Петька тем временем погасил фонарик. Просторный шалаш погрузился во тьму, из которой неровное пламя свечи выхватывало тусклыми всполохами лишь бледные лица четверых друзей.
– Так, – хриплым голосом произнес Петька. – Начали.
– Давай ты первый, – посмотрел на него Дима.
– Нет, – покачал головой тот. Такие клятвы надо всем вместе давать.
– Правильно, – одобрила Настя. – Это будет по правилам.
– Можно подумать, она у какого-нибудь колдуна курс проходила, – не сводил с нее глаз Дима.
– Курс не курс, а кое-что знаю, – настаивала Настя. – И вообще, при чем тут колдуны?
– Ладно вам препираться, – призвал всех к порядку Петька. – Обычно подобные клятвы приносятся так, – солидно изрек он. – Все рассаживаются вокруг свечи. Потом берутся за руки. И хором произносят клятву. Вы текст хорошо запомнили?
– Там и помнить-то нечего, – с пренебрежением отмахнулся Дима.
– Очень, гляжу, ты важный, – обиделся Петька, который добрых два часа промучился над текстом клятвы.
– Не обращай на него внимания, – скривила губы в усмешке Маша. – Димка всегда говорит, что выучил, а потом двойки хватает.
– Отстань, – огрызнулся брат. – Это мое сугубо личное дело.
– А из-за кого мы этим летом на дачу никак не могли выехать? – мстительно проговорила сестра. – Он, видите ли, по два раза каждый экзамен за седьмой класс пересдавал, а я его дожидалась. И все это называется Димочки но сугубо личное дело! – захохотала Маша.
– Слушайте, – с укором посмотрел на близнецов Петька. – Вы сейчас моих предков разбудите. Я повторяю: клятву все помнят?
Остальные кивнули.
– Беремся за руки, – продолжал командовать Петька. Ребята мигом исполнили приказ. Пламя свечи внезапно сделалось ярче.
– Ого! – разом вырвалось у ребят.
– Начали! – шепнул Петька.
– Мы, – начали хором друзья.
– Петр Миронов, – отчетливо прошептал Петька.
– Дмитрий Серебряков, – подхватил Димка.
– Мария Серебрякова, – раздался взволнованный голос его сестры.
– Анастасия Адамова, – тряхнув густой гривой огненно-рыжих волос, произнесла Настя.
Настала короткая пауза, после которой ребята продолжили тихим, но стройным хором:
– Вступая в Тайное братство кленового листа, клянемся всецело служить его благородным целям, которым отныне и посвящаем себя без остатка.
Торжественный хоровой шепот прошелестел под сводами шалаша и смолк. Внезапно сверкнула такая яркая молния, что на улице стало светло как днем. В следующий миг ночную тишину прорезал оглушительный раскат грома. Затем все смолкло.
– Что это? – подались поближе к мальчикам Настя и Маша.
– Гроза, – постарался как можно бодрее откликнулся Петька, хотя и ему сделалось немного не по себе.
– А почему снова стало так тихо? – прошептал Дима.
– Потому что гроза еще далеко, – скороговоркою отвечал ему Петька. – Давайте продолжим, пока и впрямь ливень не хлынул.
– Он не хлынет, – вдруг очень тихо сказала Настя.
– С чего ты взяла? – спросили остальные.
– Посмотрите на небо, – ответила девочка. Ребята выглянули на улицу и увидели чистое звездное небо.
– А еще недавно были тучи, – ошеломленно пробор мотал Дима.
Никто ему не ответил. Каждому подумалось, что совпадений в эту ночь чересчур уж много.
– Ну хорошо, – первым взял себя в руки Петька. – Продолжим.
– Так уже клятву ведь дали, – ответил Димка. – Теперь можно…
И он покосился в глубь шалаша, где ребята еще с вечера припрятали бутерброды.
– Есть, между прочим, всем хочется, – вполне понял старого друга Петька. – Но сперва надо довести все до конца.
С этими словами Петька достал свернутый в трубочку лист плотной бумаги. Когда он его развернул, все увидели начертанную каллиграфическим почерком клятву Тайного братства кленового листа.
– Ну ты даешь! – вырвался восхищенный возглас у Димы, который всегда писал словно курица лапой.
– Старался, – коротко, но с большим чувством собственного достоинства отвечал Петька. – Теперь мы все должны подписаться под клятвой.
– Давай ручку, подпишемся, – торопливо проговорил Дима, душа которого продолжала изо всех сил рваться к заветным бутербродам.
– Никаких ручек, – отрезал Петька.
– Чем же ты собираешься подпись ставить? – с недоумением посмотрел на старого друга Димка.
– Подпись под настоящими клятвами всегда ставят собственной кровью, – торжественно изрек тот.
– Кровью? – побледнел Димка. – Это еще зачем?
– Так принято, – суровым голосом продолжал Петька.
– Иначе клятва вроде бы как всерьез не считается, – поддержала Настя.
– По-моему, это тоже предрассудки, – сопротивлялся Димка.
– Струсил? – ехидно взглянула на брата Маша.
– Ни фига! – вспыхнул Димка. – Просто глупости не хочу делать.
– Это не глупости, – возразил Петька, – а серьезный ритуал.
– Говоришь ритуал, а в результате мы все заработаем заражение крови. И тогда плакало наше тайное братство, – привел последний довод Димка.
– Учи ученого, – гордо расправил накачанные плечи Петька. – У меня лично все предусмотрено. Вот, – извлек он из кармана пакетик. – Тут четыре стерильных иглы для одноразовых шприцев. А вот, – вытащил он из другого кармана маленький пузырек, – настойка календулы. Протрем ей пальцы перед тем, как прокалывать.
– Ну, ты и подготовился, – вынужден был признать правоту друга Димка. – Прямо как в поликлинике.
– Фирма веников не вяжет, – подмигнул Петька.
– И все же думаю, если мы просто чернилами подпишемся, ничего не изменится, – вкрадчиво произнес Димка, которому совсем не хотелось прокалывать палец иглой, пусть и совершенно стерильной.
– А если вдруг изменится? – накинулись на него девочки.
1 2 3 4 5 6 7 8