– Хорошо, я понял.
– Джулия, возьми вот это, – я смочил свой носовой платок в чудодейственном бальзаме и протянул девушке, – приложи к ране. К утру затянется. И даже шрама не будет.
– Ну и воняет, сразу видно, что лекарство. А печь не будет?
– Будет. Но выбора у тебя все равно нет.
– Мы тоже хотим спать, – проворчала Джулия.
– Могу предложить только лавки, – Норман пожал плечами. – Пойду поищу хоть какие-нибудь подстилки…
Раздался негромкий стук в дверь.
– О, это точно Дарина. – Норман пошел открывать.
Я медленно поставил ногу на первую ступеньку, соображая, сколько еще таких ступенек мне придется преодолеть, чтобы подняться наверх. Временное отсутствие опасности меня расслабило, все тело словно налилось свинцом. Свинцовые руки, ноги, голова… Признаться, я даже не слышал, о чем кругом говорили.
Удостоверившись в том, что Дарина и ее дед пребывают в добром здравии, я, механически переставляя ноги, добрел до кровати и с шумом рухнул на нее. О том, насколько я устал, говорит тот факт, что я не только не стал раздеваться, но даже не снял с плеча сумку. А через мгновение я погрузился в долгожданную страну снов.

Странные видения…
Огромный дом с бесчисленными переходами. Настоящий лабиринт, давным-давно покинутый своими хозяевами. Лес, охваченный огнем. Поля, покрытые снегом, который не таял, несмотря на лизавшие его языки пламени. Я словно уже не человек, а что-то большее… Стою перед дверью и знаю, что мне нужно открыть ее, но не хочу, потому что за ней притаилась опасность. Я берусь за прохладную бронзовую ручку, и она начинает светиться холодным голубоватым светом. Языки пламени за моей спиной сливаются в исполинскую фигуру. Чувствуется запах серы.
Я открываю дверь. За ней так темно… Липкий страх поднимается по позвоночнику. В темноте слышны шорохи от бесчисленных сотен ног. Тонкая костлявая рука без двух пальцев высовывается из прохода и затаскивает меня внутрь. Дверь захлопывается, и я слышу неприятный, режущий уши смех. Пламя проникает сквозь дверные щели и нестерпимо жжет кожу. Мне нужно бежать из этого проклятого места, я заперт в этом доме, словно в ловушке.
В темноте я снова нащупываю дверь и толкаю ее вперед. Передо мной лес. Кленовые листья падают, медленно кружась вместе с мягким снегом. Я протягиваю руку, и на мою ладонь лениво опускаются снежинки. Но это не снег – это пепел. Листья вспыхивают пламенем, и я снова слышу злорадный смех. Я бегу от него, сколько хватает сил…
– Эдвин, Эдвин! Проснись! Что же с тобой такое? – Кто-то немилосердно трясет меня за плечи.
Я вяло отмахнулся. Вяло – потому что тело отказывалось мне подчиняться.
– Эдвин, прекрати! Ты так весь дом спалишь!
– И часто с ним такое?
– Это от переутомления. Норман, может, полить его водой из тазика? Давай сюда!
– Нет, воды не надо. Кто здесь такой жестокий? – Я приоткрыл один глаз. Изображение расплывалось. Я понял только, что надо мной склонилось женское лицо. Судя по всему, незнакомка была довольно симпатичная. От нее приятно пахло.
– Кто ты, прекрасная незнакомка?
– Эдвин, ты в своем уме? Это же я – Мелл.
– Да, теперь вижу. – Я с трудом раскрыл оба глаза. Это действительно была моя жена. – Я тебя узнал, честное слово. Это была просто глупая шутка.
Мелл с недоверием хмыкнула.
– Я принес воды для умывания. – Норман подождал, пока я сяду на кровати, и поставил мне на колени эмалированный тазик с водой.
– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарил его я и умылся. – Который час?
– Одиннадцать.
– Ай-ай-ай, уже так поздно. – Проигнорировав полотенце, я вытерся рукавом мантии. – Маус так и не пришел?
– Нет. – Мелл отобрала у меня тазик. Разволновавшись, я чуть было не пролил воду на покрывало.
– Теперь придется его искать самому. Безобразие, – проворчал я.
– Все девушки, кроме Дарины, ушли домой. Они просили передать тебе привет. – Норман пристально посмотрел на меня. – Тебе что-то снилось?
– А почему ты спрашиваешь?
– Судя по тому, как ты метался на кровати, я решил, что тебя одолевают кошмары.
– Это был не совсем кошмар, но можно и так сказать. – Тут я обратил внимание на следы от огня на потолке. – Это моя работа?
– Да. Ты вдруг стал читать заклинания, махать руками…
– Да, я уже испугалась, что дело серьезное. Никак не могла тебя успокоить. Ты в порядке?
– Теперь – да. Бывает же такое… – Я не сводил глаз с отметин. – Колдовать во сне очень опасно. У нас в школе было несколько смертельных случаев из-за этого.
– И твой скелет в кольчуге волновался.
Я удивленно посмотрел на нее:
– Какой еще скелет?
– Ты что, забыл? Тот самый, которого ты привел с собой вчера вечером.
– А, Весельчак…
– Он беспрестанно ходил из угла в угол и пытался изрубить воздух на кусочки своим мечом.
– Никто не ранен?
– Нет, он сражался исключительно с воздухом.
– А как обстоят дела в городе?
– Не знаю, – пожал плечами Норман. – Мы не рискнули покидать церковь, а из окон ничего особенного не видно.
Я попробовал подняться, но вместо этого в изнеможении упал обратно на кровать.
– Маг Эдвин? – Из-за рясы священника выглянула худенькая фигурка.
– Эрик, как твое самочувствие?
– Голова болит.
– Я же говорил, что мальчику это вредно, – проворчал Норман.
– Будете пить молоко? – Эрик протянул мне стакан.
– Спасибо, но мне не хочется.
– Тогда я отдам его домовым, – решил мальчик.
– Кому? – удивился Норман и замер с открытым ртом.
Молоко стремительно исчезало прямо из стакана. Эрик улыбался: наверное, домовые, с которыми он завел дружбу, выглядели забавно.
Я открыл сумку и проверил, на месте ли Уал. Кинжал был на месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112