Может, кого-то слишком сильно присыпало землей, но они все равно выберутся на поверхность – это всего лишь вопрос времени.
– Генерал Эдвин, я вижу вражеского разведчика.
– Где?
– Вон там. – Скелет указал нужное направление.
В километрах трех от портала и в метрах ста от земли чернела маленькая точка – это был мар.
– А ты глазастый, – заметил я, надевая венец Сумерек и сосредотачиваясь на разуме этого маленького демона.
– Убрать его?
– А у вас есть чем?
– Конечно, генерал Эдвин. В вашем распоряжении находится отряд отборнейших лучников.
– Надо же… А почему я ничего не знал о них раньше?
– Оружие было не в порядке. Луки в прекрасном состоянии, но тетива на них не сохранилась. Мы до последнего искали им замену.
– И нашли?
– Да, – кивнул Весельчак. – Теперь лучники не подведут.
– Понятно. Я рад, что в моем распоряжении теперь есть отряд снайперов, но мара убивать не надо. Во всяком случае – пока. Я хочу с ним поговорить.
Ох, нелегко быть магом… Я прижал ладони к вискам, пытаясь пробиться сквозь многочисленные отблески сознаний и эмоций – да-да, теперь мои умертвия думали самостоятельно. Они все еще беспрекословно подчинялись мне, но теперь у них появились свои собственные желания, хотя это было невероятно. Похоже, в нашем мире невероятные вещи встречаются чаще, чем заурядные. Я уже не старался разобраться в этом феномене, сейчас было не до него. Мне нужен был мар.
Его искра сознания была почти незаметна в этом бушующем океане иной реальности. Демона выдал страх. Map очень боялся. Он был совсем один, заброшенный в чужой мир, где для него не будет пощады. Низшие демоны не настолько сильны духом, чтобы презреть страх. Они слишком слабы, чтобы открыто смотреть в лицо смерти.
– Не бойся, – прошептал я, – мы ничего тебе не сделаем. Ты должен лететь к нам.
Демон затрепыхался, когда я коснулся его сознания. Но от меня не убежишь! Он не смел противиться тому зову, который посылал венец. Map нехотя полетел в нашу сторону. Он то и дело кувыркался, его швыряло в разные стороны.
– Этот демон ранен. У него порвано крыло, – сказал Весельчак.
– Ничего, долетит. Никуда ему от меня не деться.
– Это вы позвали его?
– Да. Я могу управлять некоторыми низшими демонами.
– Вы самый великий маг на свете, – восхищенно сказал скелет и преклонил колено. – Я счастлив, что мне выпала честь служить под вашим началом.
– Опять эта лесть… – ворчливо отозвался я. – Встань, ты подаешь дурной пример остальным.
Последние слова были далеко не лишними, потому что остальные умертвия, как по команде, развернулись и тоже опустились на колени. Вот так я и стоял – уставший маг, в грязной мокрой мантии, с венцом Сумерек на голове, окруженный тысячами коленопреклоненных мертвецов. Картина, достойная кисти великого мастера эпической живописи. Был бы я тщеславен, этот момент доставил бы мне немалое удовольствие, а так мне просто. было неловко. Наконец Весельчак поднялся с колен, и я перестал быть центром Вселенной для нашей армии. Map летел, не снижая скорости, и с размаху ударился о щит. С тонким писком, более достойным какого-нибудь мелкого грызуна, чем демона, он упал вниз.
– Этого еще не хватало… – Я прочел малое заклинание переброса и перенес бесчувственного демона к себе на столб.
– Он мертвый?
Мне показалось… или в голосе Весельчака послышалась затаенная радость?
– Нет, сейчас очнется. Он немного разбил себе голову.
Я носком сапога перевернул свою добычу на бок. У демона была голая кожа светло-зеленого цвета и тоненькие слабые крылья, одно из которых к тому же было порвано. Из верхней челюсти торчали длинные клыки, доходящие до подбородка. Лоб был низкий, покрытый морщинами и татуировкой. На кончиках ушей болтались кожаные кисточки.
– Неприятная тварь, – заметил Весельчак.
– Да, не красавец, – согласился я. – И хотя для меня внешность всегда была не так важна, как внутреннее содержание, – я мельком взглянул на пожелтевшие кости, своего помощника, – тут я должен с тобой согласиться. Он очень неприятен. И внешне, и внутренне.
– Я не вижу внутренностей. Он целый. Мне его выпотрошить?
– Весельчак, ты прекрасно меня понял. Не изображай из себя глупого ограниченного вояку. Твоя ненависть к демонам не должна быть сильнее здравого смысла.
Map очнулся. Открыв красные, без радужки глаза, он уставился на мои сапоги и зашипел. Извиваясь, словно змея, мар попытался отползти от меня, но я держал его тело под контролем.
– Замри! – приказал я демону. – Назови свое имя.
– Перук. – Демон был настолько слаб, что и не пытался сопротивляться. – У тебя нет головы, человек, – ответил он на языке горгонов, и от него снова пошла волна страха.
– Что же ты видишь вместо моей головы? – мягко спросил я.
– Огонь, огонь, огонь! – возбужденно прокричал мар. – Страшный огонь! Он убивает меня, жжет!
– Да, Весельчак, надо было найти демона классом повыше и допрашивать его. У этого совсем мозгов нет.
– Где же им поместиться в такой маленькой голове?
– Огонь, огонь! – снова прокричал мар и принялся царапать свою кожу.
– Он еще и контуженный.
– Наверное, взрывом, – предположил Весельчак.
– Перук, что означает твое имя? – Я решил, что демона пора было отвлечь от мыслей об огне.
– Перук – это сокращенный вариант от перру умак. То есть красный пепел.
– Замечательно. Скажи мне, Перук, что сейчас делают остальные демоны?
– Думают, что им делать дальше. Мы собирались захватить город еще до заката.
Верно, на руины города опускались сумерки. А я и не заметил в пылу битвы, как быстро пролетело время. Тем более что эгекунн служил дополнительным источником света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112