Вибрация становилась все сильнее, а это означало, что до завершающего толчка оставались секунды.
– Только бы Подземелье не пострадало, – проворчал я, чертя вокруг себя знаки стихий.
Пришло время вернуть небольшой должок осевому столбу, и я направил часть своей магии сквозь него вниз под землю. Теперь на глубине пяти метров демонов ждало скрытое антизаклятие.
– Держись, Весельчак, сейчас будет трясти, – скомандовал я своему помощнику, принимая горизонтальное положение и крепко прижимаясь грудью к камню.
Скелет последовал моему примеру. Несколько секунд он лежал, не двигаясь, а потом аккуратно положил свою костлявую руку мне на спину, чтобы его драгоценного генерала случайно не унесло во время очередного толчка.
Я закрыл глаза и задержал дыхание. Вибрация достигла своего апогея. Венец все еще оставался на мне, поэтому даже сквозь сомкнутые веки я видел, как цветки вспыхнули, и из помолинов вырвалась черная молния, ударившая в небо, прямо в переплетения эгекунна. Шум поднялся невообразимый. Я зажимал руками уши, но это не помогало. Визг, смешанный со скрипом и скрежетом, проникал прямо в мозг, лишая всякой возможности мыслить. Честное слово, если когда-нибудь начнется конец света, то прелюдия к нему будет выглядеть так же. Мне казалось, что еще немного, и небо рухнет. С красного небосвода, пульсируя, одна за другой прямо в землю били черные молнии.
Земля сотрясалась, осевой столб ходил ходуном. В какой-то момент мне даже показалось, что дело закончится бедой. Но вот магия крипсов соприкоснулась с моим «сюрпризом». На мгновение наступило затишье, а потом раздался новый взрыв, и вырвавшиеся из-под земли белые молнии поразили колдунов прямо в сердце. Крипсы закружились, словно листья под осенним ветром, и упали на искореженную почву уже мертвые.
Я поднял голову. Воздух был полон пыли, которая частично скрывала от меня происходящее, но и так было видно, что Рамедия разрушена до основания. Упаси Бог, если кто-нибудь все-таки остался в ее домах и подвалах. А ведь кто-то из жителей наверняка остался. Надеюсь, их смерть была мгновенной.
– Вы очень хороший маг, генерал Эдвин, – уважительным тоном сказал Весельчак. – Враг повержен.
– Это не так. Хороший маг не допустил бы этого, – я кивнул в сторону дымящихся руин. – И враг не повержен. Он просто собирается с мыслями. Размышляет. Но я не вижу умертвий…
– Армия в полном порядке. Немного потрепалась, но никто не ранен.
– Где же они? – Я пристально всматривался в обломки, надеясь обнаружить движение.
– Сейчас вылезут, – ответил Весельчак. – Их сильно завалило.
Действительно, камни зашевелились и из-под них показались руки. Иногда отдельно от тела, но это не мешало им ползти, разыскивая своих хозяев.
– Вольт был прав. Они неуязвимы, – пробормотал я и добавил, посмотрев на своего помощника: – А если тебе отрубить кисть, она тоже заново прирастет к телу?
– Не знаю… – озадаченно пожал плечами скелет и, не колеблясь, протянул мне свой меч рукоятью вперед. – Или вы желаете, чтобы я сделал это сам? – В глазах Весельчака светилась собачья преданность.
Внезапно мне стало его жалко, и я решил оставить свои научные эксперименты. А вдруг не прирастет? Что же потом моему помощнику, без руки ходить?
– Оставь это. Просто я думал вслух.
Скелет кивнул, убрал меч и застыл рядом со мной.
– Как красиво, – неожиданно вырвалось у него.
– О чем ты?
– Вон там, вся эта панорама, что перед нами… Генерал Эдвин, это похоже на то, что я видел раньше.
– Ты вспоминаешь прошлое? – с тревогой спросил я. – Это невозможно. Ты даже своего настоящего имени не помнишь. У тебя нет памяти… Или есть?
– Я… не знаю, генерал Эдвин. А как вы хотите?
– Хм… Что значит, как я хочу? Мне нужна правда, какой бы она ни была.
– Я не знаю, – повторил он. – Мне вдруг показалось, что я видел раньше нечто подобное.
– Ты видел, как из земли, откапывая друг дружку, появляются умертвия?
– Я вижу воинов, которые, не дрогнув, встречают врага, повернувшись к нему лицом.
Наверное, вид у меня был очень недоверчивый, потому что Весельчак, посмотрев на мое лицо, поспешно добавил:
– Это правда.
– Если у тебя снова появятся воспоминания, обязательно скажи мне об этом.
– Да, генерал Эдвин.
В одном Весельчак был прав – картина, открывшаяся с высоты моего наблюдательного пункта, завораживала. Дождь прибил пыль, воздух прояснился. Умертвия отряхивались от налипшей на них грязи. Один за другим они выбирались из-под земли и обломков, и каждый занимал свое место. Ровные ряды моей армии пополнялись все новыми и новыми солдатами. Они стояли в красноватом отблеске, идущем с пораженного неба, и ждали своего часа. Спокойные, уверенные в своих силах, умертвия повернули головы к порталу, чтобы первыми увидеть врага. Демоны же пока не появлялись.
– Итак, Весельчак: мы ведем со счетом три – один. Неплохо для начала.
– Генерал Эдвин, но где мы проиграли?
– Мы избавились от маров, от бургов и от крипсов, но демоны все-таки превратили город в руины. Это и есть наш проигрыш.
Пользуясь выдавшейся передышкой, я снял венец, но из рук его не выпускал. Демоны славились своим коварством и неожиданными атаками.
Когда все закончится и портал будет заперт, Рамедию придется объявить закрытым краем. Нужно не меньше десяти лет, чтобы природа при помощи волшебников сумела восстановиться. Крипсы испортили здешнюю землю. Теперь она мертва, на ней ничего не сможет расти.
Не отрывая глаз, я следил за порталом. Затянувшееся затишье начинало меня пугать. Лучше знать, с чем придется сражаться, чем томиться неизвестностью. Моя армия почти не понесла потерь и рвалась в бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112