Я не обращал
внимания на слухи в Академии и еще меньше беспокоился о них по окончании.
Но зачем рисковать? Я оставил альбом болтаться на стене и двинулся в путь.

Грейт-Киллс был окутан зловонным туманом. Хотя мне и сказали, что анализы
займут несколько дней, я все равно позвонил в Корпус домашних животных. Х
отел, чтобы Гомер каким-то образом узнала, что я думаю о ней. Мне удалось то
лько послушать сигнал «занято».
Первое изъятие происходило на Франт-стрит, в старом квартале св. Георгия.
Юная чета, работавшая на Уолл-стрит и регулярно ездившая на пароме. Они ку
пили дом шесть месяцев назад (что объясняли очень подробно) и так забегал
ись, что даже не заметили маленькую библиотеку бумажных книг в твердых п
ереплетах в подсобке под ванной. А потом занимались домом, подбирали цве
та и так далее и забыли проверить авторов Ц хотя это, конечно, необходимо
по закону. Нельзя ведь браться за все сразу. Вы понимаете?..
Ц Я понимаю, Ц сказал я.
Даже кивнул. Я не собирался ни с кем ссориться. Дипломатия Ц суть моей раб
оты. Была сутью. Есть суть.
Ц Поэтому, как только мы прослышали, что Гришэма стерли, сразу позвонили,
Ц сказала она.
Они, естественно, также «интересовались бонусом». Я покачал головой. Бон
усы, по моему мнению, предназначены для людей, нуждающихся в них.
Ц Ваш бонус Ц чувство исполненного гражданского долга. После первого
года бонус теряет силу и в права вступает штраф.
Ц Штраф?
Я позволил слову на несколько мгновений повиснуть в воздухе. Оглядываяс
ь назад, я точно понимаю, что мое собственное преступление, как в мыслях, т
ак и на деле, заставило меня дразнить их. Может, поэтому говорят о тонкой г
рани между полицией и преступниками, они (мы?) действуют на одной и той же т
емной половине мира.
Ц Штрафы за удержание широко известны, Ц наконец произнес я, Ц и назва
ны на сайте Бюро. Наверняка вы просматривали его.
Ц У нас нет времени просматривать всю информацию, Ц сказал мужчина. Ц
Знаете, Интернет денег стоит.
Я напомнил им, что незаконно даже упоминать о бутлегерстве, положил две к
ниги в сумку и ушел. Я не сказал, что они держали собаку? Неприятный, мелкий,
тявкающий экземпляр.
Уже почти наступило время ленча. Я успешно убил утро. Опять попробовал до
звониться до Корпуса домашних животных и услышал еще один сигнал «занят
о». Хотя и не по пути к «Уткам и селезням», я все же заехал на квадратный уст
уп горы. Корпус домашних животных находился на триста метров выше, укута
нный облаками. Я проехал мимо, но увидел только знак, забор и тень, которая
могла быть зданием.
Нажал на телефоне кнопку дозвона и на сей раз получил ответ.
Ц Корпус домашних животных, ваш заботливый центр заботы заботится о ва
с.
Я схватил трубку и одновременно нажал кнопку ответа, едва не свалившись
с узенькой дороги.
Ц Здравствуйте! Пожалуйста, информацию о пациентах.
Ц Имя и номер?
Ц Да, да, да…
Я сказал свое имя и номер.
Ц Рада соединить вас. Пожалуйста, не кладите трубку.
Я не положил трубку.
Пока в трубке играла музыка, я ехал по горе к «Уткам и селезням». В баре пол
ожил телефон на стойку рядом с бутылкой, приглушив звук.
Ц Ну и как? Ц спросил Данте из своего темного угла.
Ц Что как?
Ц Подпольный клуб.
Ц Я федеральный служащий и не вправе посещать подпольные клубы, Ц заяв
ил я.
Мне казалось, что очень умно избегать лжи, говоря правду. Но Данте только ф
ыркнул в свою бутылку.
Ц Как Хэнк Вильямс? Ц спросил Лоу.
Ц В сумке, Ц сказал я, надеясь, что он не станет смотреть.
Чтобы сменить тему, я сказал ему, что моя собака в больнице и я жду звонка «
доктора». Кивнул в сторону телефона. Лоу сочувственно протер стойку вокр
уг него. Я затягивал ленч, ожидая услышать вместо писклявой музыки тонен
ький голос. Но ничего не происходило.
Вечером мне предстояло два изъятия. Первое в «Солнечных коридорах», прив
илегированном доме для престарелых Тодд-Хилл. Дом снаружи выглядел перв
оклассно, однако запах внутри стоял жуткий. Старик, чье имя значилось у ме
ня в расписании, носил галстук и залитую супом рубашку. Он очень мне удиви
лся. Я пришел за старым компактом давно вычеркнутого и давно забытого пе
вца по имени Джордж Джонс, о котором сообщил аноним.
Когда я бросал компакт в сумку, у Галстука на глазах блестели слезы или чт
о-то очень на них похожее. В то же время старушка в глубине комнаты доволь
но ухмылялась. Месть. Я против воли увидел себя в старике, которого она про
вела. Он не занимался бутлегерством, хотя закону все равно. С удовольстви
ем понимая, как будет разочарован информатор, я не только не оштрафовал с
тарика, но и выдал ему бонус.
В машине я обнаружил, что телефон все еще в режиме ожидания. Но только на н
есколько секунд. Выезжая из-под парящих листьев, я услышал крошечный гол
ос:
Ц Мистер Шапиро?
Ц Да! Я на проводе. Корпус домашних животных? Информация о пациентах?
Ц Прежде вам придется поговорить со Скорбным советом.
Ц Что? Что происходит?
Ц Стандартная процедура. Вам понадобится номер, чтобы дозвониться до С
корбного совета.
Ц Мне не нужен Скорбный совет!
Ц Пожалуйста, не кладите трубку.
Пошли они все к черту! Я подумал и повесил трубку.
Последнее изъятие оказалось томом в твердом переплете, «Лучшие америка
нские рассказы, 2014». Бонусы на антологии не распространяются, пока не выче
ркнут половину авторов, а здесь удалили только семь из девятнадцати. Но я
не обратил внимания. Не мог выкинуть из головы Гомер. Я проделывал положе
нную работу как зомби: улыбка, расписка, карточка, деньги, книгу, в мешок, об
ратно на позднее вечернее солнце Ц даже и не догадываясь, что это послед
нее изъятие в моей карьере, последнее на Островах Ц просто последнее дл
я Бюро на сегодня, насколько я понимал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67