веревки, поддерживавшие ее. Когда холщовый купол обвалился, п
ятеро бандитов накинулись на нее, тыча и рубя мечами сквозь плотную ткан
ь.
Внезапно Макели с воплем выскочил из укрытия и смело напал на врагов. Он п
ронзил одного из эльфов, едва тот успел повернуться к нему. Кит-Канан заск
режетал зубами. Макели напал слишком рано, так что принц был вынужден тож
е вступить в бой. С криком Кит-Канан врезался в толпу врагов и первым удар
ом уложил бандита с булавой. Железный Крюк, пиная ногами палатку, высвобо
дился и завопил:
Ц Это он, парни! Кончайте его!
Из пяти негодяев в живых осталось только трое. Двое Каганести набросилис
ь на Макели, а Кит-Канан один на один схватился с Железным Крюком. Изуродо
ванный шрамами эльф с убийственной ловкостью рубил и колол мечом. Схвати
в крюком кусок веревки, он хлестнул Кит-Канана. Узел на конце больно удари
л принца по щеке.
Дела у Макели, сражавшегося с двумя врагами, обстояли плохо. Его уже ранил
и в левое колено и правую руку. В кошмарном багровом свете тело мальчика б
лестело от пота. Когда убийца, находившийся слева, бросился прямо на него,
Макели, отразив выпад, пронзил мечом его грудь. Но этот триумф оказался не
долгим. Прежде чем мальчик смог высвободить свое оружие, второй нападающ
ий ткнул Макели мечом в бок. Холодная сталь коснулась его сердца, и он упал
на землю.
Ц Я его прикончил! Ц победно вскричал разбойник.
Ц Ты дурень, это не тот Ц вот принц! Помоги мне убить его! Ц задыхаясь, за
орал Железный Крюк.
Но Макели удалось приподняться и ударить врага по ноге. С воплем Каганес
ти упал на спину Железному Крюку, и главарь потерял равновесие. Это и было
нужно Кит-Канану. Не обращая внимания на молотящую воздух веревку, он кин
улся вперед и вонзил меч в тело убийцы. Железный Крюк испустил медленный
шипящий звук и умер, не успев коснуться земли.
Макели лежал на животе, укнувшись лицом в грязь, его правая рука, все еще с
жимавшая меч, была вытянута. Кит-Канан бросился на землю рядом с другом, о
сторожно перевернул его и почувствовал, как сердце его сжалось. Обнаженн
ая грудь Макели была залита кровью.
Ц Скажи что-нибудь, Кели! Ц умолял принц. Ц Не умирай!
Глаза Макели были открыты. Он взглянул на Кит-Канана, и угол его рта дерну
лся.
Ц На этот раз… Я не могу повиноваться тебе, Кит, Ц слабым голосом произн
ес мальчик и судорожно вздохнул. Затем жизнь оставила его.
Мертвые зеленые глаза по-прежнему смотрели на друга.
Кит-Канан содрогнулся от горя. Прижав к груди тело Макели, он зарыдал. Что
же за проклятие преследовало его? Чем он оскорбил богов? Теперь вся его се
мья, что он обрел в лесу, была мертва. Все мертвы. Слезы его смешивались с кр
овью Макели.
Сквозь рыдания он услышал какой-то звук: негодяй, которого Макели ранил в
ногу, застонал. Кит-Канан опустил тело мальчика на землю и бережно закрыл
ему глаза. Затем с рычанием схватил раненого за одежду и подтащил к своим
ногам.
Ц Кто послал тебя? Ц проревел он. Ц Кто подослал тебя убить меня?
Ц Не знаю, Ц задохнулся эльф, дрожа с ног до головы. Ц Будь милосерден, б
лагородный господин! Я всего лишь наемник!
От гнева лицо Кит-Канана исказилось до неузнаваемости; он затряс врага з
а воротник:
Ц Ты просишь милосердия? Вот тебе милосердие; скажи, кто тебя нанял, и я пр
осто перережу тебе глотку. Можешь не говорить, тогда будешь умирать гора
здо дольше!
Ц Я скажу, скажу! Ц забормотал испуганный эльф.
Кит-Канан швырнул его на землю. Внезапно свет от огненного шара стал ярче
. Эльф испустил крик и прикрыл лицо рукой. Кит-Канан обернулся как раз вов
ремя, чтобы увидеть, как шар с треском приближается к ним, и отпрыгнул в ст
орону, а шар угодил прямо в раненого эльфа. С грохотом, подобным раскату гр
ома, шар взорвался.
Лагерь погрузился во тьму. Постепенно слух и зрение вернулись к Кит-Кана
ну. Принц поднял голову и обнаружил, что его правую руку и ногу обожгло взр
ывом. От Каганести не осталось и следа Ц он испарился.
Макели похоронили в простой могиле на берегу реки Халькист. Гончие полож
или ему поперек груди меч, как то было в обычае у эльфийских воинов. В изго
ловье могилы вместо надгробного камня Кит-Канан посадил побег дуба, сре
занный с дерева Анайи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105