И не за себя боюсь, а за саму молодую жену. Кабы кто из моих завистников не донес туда, – она подняла глаза наверх. – Тогда худо твоей Алевтине будет.
В этом был слишком большой резон, чтобы можно было что-нибудь возразить. Однако и оставить Алю в тревоге и неведенье я не мог.
– Может быть, есть какая-нибудь возможность? Представляете, я только успел передать привет от мужа и ничего ей о нем не рассказал. Она с ума сойдет от неизвестности!
– Я могу сама все передать, скажи мне, – резонно предложила игуменья.
– Спасибо, но боюсь, она не поверит. Сами посудите, незнакомый ей человек передает через вас рассказ о муже, вы бы поверили?
– Наверное, нет, – подумав, ответила монахиня. – Однако не знаю, у меня мужа не было.
– Я знаю вашу историю, Александр рассказывал.
– Это он плохо сделал, не должно посторонним знать о том.
Я понял, что совершил бестактность и не нашелся, как поправиться. Вернулся к своей теме:
– А нельзя меня поселить там, где живут послушницы?
– Вы и вправду забыли про свой пол. У нас здесь женский монастырь, а не вертеп.
– Простите, мне такое даже в голову не пришло.
– Ладно, у меня есть одна надежная монахиня, она вас сведет в келью к послушнице. Только ты должен дать мне слово, что никак не употребишь во зло мою снисходительность.
– Могу поклясться, – быстро ответил я.
– Клятв не нужно, достаточно слова. Вечером за тобой зайдет сестра Арина, слушайся ее во всем.
Я понял, что аудиенция закончена, но задержался еще на два слова:
– Завтра с утра мы повторим сеанс.
– Хорошо, прощай.
Я поцеловал настоятельнице руку, она меня перекрестила, и я отправился восвояси.

Глава двадцатая

Невдалеке от покоев игуменьи меня ждала вся наша компания, встревоженная таким долгим отсутствием.
– Мы с Аркадием собрались уезжать и ждем вас проститься, – сказал поручик. – Вы не передумали ехать с нами?
– Нет, мы остаемся здесь.
– У меня к вам просьба, Елизавета Федоровна, вы не против, если Иван отвезет нас в батюшкино имение в карете? Так, знаете ли, хочется… – заискивающе спросил Аркадий.
– Вот Иван, с ним и договаривайтесь, при чем здесь я?!
– Отвезу, почему не отвезти, – сказал Иван. – Барышня, можно вас переговорить на два слова.
Я извинился, и мы с ним отошли в сторонку.
– Здесь Алевтина? – сразу же спросил он.
– Да, мы даже виделись, только подходить к ней опасно.
– Почему?
Я рассказал о царском приказе. Дополнил своим комментарием:
– Придется ее пока оставить здесь. Не приведи Господь, поймают, сразу же убьют. Не в Америку же нам бежать. Сначала подготовлю надежное укрытие.
– Дела, – покачал головой солдат. – У меня тоже беда.
– Что еще случилось?
– Помнишь я тебе рассказывал про мальчишку-полковника, из-за которого пришлось мне дезертировать из полка?
– Это тот, что шпицрутенами тебя хотел забить?
– Он.
– И что?
– Только что прибыл в монастырь с семейством, видать, грехи замаливать. Боюсь, если меня узнает, худо будет.
– Вот почему ты согласился мальчишек в имение отвезти!
– Уберусь пока подобру-поздорову. Давай на всякий случай простимся. Коли умыкать Алевтину не будешь, я тебе без надобности. Я, пока ты с настоятельницей возился, уже приготовился в бега. Сундук с твоим багажом у кастелянши. Ну, прощай что ли. Спасибо за все. Не поминай лихом. Обниматься не будем, на нас смотрят.
– Прощай, Иван, даст Бог, свидимся. Не в этом времени, так жди в гости в двадцать первом веке! Привет Марфе Оковне!
Офицеры простились с нами, пообещав вернуться не позже чем послезавтра, и вместе с Иваном пошли в сторону монастырских служб. Я остался с Юлией и Митей.
Красавица была сердита и смотрела на меня злыми глазами.
– Ты зачем разрешил им карету забрать? – набросилась она на меня.
– А почему ты решила, что я все отдам тебе? – рассердился я. – Я и сам, кстати, остался без коляски.
Ее прекрасные эмалевые глаза стали твердыми и холодными.
– Смотри, Лизонька, потом не пожалей!
– Хорошо, постараюсь, – легкомысленно пообещал я, не представляя, какую пакость, кроме разоблачения моего пола, может сделать мне это легкомысленное создание. О том, что у Юлии хватит на это ума, я и не помышлял. Рядом с нами стоял Митя и смотрел обожающими глазами на свою богиню. Даже ему ей Судет трудно объяснить, что она столько времени делала в одной постели с переодетым мужчиной.
Мы разошлись, и я пошел смотреть, как будут уезжать офицеры. Юного полковника пока в монастырском дворе видно не было, и наша карета отбыла без приключений.
Оставшуюся часть дня до вечера я слонялся по монастырю, заглядывал в кельи, с подсознательной надеждой встретить Алю. Потом обошел город, посмотрел церкви, походил по рынку, и когда стемнело, вернулся в странноприимный дом.
В нашей келье было пусто. Юля куда-то запропастилась, и я подумал, что она не хочет встречаться со мной после утренней стычки. Время тянулось мучительно медленно, за мной все не приходили Наконец, когда я почти отчаялся, в дверь тихо постучали. Я буквально выскочил в коридор. Там стояла пожилая монахиня.
– Можно идти, – просто сказала она и, повернувшись, пошла к выходу. Я поспешил следом.
– Отстаньте и идите в пяти шагах от меня, – через плечо сказала черница.
Я послушно исполнил ее приказание и шел следом, стараясь сдерживаться и не убыстрять шаг. Мы вышли из наших палат, и по темному двору направились в обход монастырской церкви в ту часть комплекса, в которой я еще не был. Вскоре кончились постройки, и мы теперь шли между убранных и перекопанных огородных грядок.
– Скоро придем, – так же через плечо сказала монахиня.
Показалась ограда, но мы не дошли до нее и свернули к небольшому строению, больше похожему на строжку, чем на жилое помещение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96