Слишком много виски и вина, а также сон на солнце. Я действовал ужасно медленно. Отчаянно, позорно медленно.— Не говорите глупостей, Джин. — Кибл нетерпеливо махнул рукой. — Никакая быстрота реакции не могла бы предотвратить этот несчастный случай.Я повесил на шею полотенце и принялся снимать брюки.— Этот несчастный случай был попыткой убийства, — сухо бросил я.Кибл вытаращил глаза за толстыми стеклами очков. Потом открыл дверь каюты и вышел на палубу. Я услышал, как он кричал Питеру:— Сейчас же вылезай из плоскодонки. И никому не позволяй садиться в нее. Это важно.— Даже Линни?— Даже Линни.— Я не хочу садиться в плоскодонку, — донесся с палубы слабый голос Линни. — Никогда в жизни больше не сяду в плоскодонку.Кибл вернулся в каюту и закрыл дверь.— Докажите.— Парень и девушка скрылись.— Они испугались. — Он протестующе вскинул брови.— Они не хотели отвечать на вопросы. Вероятно, они решили, что я и Дэйв утонули, и даже не подождали, чтобы убедиться. И уверен, они никогда не появятся, если начнется следствие.Кибл помолчал, обдумывая мои слова. Парень и девушка скрылись, очевидно, в то время, когда все возвращались к шлюзу. Ушли незамеченными, бросив плоскодонку. Никто и не вспомнил о них, пока доктор не наложил шину на ногу Теллера и американца не понесли за сто ярдов в «Скорую помощь». Потом врач спросил, что случилось, но причина падения исчезла.— Мы ничего о них не знаем, — возразил Кибл. — Предположим, они шли позади нас по гудронной дорожке и, увидев, что с вами все в порядке, уехали. У них могла быть дюжина причин спешить.Наконец я отделался от облепивших ноги брюк и принялся за носки.— Парень слишком долго стоял на корме, он мог бы и раньше прийти на помощь подруге.— Согласен, он казался слишком беспечным. Но не думаю, что он понимал опасность их положения, — нахмурился Кибл. — И похоже, девушка тоже не сознавала, что ей грозит.— Шагнув ей на помощь, он сразу же ударил веслом Дэйва.— Весла у плоскодонки очень коварны, если не быть осторожным. И он не мог рассчитывать, что Дэйв будет стоять на крыше каюты, в таком опасном месте.— Дэйв уже давно стоял там с канатом наготове, его было видно издали.— Но парень и девушка не могли заранее знать об этом.— Дэйв уже стоял там, когда мы приблизились к плоскодонке.— Никто не будет подвергать себя такой опасности ради того, чтобы поставить ненадежную ловушку, — выложил Кибл свой главный козырь.Я вытер ноги и теперь раздумывал, что делать с трусами.— Никто, кроме вас. — Кибл вздохнул и пошевелил пальцами. Потом полез во встроенный шкаф и достал кучу белья. — Запас на случай непредвиденных обстоятельств. Вряд ли вам что-нибудь подойдет.Кибл оказался прав. Там было его белье, слишком широкое для меня, и вещи Линни, слишком узкие. И кроме того, все было коротко.— Вдобавок, — продолжал он, — откуда парень и девушка могли знать, что мы проведем этот день на реке и будем проходить через шлюз «Харбур»? Как по-вашему, сколько времени они могли болтаться там в обнимку со столбом, поджидая нас? Как они могли рассчитать, у какого катера просить помощи, и как им удалось избежать помощи других судов?— Лучшие катастрофы всегда выглядят так, будто они могли произойти лишь случайно.— Вполне согласен с вами. — Он кивнул. — Но думаю, эту просто невозможно было подстроить.— Подстроить этот несчастный случай вполне возможно. С безопасным отступлением, если план не сработает. Или, например, если на крыше каюты стоял бы Питер вместо Дэйва. Тогда они просто не стали бы просить о помощи. Место, которое они выбрали, явно говорит о том, что они приступили к действию, лишь убедившись, что это мы.— Но они действительно были в опасности.— Может быть. Я хотел бы поближе осмотреть этот столб.— И там могли быть поблизости другие катера, которые помогли бы им или наблюдали за тем, что произошло.— Если бы Дэйв после удара веслом не упал за борт, они бы ничего не потеряли: первая попытка не удалась, вот и все. Если бы с другого катера наблюдали за происходившим, просто больше народу кричало бы о несчастном случае. Девушка стонала, била руками по воде и драматически выпустила из рук канат, который ей протягивала Линни, а парень в это время ударил по голове Дэйва. Мы все смотрели на нее, а не на него. Да и все зрители тоже смотрели бы на нее.— Но откуда парень и девушка узнали, где будет Дэйв в это воскресенье? И кому могло понадобиться убивать его?Я сунул ноги в старые серые брюки Кибла и убедился, что они слишком широки мне в поясе. Он без слов протянул мне короткий эластичный ремень. Я запахнул брюки, как халат, и затянул ремнем.— Джин, это несчастный случай. Его нельзя было подстроить.Штанины кончались на четыре дюйма выше лодыжек, и носки, которые я нашел, не закрывали просвет.— Джин! — Кибл начинал сердиться.Я вздохнул.— Вы согласны, что я своего рода специалист в устройстве несчастных случаев?— Да, но обычно не со смертельным исходом, — запротестовал он.— Правильно, смертельный исход бывает довольно редко. — И никогда больше не будет, если мне удастся вывернуться из этого. — Умелая постановка, и жертва убеждена: то, что с ней произошло, — случайность.— И вам это не раз удавалось, — улыбнулся Кибл.— Именно поэтому, — рассудительно сказал я, — я скорее, чем кто-либо, замечу подстроенное.Улыбка шефа начала таять.— Нет, — покачал я головой, — у меня нет сотрясения мозга.— Оставьте вашу телепатию при себе, — сказал Кибл. — Я полагаю, что вы ошибаетесь.— Ладно, тогда я проведу отпуск дома.— Нет!Его «нет» прозвучало резко, как хлопок, и ситуация тотчас же прояснилась. По его нескрываемой тревоге я безошибочно определил, что он понимает мое подавленное состояние и убежден:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78