— Гм... — сказал я, — прошлым августом... — Я помолчал, дожидаясь, когда она обратит на меня внимание.— Что прошлым августом? — переспросила она безразлично, продолжая печатать. — Тебя прошлым августом не было.— Да, я знаю Когда меня не было прошлым августом, что нашел Джоггер в смотровой яме?Она перестала печатать и с изумлением воззрилась на меня — Что ты сказал? — спросила она.— Что нашел Джоггер в смотровой яме? Что-то мертвое. Что он нашел мертвое в яме?— Но Джоггер... он был в яме мертвый, так ведь?— В прошлое воскресенье в яме был мертвый Джоггер Но в августе в прошлом году он, судя по всему, нашел что-то другое мертвое, мертвый крестик, так он сказал, но ведь это полная чепуха. Не можешь вспомнить, что он нашел? Он кому-нибудь говорил? Тебе, например?— О! — Напряженно думая, она сморщила лоб и подняла брови. — Что-то смутно припоминаю, но это был какой-то пустяк, не стоило тебе говорить.— Так что он нашел?— Думаю, кролика.— Кролика?— Ага. Мертвого кролика. Он еще сказал, что на нем было полным-полно личинок или чего-то еще, и он выбросил его в помойку. И все.— Ты уверена ? — с сомнением спросил я. Она кивнула.— Он не знал, что с ним делать, и выбросил.— Я имею в виду, ты уверена, что это был кролик?— Вроде бы. Я его не видела. Джоггер сказал, что он, наверное, спрыгнул в яму, а уж выбраться не смог.— Разумеется, — согласился я. — Не помнишь, в какой день это было?Она решительно покачала головой.— Если ты не можешь вспомнить, значит, тебя в тот день не было.Она машинально повернулась к компьютеру, и на лице ее появилась знакомая уже досада.— Может, в тех данных, что пропали, и было что-то, только вряд ли я вводила такую ерунду.— А Джоггер показывал кому-нибудь этого кролика?— Да не помню я. — По ее лицу было видно, что она не придает всему этому никакого значения.— Ну ладно. Все равно спасибо, — сказал я.Она бесхитростно улыбнулась и снова повернулась к экрану.> Крестики, подумал я. Кролики. Крестики и нолики — кролики.Как там Джоггер сказал? «Займись этими крестиками. Я нашел одного мертвого в яме прошлым августом, и на нем кишмя кишело».Единственные кролики, о которых я знал и которых он мог иметь в виду, принадлежали детям Уотермидов. Но если даже один из них и убежал и как-то попал в яму, то вряд ли на нем могло быть полно личинок, если, конечно, он не провалялся в яме несколько дней, пока Джоггер его обнаружил. Ничего такого важного в этом на первый взгляд не было... но Джоггер посчитал это достаточно важным, чтобы сообщить мне семь месяцев спустя, хоть и совершенно нечленораздельно.Я взглянул на часы. Около девяти. Что-то я должен был сделать в девять часов? Я вспомнил, как, полусонный, договаривался с Мэриголд.Сказав Изабель, чтобы в случае необходимости она связалась со мной по портативному телефону, я отправился к Мэриголд.Она была во дворе и, завидев меня, быстро подошла, неся с собой миску с орехами для лошадей.— Не вылезай, — скомандовала она. — Поедем посмотрим на Петермана.Следуя ее указаниям, я проехал по неровной травянистой дороге к дальнему выгону за домом. Выгон спускался к ручью и был окружен плотным кольцом ив, в тени которых старые лошади могли прятаться в жаркую погоду.Однако Петерман стоял у ворот и выглядел ужасно. Он было протянул морду к ладони Мэриголд за орехами, но тут же отвернулся, как будто его обидели.— Видишь? — спросила она. — Не ест.— А что за орехи? — спросил я. Она назвала обычный вид, который пользовался большой популярностью.— Все лошади их любят, все до одной. Я с удивлением посмотрел на Петермана.— Что ж тогда с тобой, а? Мэриголд нерешительно сказала:— Я позвонила моему ветеринару еще по Солсбери; но он сказал, что старику просто надо привыкнуть. Я опять пришла сюда вчера вечером, ты ведь помнишь, какой вчера был солнечный вечер? Заходящее солнце освещало коня, и их было видно.— Кого их?— Клещей.Я молча смотрел на нее.— Клещи кусаются, — объяснила она. — В этом, наверное, все дело. Полчаса назад я позвонила Джону Тигвуду и попросила что-нибудь сделать, но он сказал, что такого не может быть, все ерунда, и что ты, Фредди, во вторник вызывал ветеринара, когда лошадей привезли в Пиксхилл, и настоял, чтобы их осмотрели, и ветеринар нашел, что лошади в полном порядке, и подписал соответствующий документ, который он может мне показать, если я пожелаю. Честно, мне так не понравился его тон, что я чуть не сказала, чтобы он забрал животное обратно, но тут я вспомнила, что уже вызвала тебя, и еще я знала, что ты хотел, чтобы за старичком хорошо присматривали... Я и решила подождать тебя и спросить, что ты думаешь по этому поводу. — Она остановилась и перевела дыхание. — Так что ты думаешь?— Гм... а где вы видели клещей?— На шее.Я уставился на шею Петермана, но не смог разглядеть ничего, кроме его плотной зимней шерсти. Потеплеет, и он сбросит большую ее часть, оставшись в прохладной летней одежке.— Как они выглядели? — спросил я у Мэриголд.— Малюсенькие и коричневые. Такого же цвета, как и шерсть. Я бы их никогда не заметила, если бы не солнце, да еще один зашевелился.— Много?— Не знаю, семь или восемь. Плохо было видно.— Но, Мэриголд...— Думаешь, я свихнулась? А как насчет пчел?— Пчел, Фредди, пчел, — сказала она нетерпеливо. — Varroa jakobonsi.— Начните сначала, — попросил я.— Клещи водятся и на пчелах, — сказала она. — Они их не убивают, просто сосут кровь, и пчелы не могут летать.— Не знал, что у пчел есть кровь.Она одарила меня испепеляющим взглядом.— Мой брат в вечной панике по этому поводу. Он выращивает фрукты, а деревья не плодоносят, потому что пчелы слишком слабы и не опыляют их.— А, понял.— Так что он их окуривает табачным дымом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97