Где можно, прятались в лесу или скрывали свои следы, идя по руслу ручейков. Постоянно высылали впереди себя зорких сторожей-разведчиков, чтобы не наткнуться нечаянно на неприятеля.
Был полдень; солнце сильно пекло. Отряд остановился на отдых в небольшой котловине. Сторожевые стояли на краю оврага, в недалеком расстоянии друг от друга, и зорко смотрели в даль. Вдруг один из них быстро соскочил с коня и приложил ухо к земле. Вдали ясно послышался топот коней.
– Ляхи! – крикнул он товарищам и стремглав спустился в овраг.
Мигом повскакали казаки на коней и стали поджидать неприятеля.
Через четверть часа вдали показался отряд с князем Иеремией во главе. Король выслал его вперед с тремя тысячами жолнеров, чтобы добыть языка.
– Ерема, Ерема! – в ужасе произносили казаки и сейчас же послали гонца к Хмельницкому.
Началась жаркая схватка. Казаков было слишком мало; большинство их легло на месте, остальных жолнеры взяли в плен. Князь Ерема тотчас же послал пленников к королю. Королевское войско едва двигалось между топями и болотами. Когда привели к королю пленных, он объезжал войско и распределял его на отряды, чтобы не было беспорядка при проходе через болота. Берестечко было еще далеко, но король думал, что лучше заранее распорядиться, чтобы отдельные части не мешали друг другу при переправе. С восьми часов король принялся за распределение; теперь было уже двенадцать часов, время походного обеда, а дело продвинулось вперед только на половину.
– Ваше величество, не прикажете ли сервировать обед? – спросил королевский адъютант.
– Нет, нет! Я сперва кончу это дело! – отвечал король.
В это время подскакал другой адъютант и доложил, что прибыли пленные из казацкого отряда, разбитого князем Вишневецким.
– Пытать их! – коротко приказал король и продолжал свое дело.
Через полчаса королю доложили, что пленники под пыткой сказали о намерении Хмельницкого подстеречь короля при переправе и разбить его войско.
– А где теперь Хмельницкий? – спросил быстро король.
– Они говорят, что далеко, в степи, ждет хана. Князь Иеремия наткнулся только на передовой отряд.
Король ничего не сказал, но, видимо, спешил окончить распределение войска. Он наскоро на ходу пообедал и приказал тотчас же садиться на коней и трогаться в путь. Войско безостановочно шло пять дней и пять ночей и, наконец, достигло Берестечка. Тут началась переправа с левой стороны реки Стыри на правую. Сначала все шло в полном порядке. Но к несчастью, король пустил вперед немцев и это возбудило неудовольствие во всем войске.
– Король нас ни во что не ставит! – кричали шляхтичи. – Он отдает предпочтение иноземцам. Пусть они его и защищают!
Поднялся шум, беспорядок. Более благоразумные хотели успокоить товарищей, но окончательно испортили дело. Мелкая шляхта перессорилась, все стали считаться своими привилегиями и чинами и полезли к начальству, требуя суда и расправы. Кое-где уже обнажили сабли, и паны, и начальники не знали, что им делать со своими строптивыми подчиненными. В отчаянии скакали они от одного отряда к другому, уговаривали, усовещевали, ничто не помогало.
Переправа затянулась еще на несколько дней. Пленные казаки покачивали головами, говоря втихомолку:
– Опростоволосился наш батько. Нагрянуть бы на них теперь, от них бы и духу не осталось.
В лагере Хмельницкого в это время происходило торжество: приехал хан с ордой и его шумно встретили.
– Доброго здоровья его ханскому величеству! – почтительно встретил гетман хана.
– Мое-то здоровье при мне, а вот тебе, мятежнику, скоро не сносить головы! – далеко не дружелюбно встретил его Ислам-Гирей.
– За что изволит гневаться на меня ханское величество? – еще почтительнее проговорил Хмельницкий.
– Как на тебя не гневаться! – сурово воскликнул хан. Зачем нарушаешь договоры? Сидел бы смирно в своем Чигирине. Зачем опять потревожил нас? Ты думаешь, что все будешь загребать нашими руками жар?
– Ваше ханское величество, напрасно изволите гневаться на своего верного слугу! – отвечал гетман. – Если сам падишах объявил нам свою дружбу, то не следует хану, вассалу его, с ним спорить.
– Султан мог принудить меня, – гордо отвечал Ислам-Гирей, – но буду ли я еще для тебя желанным союзником, это мы увидим! Гораздо было бы лучше, если б ты соблюдал договор. Я взял бы деньги с ляхов, а потом вместе с ними пошел бы войной на Москву.
– И теперь, ваше ханское величество, получите хороший ясыр, а, быть может, и самого короля в плен возьмете.
– Следовало тебе его брать тогда, когда он уж был в твоих руках, –угрюмо отвечал хан. – А теперь я охотнее соединился бы с королем, чтобы наказать тебя, хитрая лисица, – с гневом сказал хан, уходя в свой шатер. Такая встреча не могла успокоить гетмана. Он в волнении ходил по своей палатке, обдумывая, чем умилостивить хана, когда вошел к нему гонец казацкий.
– Батько! – с испугом проговорил он. – Наш отряд встретился с князем Еремой. Я не видел, побили ли их, но ляхов втрое более, чем наших; побьют наверное.
– Убирайся вон! – сердито крикнул Хмельницкий. – Нашли с чем посылать гонца; разве я могу теперь двинуться на помощь; пока дойду, до тех пор и косточек от них не останется.
Видя, что гетман гневен, казак поскорее убрался. Хмельницкий позвал Чорноту и долго с ним советовался.
Вернувшись к себе, Чорнота выбрал трех казаков и послал их к гетману. – Скачите тотчас же к Берестечку, ухитритесь попасть в плен и уверьте ляхов, что мы двигаемся к Дубно, – приказал гетман. – Если которому-нибудь из вас удастся убежать и он принесет мне известие о том, что предпринимает король, я награжу его атаманством.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104