Ц Пожалуйста, не вешайте трубку, я соединяю вас с одним из свободных врач
ей.
Ц Мне не нужен любой врач. Мне нужен доктор Грисман!
Она уже пропала, и снова играла музыка. Нога все еще оставалась окостенев
шей, но больше не болела. Мне с трудом удавалось не заснуть. Наверняка во в
сем виноват куппер. Я встал и пропрыгал в другую комнату, положил лифчик в
один из открытых ящиков комода и закрыл его. Но вначале положил ладонь на
чашечку, посмотрел, как темнеют птицы, а потом бледнеют, когда я убрал руку
.
Ящик был заполнен белым нижним бельем, совершенно одинаковым. В верхнем
ящике находились носки, тоже одинаковые. Я закрыл их все и попрыгал обрат
но на кухню. Я чувствовал, как закрываются мои глаза, пока наблюдал за вьющ
имися, как грязная шаль, обрывками тумана вокруг огромных выступов Грейт
-Киллс. Наконец послышался другой голос, мужской:
Ц Доктор Синдж.
Ц Доктор Грисман там? Ц спросил я. Ц Думаю, мне нужно поговорить именно
с ним.
Ц Грисман? Грисман не доктор.
Ц Ветеринар. Какая разница?
Ц Грисман Ц болезнь.
Ц Болезнь? Какая болезнь?
Ц Кажется, вам следует сначала поговорить с Советом скорби, прежде чем м
ы приступим к нашей беседе.
Ц Я уже говорил с Советом скорби, Ц сообщил я и продиктовал ему тем не ме
нее мой код доступа.
Ц Я соединю вас прямо с доктором Форментерой из Клиники для безнадежны
х пациентов. Не кладите трубку, пожалуйста.
Ц Не надо…
Снова ожидание. Из окна я видел, как поезд из автомобилей ползет по мосту.
Казалось, что они ползут, но они, конечно, неслись со скоростью десять или
пятнадцать миль в час. Я представил, как они соревнуются, пытаясь не засну
ть.
Сменил меню на дисплее телефона и просмотрел:

УГРОЗА ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ
НА ОСТРОВЕ НЬЮ-ЛОНГ
СТРЕЛЬБА В ПОДПОЛЬНОМ КЛУБЕ
МАЙЕР ТРЕБУЕТ СМЕНЫ ЗАКОНА О КЛОНИРОВАНИИ

Стрельба? Значит, я попал в полоску новостей? К несчастью, я платил только
за заголовки и не имел доступа к самим статьям.
Я сосредоточился на заголовках, будто мог каким-то образом выжать из них
больше информации пристальным взглядом, когда услышал голос в телефоне:

Ц Доктор Форментера. Ц Еще один парень. Ц Мистер Шапиро, думаю, вы уже с
лышали новости. Плохие новости. Печальные новости.
Ц Что? Вы имеете в виду… Грисмана?
Ц Точно, именно его. Сложная и особенная форма рака мозга. Уникальная для
лучшего друга человека. Все дело в мозге собаки, верного, любящего биолог
ического чуда, которое раковые клетки полагают лакомым блюдом. Я считаю,
они любят собак так же сильно, как собаки любят нас. Конечно, моя теория ещ
е не доказана. Вы слушаете?
Ц Да.
Ц Лекарства не существует. Пока не существует. Но это не означает, будто
оно не появится. Я могу представить себе мир, и не в таком уж и далеком буду
щем, когда все болезни и человека, и собаки станут излечимыми. Вы слушаете?

Ц Да.
Сказать нечего. Всю жизнь я ожидал худшего, и вот наконец оно пришло. Рак. Я
попытался представить себе жизнь без Гомер. И увидел только пустоту.

Ц Однако есть и хорошие новости, Шапиро. Ничего, если я буду называть вас
Шапиро? Вы слушаете?
Ц Да.
Ц Хотите услышать хорошие новости?
Ц Конечно, Ц сказал я. Ц Кажется. Ц Пожалуйста, не кладите трубку.
Послышался щелчок, недолгая музыка, а потом Форментера Ц или по крайней
мере его голос Ц вернулся.
Ц Хорошие новости состоят в том, что у нас есть специальное предложение
для вас, которое даст вашему питомцу шанс. Могу ли я занять несколько мину
т вашего времени и рассказать о нем?
Голос Форментеры слегка изменился. Стал более оживленным, более симпати
зирующим. С тем теплым энтузиазмом, который в состоянии поддерживать тол
ько запись.
Ц Как пожелаете, Ц ответил я.
Ц Я уверен, вы читали истории о современном чудесном медицинском средс
тве под названием «Полу-жизнь». Средство разрабатывали по специальной п
равительственной программе, но, как и у большинства современных чудесны
х медицинских средств, у него неожиданно обнаружились полезные для всег
о общества свойства. И для домашних животных в том числе.
Мне следовало здесь что-нибудь сказать. Они ожидают ответной реакции, ил
и пойдет повтор.
Ц Я уверен, вы читали истории о современном чудесном медицинском средс
тве под названием «Полужизнь». Средство разрабатывали по специальной п
равительственной программе, но, как и у большинства современных чудесны
х медицинских средств, у него неожиданно обнаружились полезные для всег
о общества свойства. И для домашних животных в том числе.
Ц Я слышал о нем. Да, слышал.
Ц Что вы скажете, если мы предложим вам стать одним из первых, кто пожнет
плоды некоторых неожиданных свойств лекарства?
Ц Скажете?
Это вопрос? Я обрадовался, что беседую не с живым человеком. Большинство з
аписей не волнует, что вы говорите, пока вы отвечаете хоть что-нибудь.
Ц С «Полужизнью», изготовленной по лицензии правительства Соединенны
х Штатов, ваш обожаемый любимец сможет продержаться до того времени, ког
да изобретут необходимое ему лекарство. Что наверняка не займет много вр
емени Ц ветеринария сейчас развивается неимоверными темпами. Готовы л
и вы к приятной части?
Ц Гм… э… да.
Ц Если лекарство не изобретут в течение двадцати четырех месяцев, ваше
го обожаемого питомца безболезненно погрузят в вечный сон. Совершенно б
есплатно. Да, вы верно расслышали, никакой оплаты, никакого подвоха. Тольк
о быстрый и безболезненный конец ваших продолжительных, плодотворных о
тношений, и вы будете уверены, что сделали все возможное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67