– Приступим?
Не успел я договорить, как хозяин бросился на меня. Казалось, его больше не сдерживают даже нацеленные на него пистолеты. Мои болельщики громко выдохнули. Клинок, опущенный умелой рукой, со свистом рассек воздух.
Я легко уклонился, не скрещивая с ним свой, Противник вновь бросился в атаку, пытаясь покончить со мной одним ударом, Это человек вызывал во мне такое отвращение, что я не оставил ему ни малейшего шанса и времени жизни. Аккуратно отбил удар и ответным выпадом пронзил его грудную клетку в области сердца.
– Вы… вы… не понимаете!… – успел еще сказать он, но не смог объяснить, что именно.
Все молча смотрели, как умирает разбойник.
– Мертв, – прервал тишину Аркадий. – Лизонька, вы его убили!
– Лучше я его, чем он меня, – зачем-то сказал я и добавил: – Мне нужно переодеться.

Глава восемнадцатая

Во Владимира мы доехали, как белые люди, в хороших экипажах с отличными лошадьми. Пережитые приключения сблизили и сдружили нашу компанию, к тому же мы на время оказались связаны экономическими интересами.
После полной победы над разбойниками никто не знал, что делать дальше.
Обращаться к властям, после угроз главаря, мы боялись. Это грозило, как минимум, задержкой на неопределенно долгое время путешествия, а как максимум, Сибирью и каторжными работами. По поводу справедливости отечественных судов у всех было одно, возможно и предвзятое мнение: «суд, что дышло, куда повернет, туда и вышло».
– Что мы будем делать дальше? – спросил мнение участников события старший по званию поручик Полибин.
– Может быть, вернемся в Питер? – предложил Семидольный.
– Зачем? – спросил я.
– Ну, – протянул он, – там-то все-таки больше правды, чем в здешнем уезде.
– У меня нет времени полгода сидеть в тюрьме под следствием, чтобы доказать, что я не разбойница, – решительно сказал я. – Кто хочет, может возвращаться.
– Никто не хочет, – оправдываясь, сказал Аркадий. – Только как бы хуже не вышло! Уедем, а нас потом разыщут и обвинят в убийстве.
Такая постановка вопроса напугала «компаньонов», и все заметно приуныли. Тогда пришлось за дело взяться мне.
– Во-первых, найти нас невозможно. Никто не видел, как мы сюда приехали, и нужно сделать так, чтобы не увидели, как уедем. Разбойники, кстати, этим и пользовались. Люди пропадали по пути из Питера в Москву, и никто не мог понять, куда они девались.
– Почему ты так думаешь? – спросила Юля.
– Иначе их бы давно поймали и отправили на каторгу. Если мы не хотим, чтобы нас искали, отсюда нужно уехать сегодня же, как только стемнеет, а до этого похоронить убитых и замести следы.
– А как их заметать? – опять поинтересовалась любознательная куртизанка.
– Это я беру на себя. После нашего отъезда никаких следов не останется. И самое главное, о том, что здесь произошло – никто никогда не должен узнать. Как только кто-нибудь проговорится, даже на исповеди – все мы пропали.
– А как быть с ним, – спросил Александр, кивая в сторону Мити, – и со стряпухой? Они-то не с нами?
– Теперь будут с нами. Кто из вас чувствует себя грешным оттого, что защищал свою жизнь? Пусть скажет это сейчас при всех.
Желающих каяться не нашлось. Все молча ждали, чем я кончу свой монолог.
– Раз никто не признает себя грешником, значит, и каяться не в чем. Нас сюда заманили обманом, и хотели лишить живота и имущества. Я правильно говорю?
– Правильно, – нестройным хором подтвердили все, включая Митю.
– Мы же поступим по-христиански и похороним разбойников. Пусть спят с миром.
– А как же без панихиды? – встрял в разговор Аркадий.
– Закажем во Владимире. Теперь, мужчины, идите рыть могилу, а мы с Марией наведем здесь порядок.
Как только нашелся лидер, решившийся взять на себя ответственность и руководство, проблема начала решаться почти сама собой. Из наших четырех мужчин трудоспособными были двое: Иван и Дмитрий, а травмированные офицеры составляли у них трудовой резерв и могли быть использованы на подхвате. Старшим я назначил не Полибина, а Ивана, как наиболее дееспособного.
Когда под руководством солдата похоронная команда удалилась, я отправился знакомиться со стряпухой, с которой пока не встречался. Ею оказалась растрепанная баба с распухшим от слез лицом. Она была в невменяемом состоянии и могла только рвать на себе волосы и голосить.
Полюбовавшись на это странное создание, я вернулся в зал к Юлии. Она выглядела подавленной и откровенно боялась покойников. Мне тоже было не по себе глядеть на дело своих рук. Однако ни исправить содеянное, ни поступить по-другому было нельзя, как говорят французы: « A la guerre comme a 1а g иегге» , а на войне бывают убитые.
– Лизонька, мне так страшно, – сказала Юля и прижалась ко мне. – Они мне ночью будут сниться?
– Нет, конечно, но тебе лучше уйти отсюда. Подожди или на улице, или в какой-нибудь другой комнате.
– Правда, а ты не обидишься? – обрадовалась Юля и совсем не по-сестрински поцеловала меня в губы. – А ты не хочешь уйти со мной? – лукаво предложила она.
– Хочу, но не могу. У меня еще много дел.
Это была чистая правда. Мне нужно было порыться в вещах покойного предводителя и по ним попытаться понять, чем кроме молений занимается странная секта, с которой меня постоянно сталкивает жизнь и обстоятельства.
Первым делом я осмотрел саблю хозяина. Она, как и моя, была какой-то запредельной ценности, но все-таки не такая древняя и не так богато украшена. Оставив ее, я занялся сундуком. Оказалось, что до половины он заполнен старой и странной одеждой, когда-то возможно необычайно дорогой, но давно вышедшей из моды.
Отложив в сторону собольи и куньи шубы и придворные наряды начала века, я докопался до залежей ценной утвари:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96