Я положил его во внутренний карман своей черной кожаной куртки и кивнул
Соупи. Не желая отставать от него в бывалости, я тоже молча и без улыбки по
смотрел на него, повернулся на каблуках и пошел обратно в бар. Через некот
орое время вернулся и он.
Я снова втиснулся в «остин», приехал домой и лег спать с семьюдесятью пят
ью фунтами и пакетиком белого порошка, спокойно лежащими на моей груди.

Глава 6

Октобер сунул палец в порошок и попробовал его.
Ц Я тоже не знаю, что это такое, Ц сказал он, качая головой. Ц Отдам на ана
лиз.
Я наклонился к собаке, потрепал ее по спине и почесал за ушами. Октобер про
должал:
Ц Но вы понимаете, как это рискованно Ц взять деньги и не дать лошади эт
у отраву?
Я усмехнулся.
Ц Это вовсе не смешно, Ц серьезно сказал он. Ц Такие люди пускают в ход
ноги не задумываясь, а если вам переломают ребра, это вряд ли поможет наше
му делу.
Ц Вообще-то говоря, Ц сказал я, выпрямляясь, Ц лучше было бы, если бы Спа
ркинг Плаг и в самом деле проиграл… Если пройдет слух, что я кого-то обман
ул, едва ли я смогу рассчитывать на новые предложения.
Ц Вы совершенно правы. Ц В его голосе послышалось облегчение. Ц Спарк
инг Плаг должен проиграть, вот только Инскип… как я ему скажу, чтобы жокей
придержал лошадь?
Ц И не надо ничего говорить. Зачем втягивать их в неприятности? А я как ра
з неприятностей не боюсь. Лошадь не выиграет, если не дать ей пить с утра, а
прямо перед скачкой дать ведро воды.
Он взглянул на меня с веселым изумлением.
Ц Я смотрю, вы тут кое-чему научились.
Ц Если я расскажу вам все, чему я научился, у вас волосы дыбом встанут.
Он улыбнулся.
Ц Тогда договорились. Боюсь, это единственное, что нам остается. Интерес
но, что сказали бы в Национальном скаковом комитете, если бы узнали, что од
ин из его председателей сговаривается с собственным конюхом придержат
ь фаворита? Ц Он засмеялся. Ц Я предупрежу Родди Беккета, чтобы он не уди
влялся… хотя для Инскипа в этом не будет ничего веселого… да и для конюхо
в, если они поставили на Спаркинг Плага. И для всех тех, кто потеряет на это
м деньги.
Ц Это уж точно, Ц согласился я.
Он снова завернул белый порошок и положил его обратно в конверт с деньга
ми. Семьдесят пять фунтов были неосторожно выплачены мне в новеньких пят
ифунтовых бумажках с последовательными номерами, и мы решили, что Октобе
р заберет их и попытается выяснить, кому они были выданы.
Я рассказал ему о длинных финишных прямых на тех ипподромах, где выигрыв
али наши одиннадцать лошадей.
Ц Похоже на то, что они, в конце концов, и вправду пользовались витаминам
и, Ц задумчиво произнес он. Ц В тестах на допинг их нельзя обнаружить, по
тому что формально они не допинг, а пища. Проблема с витаминами вообще оче
нь сложна.
Ц Они повышают выносливость? Ц спросил я.
Ц Да, и довольно сильно. Лошади, которые обычно сдают на последней полуми
ле Ц а вы говорите, что все одиннадцать принадлежат к этому типу, Ц идеа
льно для этого подходят. Но мы сразу подумали о витаминах, и их пришлось ис
ключить. Они могут заставить лошадь выиграть, если ввести большую дозу в
кровь, они не проявляются при анализе, но они не проявляются и ни в чем дру
гом. Лошадь не возбуждается, не возвращается после скачки в таком состоя
нии, как будто у нее допинг из ушей капает. Ц Он вздохнул. Ц Не знаю…
С сожалением я признался, что не узнал ничего полезного из присланной Бе
ккетом рукописи.
Ц В отличие от вас мы с Беккетом и не возлагали на нее особых надежд. На эт
ой неделе я много с ним разговаривал, и мы пришли к выводу, что вам стоило б
ы перебраться в одну из конюшен, где тренировались эти лошади, Ц может, в
ы обнаружили бы что-нибудь существенное прямо на месте. Жаль, что восемь л
ошадей были проданы в другие конюшни, но три остались у прежних тренеров,
и лучше всего вам было бы попасть именно туда.
Ц Пожалуй, Ц сказал я. Ц Что ж, попробую всех троих Ц вдруг кто-нибудь и
з них меня возьмет. Но след уже остыл… и двенадцатый джокер скорее всего п
оявится в совершенно другой конюшне. В Хейдоке на этой неделе ничего так
ого не было?
Ц Нет. У всех лошадей перед аукционной скачкой была взята слюна, но выигр
ал фаворит, совершенно нормально, и мы не стали проводить анализ. Но тепер
ь, раз вы обнаружили, что эти пять ипподромов были выбраны не случайно, мы
усилим там контроль. Особенно если побежит одна из одиннадцати.
Ц Вы можете проверить по календарю скачек, заявлена ли какая-нибудь из н
их. Но до сих пор ни одной не давали допинг дважды, и вряд ли система измени
тся.
Порыв леденящего ветра пронесся по лощине, и он поежился. Разбухшая от вч
ерашнего дождя речушка деловито катилась по своему каменистому ложу. Ок
тобер свистнул псу, который обнюхивал мокрый берег.
Ц Между прочим, Ц сказал он, пожимая мне руку, Ц ветеринары считают, что
в лошадей ничем не кидали и не стреляли. Но они не уверены на сто проценто
в, потому что тогда не исследовали всех лошадей с большой тщательностью.
Но если будет еще один случай, я прослежу, чтобы они проверили каждый дюйм
шкуры под микроскопом.
Ц Отлично.
Мы обменялись улыбками и разошлись в разные стороны. Он мне нравился. Он о
бладал воображением и чувством юмора, и это компенсировало кошмарную на
чальственную манеру говорить и вести себя. Сильный человек, с одобрением
подумал я. Сильный духом и телом, упорный в достижении цели. Такой человек
мог бы добиться графского титула, если бы не унаследовал его.
В тот вечер, как и на следующее утро, Спаркинг Плагу пришлось обойтись без
положенного ведра воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86