Что из того, что Аннушка была круглой отличницей и неплохо владела двумя иностранными языками?! Для Кристины Ильиной и "тройка" казалась хорошей оценкой, но зато ее по праву называли самой красивой девчонкой в школе и прочили звездную карьеру.
Чувствовавшая себя самым несчастным человеком на свете Аннушка почти бежала по залитым ласковым весенним солнцем улицам, глотая слезы и мечтая скрыться в таком месте, где бы никто ни увидел ее отвратительных веснушек…
Последний день апреля выдался солнечным и по-летнему жарким. Впереди маячили долгие первомайские праздники, жизнь казалась прекрасной и удивительной, а потому вид сидевшей на скамейке и горько рыдавшей девчонки не на шутку встревожил проходившего мимо паренька:
- Что случилось? Тебя кто-то обидел?
Аннушка даже головы не подняла, продолжая рыдать, оплакивая свою несчастливую судьбу дурнушки.
- Почему ты плачешь?
В переливающемся расплывчатом ореоле слез возникла нескладная фигурка. Щуплый мальчишка с круглыми глазами и острым, похожим на птичий клюв носом, склонив голову на бок, сочувственно заглядывал ей в лицо.
- Скажи, я жутко некрасивая?
- Некрасивая? — удивленно переспросил паренек. — Неправда, ты очень даже ничего, особенно если перестанешь плакать.
- Нет! Я рыба лупоглазая! Они не зря меня так зовут! Я сама себе не нравлюсь!
- А я — Чижик-Пыжик. Вообще-то мое имя Алик Чижов, но иначе, как Чижиком меня никто не величает.
- Аннушка. Слушай, а почему ты не в школе?
- Хороший вопрос, — Алик сел на скамейку рядом с девочкой. — Один неуравновешенный субъект раздавил мои очки и наговорил много неприятных вещей. В ответ я тоже проявил несдержанность и просто ушел с уроков. Без справок и разрешений. Ушел, потому что на душе стало очень тошно.
- У меня то же самое. Я удрала с уроков, хотя, наверное, зря. От них никуда не денешься.
- От уроков?
- От тех, кто обзывает и дразнит.
Слезы высохли. Обычно Аннушка с трудом сходилась с новыми людьми, но Чижик ей сразу понравился, и они без труда нашли общий язык.
- И что ты теперь намерена делать?
- Не знаю. В школу я сегодня точно не вернусь, а домой идти рано. Тетушка не поймет моего порыва. Наверное, придется здесь сидеть.
- Ты живешь у тети?
- Родители в дальней загранкомандировке и Александра Георгиевна взяла меня к себе.
- Понятно… — Алик замолчал, с задумчивым видом рассматривая носок своего ботинка. Похоже, паренек был чем-то смущен. — Знаешь… Я подумал… Короче, хочешь зайти ко мне в гости? Мой дом недалеко.
Аннушка призадумалась, представила свою тетку, которая, узнав о ее планах, наверняка бы сказала, что "это просто верх неприличия — идти в гости к незнакомому юноше", потом вообразила, как Александра Георгиевна отчитывает ее за прогул. Особого выбора у Аннушки не было…
- Ладно. Заскочим к тебе на полчасика.
На лице Алика просияла улыбка. Подхватив сумку с книгами, он в припрыжку пошел вперед, то и дело оглядываясь на свою новую знакомую:
- Я покажу тебе одну очень интересную вещь. Честное слово.
Солнечные лучи отражались в сверкающих, вымытых после долгой зимы окнах, припекали спины. Уже высыпала на прогулку вернувшаяся из школы малышня, запрыгала в "резиночку" на чистом сухом асфальте. Неприятности остались позади, жизнь снова показалась Аннушке вполне сносной, но тут она заметила маячивший впереди большой пятиэтажный дом. Здание дореволюционной постройки из-за своей необычной формы прозванное "утюжком" действительно вызывало интерес у случайных прохожих — два его крыла расходились в стороны под острым углом, а на торце оставалось место только для одного, впрочем, весьма широкого окна. Однако Аннушкино внимание этот дом привлек отнюдь не из-за оригинальных архитектурных решений… Девочка резко остановилась:
- Алик, ты случайно не в "утюжке" живешь?
- Угадала. Мы несколько лет назад сюда переехали. Года три, если не больше. Эта квартира досталась маме в наследство.
- Знаешь, я, пожалуй, вернусь в школу, еще успею к последнему уроку. А к тебе загляну как-нибудь в другой раз.
- Но почему?
На лице мальчика погасла улыбка, глаза сделались печальными- печальными. Аннушке было жаль Чижика, однако она боялась заходить в дом, с которым ее связывали жутковатые воспоминания.
- Извини, Алик, но мне не хочется сюда идти.
- Ну, на минуточку, пожалуйста! Я только покажу тебе замок.
- Замок?
- Да! И мою коллекцию — они все живут в средневековой крепости.
Искушение увидеть таинственный, построенный прямо в квартире замок было велико. Аннушка остановилась у подъезда, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. После того, что случилось с ней больше трех лет назад, она и представить не могла, что когда-нибудь вновь окажется здесь, пройдет по лестнице мимо той двери.
- Идем! — Алик взял ее за руку и потянул к двери. — Мы только на минуточку!
В просторном, совсем не похожем на современные, подъезде еще сохранился холод зимы. Светильники почему-то были выключены, и приходилось довольствоваться светом, падавшим из большого полукруглого окна. Шаги вошедших в полутемное помещение ребят звучали гулко и торжественно. Аннушка почувствовала озноб — холод воспоминаний пробирал до костей, воскрешая в памяти самый загадочный случай в ее жизни. И вот теперь, так же, как и в тот день, она поднималась по ступеням широкой лестницы. Подъем оказался недолгим — они остановились на площадке второго этажа.
- Чижик! — ее голос дрогнул от страха.
- Да?
- Что ты делаешь?!
- Собираюсь открыть дверь и пригласить тебя в дом.
- Это твоя квартира?
- Точно, моя.
- Кошмар!
Аннушка, как в страшном сне, наблюдала за тем, как ее новый приятель возится со связкой ключей, вставляет их в замочные скважины.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8