Юного здоровяка отправили в самый захудалый
полицейский участок Ротерхайта Ц участок Ц 2 по Суон Лэйн. К счастью, ег
о почерку могли позавидовать лучшие каллиграфы Чартерхауза, и ему было п
оручено переписывать рапорты, месячные отчеты и вести скромную админис
тративную переписку с участком Ц 1.
В низших полицейских кругах его именовали Сигмой Триггс.
Ему стукнуло пятьдесят, когда была учреждена почетная должность кварта
льного секретаря.
Суперинтендант наткнулся в административных архивах на рекомендацию с
эра Бруди двадцатилетней давности и назначил на эту должность Сиднея Те
ренса Триггса.
Триггс занимал темный, заросший сажей кабинетик. И этот загончик, пропит
анный запахами мастики для печатей, бурого угля, дымящегося в железной п
ечурке, и пота самого Сигмы Триггса, стал свидетелем единственных в его ж
изни приключений. Их было два.
Однажды утром, когда Триггс только-только приступил к несению службы, дв
а «бобби» привели к нему симпатягу пьянчужку, на которого наткнулись в с
оседнем складе и который нагло отказался подчиниться строгому приказу
блюстителей порядка Ц немедленно очистить помещение.
Ц Мистер Триггс, Ц сказал один из полицейских, Ц сержант Баккет очень
занят и просит вас записать приметы этого типа.
В просьбе не было ничего необычного. Полицейским участкам Ротерхайта бы
ло предписано заносить в карточки приметы всех бродяг и проходимцев, кот
орыми кишел речной квартал, на случай возможной кампании по его оздоровл
ению.
Сигма Триггс приступил к порученной ему работе.
Обычно чиновники этой службы не проявляют особого рвения, и в описаниях
портретов, которые никто никогда не читает, фигурируют отметки: «носы ср
едние», «лица овальные», «особых примет нет».
Но Сигма Триггс вложил в работу всю страсть неофита. Он тщательно описал
хитрющее лицо пьяницы, с помощью лупы рассмотрел крохотный у-образный ш
рам над левым глазом и даже извлек из забвения старую линейку с деревянн
ыми подвижными рейками для измерения преступников.
Бродяга поначалу с большой охотой подчинялся и даже с долей юмора коммен
тировал ухищрения Триггса, но затем принялся взирать на его действия с б
еспокойством. Он пустился в пространные и путаные объяснения по поводу с
воего необычного шрама.
Ц Только не пишите, кэп, что он от рождения; я заработал его в Пуле, когда г
рохнулся на причале, и при моем падении присутствовало два или три почте
нных джентльмена, они могли бы засвидетельствовать это под присягой…
Подобная велеречивость пьяницы показалась Сигме странной.
Он совершенно поразил Гэмфри Баккета, испросив разрешения отлучиться н
а несколько часов и оставить под замком человека, чьи приметы только что
записывал.
В первый и последний раз в своей жизни Сигма Триггс взошел по широким сту
пеням Скотленд-Ярда.
Он бродил из кабинета в кабинет, терпеливо сносил насмешки судебных прис
тавов, пробудил нездоровое любопытство часовых и наконец, истекая потом
, проник в архивный отдел.
Два часа спустя, с трудом переводя дыхание, он ворвался в полицейский уча
сток на Суон Лэйн, потребовал стакан воды и заявил Гэмфри Баккету, смотря
щему на него круглыми, словно блюдца, глазами:
Ц Так вот, сержант! Тип, приметы которого я записывал, Банки Смокер, убийц
а Барнеса, и его разыскивают уже целых семь лет. Я нашел в архивах Скотленд
-Ярда его портрет Ц на нем хорошо виден шрамик в форме «у».
Банни Смокера судили и повесили; его последние снова относились к Сигме
Триггсу, которого он обозвал грязным сыщиком, доносчиком и наемным убийц
ей.
Перед тем, как ступить на роковой люк, он поклялся вернуться из загробног
о мира, дабы пугать по ночам Сигму Триггса. Сигма получил премию в сто фунт
ов от полиции и вознаграждение в пятьсот фунтов от родственников жертвы
Смокера. Он тут же положил сию солидную сумму на свой довольно круглый ба
нковский счет, ибо отличался не столько бережливостью, сколько скуповат
остью.
Второе происшествие не принесло Сигме Триггсу ни новых лавров, ни новых
капиталов.
Однажды вечером, когда он с обычным прилежанием раскладывал перья, линей
ки и карандаши и мечтал о вечернем гроге, в соседнем помещении раздался у
жасающий грохот. Стены сотрясались от ударов тяжелых предметов, на пол п
адали стулья, слышались громкие вопли и проклятья.
Триггс бросился на помощь.
Гэмфри Баккет лежал на полу, а какой-то субъект пытался расколоть голово
й сержанта каминную решетку.
Сигма бросился на бандита и ударил его, но тот оказался и увертливей, и сил
ьнее.
Триггс почувствовал, как железная рука сдавила ему шею, он попытался осв
ободиться, но получил сильнейший удар в подбородок и рухнул на пол.
Когда Баккет пришел в себя, он первым делом поблагодарил своего секретар
я.
Ц Клянусь Господом, Сигма, без вашего вмешательства этот негодяй вполн
е мог заставить администрацию столичной полиции раскошелиться на перв
оразрядные похороны полицейского, погибшего при исполнении. Мне повезл
о, но повезло и Майку Слупу.
Ц Майк Слуп, фальшивомонетчик?
Ц Собственной персоной, малыш. Королевская добыча для полицейского уча
стка Ц 2, на долю которого успех выпадает не так уж часто, и боюсь, что нам е
го теперь не изловить.
Так и случилось. Схватить Майка Слупа не удалось, и Сигме Триггсу пришлос
ь примириться с полученным ударом в подбородок без всякой надежды верну
ть долг обидчику.
Тридцать лет честной и лояльной службы давали Триггсу право на пенсию, н
о он не очень стремился выходить в отставку, ибо до той суммы, которую ему
хотелось иметь, сажая в огороде капусту, недоставало еще нескольких сот
фунтов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34