Развернув коробку, Вик обнаружил в ней необычайно модный и стильный выхо
дной плащ с капюшоном. В таком не стыдно показаться и в самом высшем общес
тве.
Ц Примерь, Ц попросила брата Вивиана. Ц Этот наряд от Кейперов, ни боль
ше ни меньше, Ц многозначительно добавила она. Ц У них одеваются самые
видные вампиры.
Ц Это уж точно, Ц саркастически заметил Винни, снова принимаясь выбрас
ывать продукты из холодильника своего брата. Ц Самая подходящая одежда
для вампира, живущего с людьми. Для вампира-учителя, который ест овощи и ф
рукты, запивая их пепси-колой. Для вампира-выродка. Видать, в семье не без у
рода.
Ц Винсент, Ц прервала его мать, Ц следи за своим языком и выбирай выраж
ения! Язык твой Ц враг твой. Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не смел р
угаться!
Ц Но это нечестно! Ц огрызнулся Винни, указывая на Вика. Ц Твой любимчи
к получает плащ с капюшоном от Кейперов. А что достается мне? Пара черных д
жинсов от Гаспа.
Ц А мне показалось, что ты всю жизнь мечтал о джинсах от Гаспа, Ц съязвил
а Вивиана.
Ц Да, мечтал, Ц признался Винни. Ц Но теперь я хочу плащ от Кейперов. Поч
ему все лучшее достается Вику? Это несправедливо!
Ц Никто не ожидает от вампиров справедливости, Ц резонно заметил отец.

Ц Но я не виноват в том, что родился вампиром, Ц буркнул Винни.
Ц Не обращай внимания на своего брата, Виктор, Ц с улыбкой проговорила
мать, кивая на младшего сына. Ц Просто примерь плащ. Давай посмотрим, как
он на тебе сидит.
Вик показал Винни язык и накинул плащ на плечи.
Ц Ну и как? Ц спросил он, продефилировав перед своим семейством, как мод
ель на подиуме.
Ц Супер! Ц воскликнула Вивиана и захлопала в ладоши. Ц В этом наряде ты
напоминаешь мне диск-жокея с VMTV.
Сравнение с персонажем из телевизора, тем более из программы Вампирског
о МТV, было высшей похвалой в устах Вивианы.
Отец Вика обошел сына со всех сторон и одобрительно покачал головой.
Ц Эксклюзивная вещь, Ц заметил он. Ц Кейпер превзошел самого себя.
Мать Вика подбежала к сыну и поцеловала его в щеку.
Ц Изумительно. Само совершенство! Ты произведешь фурор на приеме! Ц вос
кликнула она.
Ц На каком еще приеме? Ц спросил Вик.
Ц На приеме, который устраивает Ванна. Ц Мать Вика сказала об этом, как о
чем-то само собой разумеющемся. Ц Он состоится завтра вечером. Разве ты
не получил приглашение?
Учитель Вик не без сожаления снял с себя плащ, сложил его, засунул обратно
в коробку и протянул подарок отцу.
Ц Я ценю ваши усилия, Ц проговорил он, Ц но вынужден отказаться от пода
рка. Дело в том, что я принял решение. Я не могу допустить, чтобы мою ученицу
подали к столу на ужин.
Ц Не понимаю, что в этом такого. Ц В голосе отца Вика прозвучало неподде
льное удивление. Ц У тебя много учеников. Подумаешь, одним больше, одним
меньше…
Ц Я не смогу пить кровь Лауры, Ц пояснил учитель Вик.
Ц Ты можешь есть другие блюда, если захочешь, никто тебя не неволит, Ц мя
гко возразила мать Вика. Ц Вокруг будет море крови. Ванна закатывает пир
на весь мир. Она позвонила нам и сказала, что устраивает этот банкет в твою
честь Ц в ознаменование твоего возвращения в лоно вампиризма. Она даже
пообещала предоставить тебе право первого укуса.
Ц Это мне нравится. Очень мило. Он получит еще и право первого укуса! Ц Ви
нни грохнул об пол упаковку фруктового мороженого без сахара и стал ожес
точенно топтать ее обеими ногами.
Ц Ты когда-нибудь повзрослеешь, Винни? Ц обратилась к младшему брату В
ивиана. Ц Иногда ты ведешь себя, как дитя малое. Дитя малое, неразумное.
Внезапно вокруг Винни образовалось облако серого дыма, а сам он, преврат
ившись в летучего мышонка, набросился на Вивиану и вынудил ее выбежать и
з комнаты.
Учитель Вик и его родители молча переглянулись. Поскольку Вик не пророни
л ни слова в течение следующих двух минут, его родители поняли, что их сын,
несмотря на обещанное право первого укуса, не изменит своего решения.
Ц Полагаю, нам пора, Ц мягко проговорила мать Вика и вздохнула, не сумев
скрыть своего разочарования.
Ц Мне очень жаль, мама, Ц только и смог выдавить из себя учитель Вик. Ц М
не действительно жаль.
Ц Нам тоже, Ц отозвался его отец. Ц Винсент! Винсент! Прекрати дурачить
ся. Мы уходим.
Вивиана плавно влетела в комнату, держа в зубах летучего мышонка.
Ц Вивиана, Ц простонала ее мать, Ц сейчас же отпусти брата. Нечего держ
ать его во рту: неизвестно, в какой грязи он мог изваляться.
Вивиана поспешно выплюнула мышонка изо рта, и тот мгновенно вернулся в и
сходное состояние.
Ц Ты не имела права кусаться! Ц завопил Винни; несколько успокоившись,
он попытался вновь обрести утраченное достоинство. Ц Надеюсь, ты понял
а, что я нарочно позволил тебе схватить меня.
Вивиана оскалилась, обнажив клыки. Винни попятился назад и спрятался за
спиной отца.
Между тем отец Вика дал знак своим спутникам, и все семейство стало медле
нно удаляться тем же способом, каким и появилось: поднимаясь в воздух и пр
осачиваясь сквозь потолок. Когда в поле зрения учителя Вика остались тол
ько их ноги, он услышал, как Винни спросил у отца:
Ц Если ему не нужен этот плащ, могу я взять его себе?
Вик не смог расслышать ответа своего отца, но ответная реплика Винни дос
тигла его слуха:
Ц Что-что? Нет, папа, ты этого не сделаешь!
Вскоре и подошвы гостей скрылись из виду,
и все они бесследно исчезли.
Учитель Вик с облегчением вздохнул. Затем он обвел взглядом комнату и за
метил на полу коробку. Взяв ее в руки, он улыбнулся. На коробке красовалась
этикетка:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33