А вокруг горящие лица, радения, исступленные выкрики,
вот-вот накатит святой дух, и тогда отрежут ножом левую грудь девственницы,
искромсают на кусочки и станут причащаться живым телом скопческой
богородицы. Вот до чего не дожил бедняга-скульптор, вот чего не успел он
вылепить, а вылепи такое, точно заслужил бы славу второго Буонарроти.
Нужно было только помешать бухарянам увлечь девушку с собой и уговорить
Вассиана отдать ее до того, как все начнется. И он ее отдаст - другого
выхода в этот раз у него не будет.
Меж тем одетый в новую белую рубаху Кудинов сидел в просторной избе и вместе
с Машей читал окованную железом книгу. Они читали эту книгу каждый день по
нескольку предложений, и Василий Васильевич долго и подробно объяснял
девушке непонятные места. Он не разрешал ей никому рассказывать об этих
беседах: для всех насельников Бухары Маша была избранной Богом отроковицей,
в которой они видели залог своего спасения, для него - первой и последней
ученицей, посланной ему перед тем, как уйти. Он учил ее тому делу, от
которого некогда отрекся и к которому теперь вернулся. Лишь в этом одном
старец видел теперь смысл своего существования и оправдание тому, что
совершил. Кудинов торопился: он должен был успеть вложить в свою
слушательницу как можно больше, чтобы все узнанное им в скиту за двадцать
лет не пропало.
Поначалу Маша с трудом понимала, чего он от нее хочет, терялась и путалась в
самых простых вещах. Он приходил в отчаяние, но вида не подавал. Его
терпение было вознаграждено: древние песнопения и молитвы, жития святых и
далекие предания ровным дождем ложились на ее душу. После этих уроков она
шла в моленную и видела наяву все то, о чем он ей только что рассказывал. И
тогда из ученицы она превращалась в главное действующее лицо бухарской
истории.
Эта раздвоенность странным образом уживалась в ее душе. Маша чувствовала,
что своим присутствием она поддерживает этих изможденных людей. Самые
суровые лица смягчались и теплели, когда она шла к моленной, когда вставала
подле старца и приветливо всем улыбалась. От нее ничего не требовали и ни о
чем не просили, людям было достаточно того, что она рядом с ними в эти
последние дни. Никакие тяготы Бухары не ложились на ее плечи - ее оберегали
от всего, как оберегают и ласкают любимое дитя. Они предупреждали все ее
желания, баловали гостинцами, платьями и игрушками. Ей пели самые красивые
песни и рассказывали самые долгие сказки.
Был только один человек, которого она боялась,- скитский келарь. Она ловила
на себе иногда его угрюмый, тяжелый взгляд, в котором ощущала что-то
нечистое. И теперь, когда келарь вошел и поклонился старцу, мельком взглянув
на нее, ей снова стало не по себе.
- Пойди к себе, Машенька, отдохни перед вечерней,- сказал старец, как
обычно, ласково.
Под тяжелым взглядом эконома она вышла.
- У меня все готово,- сказал Харон.
Вассиан подошел к окну. День был душный и паркий, как и все предыдущие, но к
вечеру потянуло южным ветром. Избы стояли пустые, и собаки потерянно бродили
по улицам. Вся Бухара собралась у часовни - старики, старухи, несколько
мужчин, возраст которых определить было невозможно, женщины, подростки и
дети. В их глазах не было ни страха, ни отчаяния. Нарядно одетые, чистые
люди сбились в кучу и напряженно ждали.
Вдруг старец заметил странную вещь: перед тем как войти в часовню, люди
связывались по двое, по трое веревками.
- Зачем они это делают?
- Чтобы Сатана не похитил их в последний момент,- сказал келарь, и глаза его
торжествующе вспыхнули.- И так будут связаны все. Ты напрасно рассчитывал
отнять у нас отроковицу и забрать ее с собой. Ты отпустил директора и уйдешь
отсюда в вечную гибель сам, но ее я тебе не отдам. Она принадлежит нам и
спасется, связанная одной вервью со мною.
Он ожидал, что старец побледнеет, но ни один мускул не дрогнул на лице
Вассиана.
- Ты думаешь замолить так свои грехи? Думаешь, если привяжешь ее к себе, то
вас вместе возьмут на небо и никто не напомнит тебе о тех, кого ты замучил?
- Я всегда делал то, что было угодно Богу,- выпрямился Харон.
- Но в этот раз Господь рассудил иначе,- сказал старец.
- Не тебе об этом судить!
- Она осквернена и не может войти в ковчег.- Он протянул келарю конверт с
фотографиями.
В глаза Харону брызнуло нагое девичье тело, и он зажмурился от глянцевой
яркости снимков.
- Откуда это у тебя? - прошептал он и попятился.
- Они были в вещах скопца. Он утолял таким образом свою похоть.
Лицо келаря сделалось жалким и напуганным: маленький, пришибленный
человечек, похожий на пьянчужку, ошивающегося возле пивного ларька, которого
с похмелья бьет дрожь, безвольный и ни к чему не способный.
- Что же теперь делать? - спросил он в ужасе.
- Если хочешь спастись, исполняй то, что велю я.
Харон поднял слезящиеся глаза и вздрогнул - не самозванец, не ученый, а
властный большак стоял перед ним. Уверенность и сила исходили от Вассиана, и
этого человека он не смел ослушаться.
- Оставайся здесь! - приказал старец.
Вассиан поднялся с высокого стула и прошел наверх в светелку, где сидела
Маша.
- На сегодня хватит,- сказал он негромко.
- Я еще не устала,- возразила она.
- У тебя впереди дорога.
Она удивленно взглянула на него: ей никогда не разрешали выходить из скита.
- Ты сейчас отсюда уйдешь. Уйдешь навсегда.
- А как же все остальные?
- Тебя это не касается, и то, что произойдет здесь, не твоя судьба. Я дам
тебе несколько книг. Они немало весят, но ты должна их донести. Это книги
невероятной ценности. Там, в мире, тебя будут спрашивать, откуда эти книги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70