В руке он сжимал длинный меч.
– Бывший стражник или воин регулярной армии, – решил я. – Отлично. Он будет моим помощником. Ведь у командующего таким войском обязательно должен быть помощник. Вот только что делать с именем… Как тебя зовут?
Скелет открыл рот, но не издал ни звука.
– Хорошо, тогда я сам дам тебе имя. Буду звать тебя… – Я еще раз взглянул на его приоткрытую челюсть, и он мне показался забавным. – Весельчак.
– А у вас есть чувство юмора, – заметила Велла. – Но черное.
– Если ты маг, то без чувства юмора долго не проживешь. Оно необходимо как воздух. Весельчак, разведай обстановку.
Скелет послушно пошел вперед, но не успел он сделать и нескольких шагов, как в него вонзилась сначала одна, а затем одновременно еще три стрелы. Он недоуменно закрутил головой, не зная, откуда на него свалилась такая напасть.
– Эй, маг! Девушки! – донеслось до меня с крыши. – Скорее к нам. Поднимайтесь по лестнице. Мы сейчас ее вам скинем.
– Зачем? – спросил я. – Нам и тут неплохо. И прекратите стрелять в скелета. Он мой.
На крыше замолчали. Я прямо кожей чувствовал их недоумение.
– Что значит ваш? – На фоне неба показался темный силуэт. Кроме того, я различил отблеск арбалета, который теперь был направлен прямо мне в грудь.
– Уберите свои игрушки. Не забывайте, кто перед вами.
– Объясните, почему они не нападают?
– Потому что отныне это я ими управляю. Теперь умертвия – наши помощники в будущей битве с демонами.
– Это бред какой-то… Марк, выстрели в него на всякий случай, – донесся ворчливый голос.
Марк оказался благоразумнее и стрелять не стал.
– Куда вы идете?
– По своим делам, докладывать вам о которых я не намерен. Вы же из охраны? Вот и охраняйте.
– Мы только хотели помочь…
– Спасибо, но помощь нам не требуется. Весельчак, не стой столбом!
Скелет послушно поковылял вперед. Застрявшие стрелы так и остались торчать у него в груди.
– Марк?
– Да?
– Запомните на будущее: ни одно человеческое оружие не способно причинить им вреда. Ненадолго задержать – да, это возможно. Но даже если вы изрубите их на кусочки, эти кусочки снова соберутся вместе и доберутся до вас во что бы то ни стало. В мире мертвых другие законы.
– Да, я это уже понял. – Марк махнул мне рукой. – Идите с миром.
– А вам помощь не нужна? Никто не ранен?
– Нет, спасибо. Мы вовремя убрались на крышу. На ней легче держать оборону.
– Вы знаете Мауса Бланка?
– Конечно. Это наш новый командир.
– Отлично! Передайте ему, чтобы утром он встретился со мной в церкви у Нормана. Это очень важно.
– Хорошо.
Я кивнул, и мы двинулись дальше. Больше задержек на нашем пути не было, если не считать инцидента с собакой, которая набросилась на одного из наших странных солдат. Скелет, повинуясь моему приказу, поймал собаку, продемонстрировав немалую прыткость и силу, и оставил ее за забором. Еще долго до нас доносился яростный собачий лай.
Из-за поворота показалась церковь. Без обычного света в окнах она казалась заброшенной, но я знал, что это не так.
Когда Норман открыл дверь и наша дружная компания, живая и почти невредимая, если не считать порезы и ушибы Джулии, ввалилась внутрь, девушки облегченно вздохнули и попадали на лавки. Краем уха я услышал возмущенный писк кого-то из Невидимых Помощников. Расторопнее надо быть, расторопнее…
– Эдвин, дорогой! – Ко мне бросилась Мелл. – Ты вернулся! Я так волновалась.
– Все в порядке, Мелл. Дело сделано. – Я передал мальчика священнику. – Эрик тоже в норме, но спать будет долго.
Норман поднялся в спальню, а когда вернулся, удивленно спросил:
– А зачем ты притащил сюда этих умертвий? Они, словно статуи, стоят в проходе и мешают мне закрыть дверь.
– Скажите спасибо Вольту. Он сделал так, что отныне все мертвецы подчиняются великому Прозрачному магу. Их целая армия, и я у них главнокомандующий.
– Я так и знала, что без подвоха дело не обойдется! – справедливо возмутилась любовь всей моей жизни.
– Знакомьтесь: тот, что в кольчуге, это Весельчак. Он мой помощник.
– Эдвин, ты уже даешь им имена? По-моему, ты переутомился. Тебе надо отдохнуть.
– Не возражаю. Откровенно говоря, я падаю с ног. Вертикально держусь только благодаря нечеловеческой силе воли. Король демонов у вас не появлялся?
– Нет, слава богу! – Норман вздохнул. – Тебя ведь не было всего несколько часов. Но когда эта армия мертвецов побежала за девушками, нам стало жутко.
– А как вы могли это в полной темноте увидеть?
– У них же горят глаза. Такие зловещие красные точки. А сейчас они светятся золотистым светом.
– Это все из-за того тумана, что напустил Вольт. Некромант неплохо позабавился. Надо будет расспросить его при случае, как он это сделал. – Я залпом выпил стакан холодной воды, которую принесла Мелл. – Но на самом деле все сложнее, ведь глаз у большинства из них нет.
– А огоньки есть, – упрямо повторил Норман.
– Не буду спорить. Завтра ко мне должен прийти Маус Бланк. Надеюсь, ему передадут мое сообщение.
– Зачем он тебе?
– Будем думать, решать… В конце концов, я не обязан отдуваться за всех, поэтому часть ответственности переложу на его плечи. Разбудите меня, как только он придет. Даже если придется прибегнуть к крайним мерам и вылить на меня ведро воды.
– Эдвин, мне не нравится, как ты выглядишь, – встревоженно прошептала Мелл, щупая мой лоб. – У тебя жар?
– Совсем нет. Просто устал.
– Эдвин, а где еще одна девушка? Такая худенькая? – спросил вдруг Норман.
– А, Дарина. Совсем забыл… Она ушла искать своего деда. Скоро вернется. Я разрешил им сегодня и завтра ночевать в церкви. Они не местные, и родственников в Рамедии у них нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112