!
– Живы будем – не помрем…
Обрубили сучья, пурхаясь в снегу, собрали. Раскряжевывали хлыст на чурки, сносили к костру. Подживили огонь. Анисим распахнул истрепанную фуфайку навстречу огню.
– Возвернемся, продадим эту, – подергал он за полы, – и купим себе подержанную.
– Магазинную, да, папань?
– А еще какую, стеганую на вате? А тебе, Григорий, пошьем волчью доху. И на вечерку, а? Перед Натальей?..
– Когда еще это будет? – с потаенной радостью заотнекивался Гриша. – Может, ухи сотворим? – достал Гриша из мешка ленка, котелок.
Анисим порубил на куски рыбину. Вынул последнюю лепешку, нанизал на прутик и воткнул с краю костра греть. И стал следить, когда закипит котелок.
– Ты не помнишь, сын, куда я иголку дел?
– Вот она, – Гриша отвернул козырек ушанки, вынул с короткой ниткой иголку, подал отцу.
– Вначале похлебаем, потом за шитье, – отложил Анисим рукавицу.
Гриша прижал к краю котелка кус рыбы, ложкой отломил кусочек, попробовал, посмотрел, куда поставить котелок.
– Ставь тут, – Анисим откатил чурку, на которой сидел, дал место котелку.
– Мне в кружку ухи, папань.
Анисим прихватил рукавицей котелок, разлил по кружкам уху. Рыбу выложил на корину.
– Хорошо, что вернулись, а то куда бы стали рыбу ложить. Чего только с человеком не бывает, – удивился Анисим. – Возьми, к примеру, сегодня, никак не думал – вокруг да около петляли. Кружит нас хозяин тайги… Чем мы ему досадили?..
– А я уверен был, папань, – запивая ухой рыбу и сладко причмокивая, говорил Гриша, – что мы выйдем куда надо, а когда ты потянул в обход сосняка, чувствую, что не туда, не туда и все – ноги отказывались…
– Бывает такое, – согласился Анисим. – Чувствуешь, маешься, а что к чему, не сразу поймешь.
– Кто знает, сколько так нудить снег будет…
– Сколько нисколько, а пережидать придется, – повздыхал Анисим. – В непогодь и хожеными местами не рискуют. – Отставил кружку и взялся за рукавицу.
Гриша смотрел, как шьет отец, и не выдержал:
– Руку-то куда будешь совать – стянешь…
– А где их, этих заплаток, наберешь, – осмотрел себя Анисим. Ни одного кармана не осталось. – Разве портянки распочать, так опять лапы обморозишь.
– Рушник пустить, – подсказал Гриша.
– А мать что нам на это скажет?
– Помнишь, папаня, Федотова Тольку?
– Как не помнить, и отца его помню.
– Где он сейчас? Живой ли?
– Куда ему деваться? Такой не пропадет. А ты чего о нем вдруг?
Гриша задумался, говорить или нет.
– Он, кажись, постарше тебя… – как бы поторопил Анисим к разговору Гришу.
– Мы один раз у его отца из кисета табаку отполовинили. Так отец пытал нас. Не признались.
– И ты курил?
Гриша согласно покивал.
– Ну и как?
– Что – как? – переспросил Гриша.
– Вкусно? Сладше конфет?
– Сам пробовал?
– Нет. У нас в семье никто эту пакость не сосал.
– Язык вертит. Потом тошнило…
– Ну и чего в ем находят? – Анисим развязал мешок, вынул волчью шкуру, подержал у костра, встряхнул и накинул Грише на спину.
– Как я вчера не додумался завернуться в шкуру, и сырость не проймет. – Анисим и вторую достал. – Коленки прикроем, – подсел к Грише. Снег искорками садился на блестящий серый ворс, таял, собирался в капельки и проваливался в подшерсток.
– Наберет воды, как понесешь?..
– А я тут при чем? Лыжи повезут. По мне хоть еще столько…
– А если нагрянут, – не отступал Гриша.
Анисим повернул к Грише бородатое лицо.
– Пусть подходят. Сегодня не придут в такую погоду. Зверь тоже грамотный. А придут, посмотрят и не разберут, кто сидит на колодине. – Анисиму не хотелось на сон грядущий заводить разговор о волках. Беспокоили, видать, волки парня.
– Ты о чем, папань, задумался?
– Да вот соображаю, сколько надо шкур тебе на доху, если шить навырост.
– Чем мне, так лучше мамане шубу.
– Мамане соболей добудем. В волчьих не встречал женщин.
– А в Соболевых?
– В беличьих видел. Ну, паря, серебрится вся.
– На купчихе?
– А кто ее знает. Кто она. Идет… Поглядел, фу ты ну ты. И не сказать бы, что из себя видная. А как красит. На нашу мать надеть… – Анисим представил в беличьей шубе свою Евдокию. – Надо добывать зверька.
– Добудем, – с уверенностью поддержал Гриша. – Сашка подрастет, собака будет. Почин уже есть. Никуда от нас шуба не денется, – мечтательно закрыл глаза Гриша.
– Ну вот и ладно. Утро вечера мудренее. Спи.
– Выспимся. Какие наши годы, – сморенно проговорил Гриша.
Анисим с надеждой и мольбой посмотрел на небо. Ветер стих. Но снег еще шел, мутным пологом вис над костром.
Анисим приподнял у шапки ухо, спрятал руки, прижался поплотнее к Грише и скоро перестал слышать, как потрескивают дрова. Проваливаясь в сон, снова встрепенулся. Открыл глаза – никого. «Что это я пряду ушами», – укорил себя Анисим. На всякий случай поставил к ноге топор.
Лиственничные чурки горели не бойко, но тепло давали ровно, без всплеска. И казалось, такому костру никакой снег не помеха. Дрова на костре убывали медленно, извергая крепкий едучий дым. Вернее сказать, даже не дым, а свечение. Он не вился в небо ни столбом, ни снопом, а растворялся в ночи, не оголяя и не освещая деревья. Только от близстоящей лесины наносил пригретым деревом.
Анисим забылся, но тут же вскочил как ужаленный, вернее сказать, укушенный. Он и зубы почувствовал, так ему просадило ногу. Анисим схватил топор, но вокруг никого. Из-за голенища шел дым, пекло ногу. Анисим скинул бродень и принялся тушить гачу снегом. Ожог был пустячным, и Анисим посмеялся. Хорошо, что Гриша не проснулся.
Анисим положил в костры дров. Встряхнув с лапника снег, погрел ветки и сел на них, прикрыл бок Грише и почувствовал, как поджимает мороз, ухают деревья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58