— Так еще не поздно, — сказал я. — Вскрытие назначено на завтра. Я скажу им.— А куда вы в таком случае деваете настоящую племенную кобылу? — поинтересовалась Аннабель.— Потихоньку сплавляете одному из ваших подозрительных приятелей.— А как узнать, в какой компании заключалась страховка? — спросил я. — Если вы, конечно, правы.Броуз ничем меня не обнадежил.— Здесь у вас могут возникнуть проблемы. Конечно, не все агенты подряд занимаются страховкой лошадей. Сухопутная страховая корпорация Ллойда может застраховать вас от чего угодно — начиная от похищения детей и заканчивая церковными крестинами. Поинтересуйтесь у них, и они скажут вам расценки.— Может, написать им всем предупредительные письма?Броуз покачал головой.— Тогда у вас возникнут большие проблемы. А почему это все так вас интересует?— Ну… я стараюсь защитить репутацию Кена Макклюэра и доказать, что он непричастен к смертям всех этих лошадей.— Это очень трудно, — сказал Броуз.— А вообще возможно? — спросила Аннабель.— Никогда не говори «невозможно». Лучше скажи «маловероятно».— Еще кто-то поджег главный корпус клиники, и там обнаружили чей-то сгоревший труп.Броуз спокойно выслушал меня, но у Аннабель даже рот приоткрылся от удивления. Она и представить себе не могла, что проблемы фирмы «Хьюэтт и партнеры» получили подобное продолжение.— Кэри Хьюэтт, старший партнер, стареет не по дням, а по часам. Их всех связывает общая закладная на сгоревшее здание, но они все по-разному относятся к общему делу. Все их записи сгорели, включая компьютерные диски. Клиника — главное уцелевшее имущество. Клиенты один за другим объявляют им бойкот, испугавшись, что их лошадей будет оперировать Кен. А после сегодняшней катастрофы их беды вообще расцветут буйным цветом. У меня не так уж много времени, чтобы восстановить справедливость.Броуз поджал губы.— Беру свои слова обратно. Невозможно — вот самое подходящее слово.— Вы бы очень помогли мне, если бы достали список ядов, которые нельзя идентифицировать.— Если вы не можете их идентифицировать, то вы не докажете, что они применялись, — сказал Броуз.— А что, такие яды действительно существуют? — подняла брови Аннабель.— Если бы существовали, — сказал Броуз, — заметь, Аннабель, я не утверждаю, а лишь предполагаю, то и тогда я бы не сказал, что они известны всем подряд. Единственное, что я могу сказать, — любой яд трудно обнаружить и идентифицировать, особенно если вы не знаете, что конкретно ищете.— Кен тоже так говорит, — согласился я.— Он прав. — Броуз поднялся. — Желаю вам удачи. Если что всплывет о Винне Лизе, не сочтите за труд, сообщите мне. — Он задумался и изменил свое решение. — Нет, я, наверно, в ближайшие дни сам выберусь в Челтенхем. На этот раз не столько по поводу скачек, сколько проверить кое-какие предположения.— Ужас, — сказал я, но был очень доволен.— Свяжитесь с Аннабель, может, я завтра откопаю что-нибудь в своей записной книжке.Он потрепал Аннабель по ее кудряшкам, дружески кивнул мне и ушел нагонять страх на нарушителей закона.Аннабель сгребла свои фишки в кучу, сказав, что хочет их приумножить. Мы нашли стол со свободными местами и играли еще примерно с час. Закончилось это тем, что ее фишки опять удвоились, а я потерял все, что у меня оставалось.— Ты играл слишком рискованно, — сказала она, сгребая чуть ли не полтонны фишек. — Нужно было слушать Броуза.В кассе она обменяла фишки на деньги.— Я имел право получить удовольствие за свои деньги.Она наклонила голову.— Звучит как эпитафия.— Я так и думал, — улыбаясь, сказал я.Мы покинули этот мир и вышли наружу, где жульничество было не игрой, а суровой реальностью. На такси (которое, кстати, заказала Аннабель) мы подъехали к ее дому в Фулхеме. Машина остановилась, мы вышли, а водитель покорно ждал, чтобы отвезти меня на шоссе М40.Она поблагодарила меня за обед, а я ее — за Броуза.— Я тебе позвоню.— Конечно.Несколько секунд мы стояли на тротуаре. Я поцеловал ее в щеку, и мне показалось, что она одобрительно кивнула.— Желаю удачи во всем, — сказала она. — Похоже, у тебя с твоими ветеринарами одна надежда на чудо.— Да, если б вдруг свершилось чудо.Но вместо чуда нас ждал кошмар. ГЛАВА 9 На подушке лежала записка от Викки: «Кен просит вас приехать в больницу завтра к девяти утра».Я застонал — было уже далеко за полночь. Я завел будильник, залез под цветастое пуховое одеяло и уснул как убитый.Мне снились умирающие лошади, и даже во сне я чувствовал, что виноват в их смерти.Проснувшись, я с облегчением понял, что это всего лишь сон, но осталось какое-то странное ощущение тяжести. В больницу я приехал совсем разбитым.На первый взгляд казалось, что все нормально. Небольшую мрачность привнесла облачная погода. В вагончике проходил обычный прием кошек и собак. Люси вышла из клиники и приветственно помахала мне рукой. Я вошел через заднюю дверь и увидел, что Кен сидит в офисе. Он был бледен от злости.— Что случилось? — спросил я.— На этой неделе отменили три операции.И все три — дыхательный тракт. Нам нужны деньги, чтобы больница работала. Все уже прослышали о кобыле, и началась паника. Я здесь просидел до трех часов утра, карауля вчерашнего пациента, затем меня сменил Скотт. Он пообещал, что спать не будет. Я вернулся десять минут назад, и что ты думаешь? Скотта нет. Он уже куда-то улизнул позавтракать. Но я же не виноват, что у нас сломалась кофеварка.— И как себя чувствуют пациенты?— Хорошо, но не в этом дело, — неохотно ответил он.— Не в этом, — согласился я. — Когда начнется вскрытие?Он посмотрел на часы.— Кэри сказал, что в десять. Все-таки мне лучше присутствовать там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96